Sitio de Pleven

Sitio de Pleven Plevne Savunması Осада Плевны Обсада на Плевен Asediu Plevnei
Toma de Grivitsa.
Fecha	20 de julio a 10 de diciembre de 1877.
Lugar	Pleven, Bulgaria
Causas	Guerra Ruso-Turca (1877-1878)
Resultado	Victoria pírrica ruso-rumana
Beligerantes
Principados Rumanos Imperio ruso Voluntarios búlgaros Imperio otomano
Comandantes
Carlos I de Rumanía Nicolás Nikoláyevich Románov el Viejo Nikolái Kridener Osmán Pachá
Fuerzas en combate
150.000 40.000

Mapa.

El Sitio de Pleven (turco: Plevne Savunması; en ruso: Осада Плевны; rumano: Asediu Plevnei; búlgaro: Обсада на Плевен) o Sitio de Plevna, durante la Guerra Ruso-Turca (1877-1878), fue un enfrentamiento importante entre el ejército combinado del Imperio Ruso y los Principados Rumanos, y el del Imperio otomano. Los turcos aguantaron el avance principal ruso hacia el sur de Bulgaria, haciendo que otras potencias de la época apoyaran activamente la causa otomana. Finalmente, la superioridad numérica ruso-rumana forzaron a la guarnición a capitular.

Antecedentes

En julio de 1877, el ejército ruso, bajo el mando del gran duque Nicolás Nikoláyevich Románov el Viejo, avanzaron hacia el río Danubio sin prácticamente hallar oposición, ya que los turcos no disponían de tropas considerables en la región. El alto mando turco del sultán Abdul Hamid II envió un ejército para reforzar la ciudad de Nikopol bajo el mando de Osmán Pachá, que en ese momento se encontraba en la ciudad de Vidin y cuyas tropas, sin apenas reservistas, contaban con la experiencia en combate de la revuelta serbia de 1875. Antes de que éste llegara a Nikopol, la vanguardia rusa tomó la ciudad con facilidad en la batalla de Nikopol (16 de julio de 1877), por lo que Osmán se detuvo en Pleven, una ciudad entre viñedos en un profundo valle rocoso a unos 32 km al sur de Nikopol. Fortificó fuertemente la ciudad, levantando terraplenes con reductos, cavando trincheras y creando emplazamientos para los cañones. Desde Pleven, el ejército de Osmán dominaba las principales rutas estratégicas que conducían al corazón de Bulgaria. Sólo unas horas más tarde de que Osmán mandara construir las fortificaciones comenzaron a llegar las tropas rusas.

El asedio

Primera batalla

El general Schilder-Schuldner, al mando de la 5ª División rusa del IX Cuerpo de Ejército, recibió la orden de ocupar Pleven. El general llegó a las afueras de la ciudad el 19 de julio y comenzó a bombardear las defensas turcas sin lanzarse al ataque. Al día siguiente atacó consiguiendo que los turcos abandonaran algunas de las defensas exteriores. Osmán mandó refuerzos, iniciando una serie de contrataques que hicieron retirarse a las tropas rusas de las trincheras ocupadas, inflingiendo a los rusos 2.800 bajas, mientras que los turcos tuvieron 2.000.

Segunda batalla

Osmán Pachá mandó reforzar sus defensas y contruir nuevos terraplenes, mientras que los rusos obtuvieron refuerzos del ejército del Príncipe Carol de Rumanía (más tarde Carlos I de Rumanía), a condición de que se le otorgara el mando de la fuerza combinada en el asedio. El general Nikolái Kridener llegó con el IX CUerpo de Ejército al completo y Osmán recibió un refuerzo de 20.000 soldados. El 31 de julio, el mando ruso ordenó a Kridener iniciar el asalto a la ciudad, y éste se llevó a cabo desde tres lados. POr un lado Kridener tenía una división de caballería al mando del general Schakofsky y una división de infantería comandada por el general Mijaíl Skobelev. Shakofsky atacó los reductos al este de la ciudad y Skobelev atacó el reducto de Grivitsa al norte. Schakofsky consiguió capturar dos de los reductos, pero para cuando llegó el final de la jornada, los turcos habían conseguido rechazar todos los ataques y recuperar el terreno perdido. Las bajas rusas alcanzaron los 7.300 efectivos y las turcas 2.000.

Tercera batalla

Toma de Grivitsa, obra de Nikolái Dmítriev-Orenburgski.

Tras rechazar los ataques rusos, Osmán no tomó ventaja de la situación, por lo que no pudo hacer retirarse a los sitiadores. Se produjo una salida de los sitiados el 31 de agosto que acabó con 1.300 rusos y 1.000 turcos caídos en el campo de batalla. Los rusos continuaron enviando refuerzos a Pleven, alcanzando su ejército la cifra de 100.000 soldados, liderados personalmente por el gran duque. El 3 de septiembre, Skobelev rindió la guarnición turca de Lovech, con lo que cortaba las líneas de suministro turcas (véase el artículo Batalla de Lovcha). Los turcos organizaron a los supervivientes de Lovech en tres batallones que se sumarían a los defensores de Pleven y a trece batallones adicionales que llegaron a la ciudad, elevando el número total de defensores (el mayor del asedio en el bando turco) a 30.000.

