Funcionamiento de la ballesta

Grabado de una ballesta de repetición.

Una Ballesta de repetición o Cho-ko-nu (chino: 連弩) es una ballesta en la que las acciones de tensar el arco, la colocación de la flecha y disparos se pueden lograr con el simple movimiento de una mano, en el mismo tiempo que tardaría una ballesta convencional. Esto permite disparar a un ritmo mucho más rápido en comparación con una ballesta normal.

Historia

Chu-ko-nu china

Las ballestas de repetición (chino: 诸葛弩; pinyin: Zhūgě nǔ; Wade-Giles: Chu-ke nu; literalmente "ballesta Zhuge"; a veces transcrita incorrectamente como Chu-ko-nu) tienen una larga historia. El primer registro histórico sobre esta arma data de la dinastía china Chou en el año 1064 a. C., documento en el que se refieren al invento de una ballesta automática durante la dinastía Han (c. 200-220 a. C. en China.

Se afirma que fue inventada por el estratega chino Zhuge Liang (181-234 a. C.), propuesta discutible dado que los primeros dibujos de armas que han sido encontrados enterrados en la biblioteca de Chu se remontan a alrededor del año 250 a. C. Es más probable que durante la dinastía Ming los historiadores se confundieran con otra invención de Zhuge Liang, la nu-liano, arma capaz de disparar de dos a tres flechas a la vez y que se utilizó de forma masiva en varias batallas.

El Chu-ko-nu se utilizó por última vez en la Primera Guerra Sino-japonesa (1894-1895). Varias fotografías muestran ballestas de repetición como armas comunes entre las tropas de Manchuria. La construcción básica de esta arma se ha mantenido sin cambios en gran medida desde su invención, lo que la hace una de las armas mecánicas de más larga vida.

La ballesta de repetición fue introducida en Corea por el rey Sejong, que durante un viaje a China vio el arma y quedó impresionado por su mecanismo. En Corea se llamaba sunogung (Hangul: 수노궁; Hanja:手弩弓)

Diseño y uso

Rollo iluminado que muestra una batalla naval durante la Invasión Japonesa de Corea (1592–1598).

El Chu-Ko-Nu tenía un diseño muy simple y rústico. Esta arma era sumamente fácil de fabricar y usar y, en las manos de un soldado entrenado, podría lanzar fácilmente diez flechas en quince segundos. En comparación, la arbalesta estándar apenas podía disparar una sola en el mismo tiempo.

El Chu-Ko-Nu, sin embargo, no tenía ni el poder, ni la exactitud de una ballesta común. Esto le dio un rango más pequeño, compensado para poder usar flechas ligeras en vez de las pesadas de las ballestas de un solo tiro. Así, el Chu-Ko-Nu no era muy útil contra tropas pesadas a no ser que se colocara veneno sobre las flechas; así, una pequeña herida podría ser fatal. Dado que el Chu-Ko-Nu era disparado desde la cadera, tenía una pobre precisión, pero podía ser ajustado muy rápidamente, ya que el siguiente tiro estaba a sólo un segundo de diferencia.

Era manejado moviendo una palanca hacia adelante y hacia atrás. En aquel movimiento, una flecha se colocaba en posición, la cuerda era tensada, y mientras la flecha se disparaba, la siguiente estaba lista para tomar su lugar.

Modificaciones

Las modificaciones del Chu-Ko-Nu incluyeron ballestas de sitio, con flechas más grandes y mayor poder, lo que requirió que dos hombres la operaran: un apuntador y un operador. Había también una versión pesada que usaba dos cubiertas; así se duplicaba el número de flechas disparadas. Esta última variante fue usada en los combates cuerpo a cuerpo, dado que tenían un alcance sumamente corto. La versión más grande requería de dos manos para hacerla funcionar, por lo que fueron montadas sobre los muros o paredes. Demostraron ser eficaces en la defensa de puertas y entradas de castillos.

Puede ser considerado como una especie de precursor de las armas modernas automáticas del siglo XIX, como la ametralladora Gatling.

Véase también

• Polybolos
• Balista

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Ballesta.
• La ballesta y la ballesta de repetición
• Crossbow Plans - How to build a repeating crossbow.
• CHU-KO-NU - The Chinese Repeating Crossbow
• The Chinese Repeating Crossbow - From Ralph Payne-Gallwey's work