El 11 de septiembre, los rusos realizaron una asalto a gran escala contra la ciudad. Los turcos estaban atrincherados y contaban con cañones de acero de carga posterior construidos por Krupp y rifles repetidores Winchester 1866^[1] y rifles Peabody-Martini. Los turcos resistieron durante tres horas el avance ruso.^[2] Alejandro II de Rusia, el Zar, y su hermano el gran duque contemplaban el asedio desde un pabellón construido en un colina fuera de la línea de fuego.^[3] Skobelev tomó dos reductos en el sur y una división rumana capturó Grivitsa. Al día siguiente los turcos recuperaron los reductos del sur, pero fueron incapaces de echar a los rumanos de Grivitsa. Desde principios de septiembre las filas rusas contaban ya 20.000 bajas, mientras que las turcas ascendían a 5.000.

Capilla de Plevna en la Plaza de San Elías de Moscú, abierta en 1882 en homenaje a los soldados rusos que murieron en la batalla de Pleven.

Cuarta batalla

Las crecientes bajas rusas acabaron con las intenciones de este ejército de un asalto frontal. El general Eduard Totleben llegó para supervisar las operaciones de asedio como Jefe de Estado Mayor del ejército. Todleben era un comandante experto en los asedios: previamente había ganado renombre en la defensa de Sebastopol (1854-1855) en la Guerra de Crimea. Decidió rodear completamente la ciudad y sus defensores, hecho que consiguió el 24 de octubre. Osmán pidió permiso para abandonar Pleven y retirarse, pero el alto mando otomano no se lo permitió. Los suministrros comenzaron a escasear en la ciudad, por lo que Osmán realizó un intento de romper el círculo ruso en dirección a Opanets. El 9 de diciembre, los turcos, en la noche, realizaron una salida, extendiendo puentes sobre el río Vit y cruzándolo para atacar en un frente de uno 3.5 km hasta atravesar la primera línea de trincheras rusa, pasándose a la lucha cuerpo a cuerpo. La superioridad numérica rusa hizo que los turcos se retiraran con Osmán herido por una bala perdida en una pierna, que mató a su caballo. Se extendieron rumores que afirmaban su muerte, por lo que se generó el pánico. Los turcos se vieron empujados hasta el interior de la misma ciudad, perdiendo a 5.000 hombres por los 2.000 que perdió la coalición. Al día siguiente, Osmán rindió la ciudad, la guarnición y su espada al coronel rumano Mihail Cerchez. Fue tratado honorablemente, pero una gran parte de sus tropas morirían en las nieves. Los soldados heridos más seriamente fueron abandonados en sus hospitales de campaña y fueron asesinados por los búlgaros en represalia por las masacres de población búlgara ese mismo año en las poblaciones de Panagyurshiste, Perushtitsa, Bratsigovo y Batak.^[4]

Resultado

Espada rendida por Edhem Pachá después de la derrota en Pleven.

El asedio detuvo el avance principal ruso en Bulgaria y fue objeto de la admiración del munda, pavimentando el camino para decantar las simpatías hacia los turcos en el Congreso de Berlín de 1878, que enmendaría las imposiciones rusas del Tratado de San Stefano. La caída de Pleven liberó tropas que fueron enviadas a reforzar las de Iósif Romeiko Gurkó, que derrotaría definitivamente a los turcos en la Batalla del Paso de Shipka. La Sublime Puerta see vería obligada a construir defensas en Adrianópolis y Constantinopla.

Legado

Monumento de 2008.

• Una nueva gran fábrica construida en 1877, en el molino de algodón de Finlayson & Co en Tampere, Gran Ducado de Finlandia fue llamada Plevna en conmemoración a la batalla y la Guardia de Finlandia que paricipó en ella.^[5]
• La ciudad de Plevna, Montana en los Estados Unidos fue llamada así por los immigrantes búlgaros que construían el ferrocarril en honor a la batalla.
• En otros países, hay cinco localidades que deben su nombre a un homenaje a Plevna, existiendo en Gran Bretaña sólamente dieciocho calles llamadas así.^[6]

Véase también

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Sitio de Pleven. Commons
• Guerra Ruso-Turca (1877-1878).
• Panorama de Pleven.

Enlaces externos y referencias

• Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1911 (dominio público). (vol. 21 pp. 838–840, article by John Henry Verrinder Crowe)
• Compton's Home Library: Battles of the World CD-ROM
• Camille Farcy, La guerre sur le Danube, A. Quantin, Imprimeur-Éditeur, París, 1879 (en francés).
• Henri Troyat, Alexandre III le tsar des neiges, Grasset, París, 2004 (en francés).
• http://www.militaryrifles.com/Turkey/Plevna/ThePlevnaDelay.html

Coordenadas: 43°25′N 24°37′E / 43.417, 24.617