Casus belli es una expresión latina, traducible al español como "motivo de guerra", que hace referencia a la circunstancia que supone causa o pretexto para iniciar una acción bélica. El surgimiento del término se da en el contexto del Derecho internacional de finales del siglo XIX, como consecuencia de la doctrina política del ius in bello.

El casus belli, como parte del ius in bello o (Derecho de guerra), busca regular las acciones bélicas de los distintos países, de manera que a priori prohíbe el recurso a la fuerza armada para resolver conflictos, pero permite el uso del aparato militar contra otro Estado bajo el principio de ultima ratio, es decir como último recurso.

Algunos casus belli famosos

• Guerra Hispano-Sudamericana: el incidente en la hacienda "Talambo" en la costa norte peruana con el resultado de un español muerto; fue considerado por España como casus belli para atacar al Perú en el siglo XIX. Este ataque se cristalizó con la toma de las islas Chincha y motivó la alianza defensiva Perú-Chile-Bolivia-Ecuador en 1864.
• Guerra del Pacífico: el impuesto de 10 centavos por quintal de salitre exportado por las empresas chilenas en territorio boliviano, aprobado por la Asamblea Constituyente de Bolivia en 1878 y aplicado desde 1879, y la negativa del presidente boliviano Hilarión Daza Grosselé a suspender su aplicación, constituyó casus belli para que Chile iniciara la guerra del Pacífico, al estimar que se transgredió el Tratado de 1874 regresando Bolivia al status anterior a 1866, cuando Chile reinvindicaba para sí esos territorios. Esta guerra enfrentó a Bolivia y Perú por un lado y Chile por el otro, entre 1879 y 1883.
• Guerra Hispano-estadounidense: el hundimiento del Maine, acorazado estadounidense "Maine" en 1898 fue, según Estados Unidos, casus belli para declarar la guerra a España, en lo que se conocería como Guerra Hispano-estadounidense.
• Primera Guerra Mundial: el asesinato de Francisco Fernando de Austria, en 1914, y la posterior negativa serbia de permitir que policías austríacos investigasen en su territorio sería considerada casus belli para declarar la guerra a Serbia. El juego de alianzas desencadenaría la Primera Guerra Mundial.
• Guerra chino-japonesa: el llamado Incidente de Mukden, que consistió en la detonación de un tramo del ferrocarril de Manchuria en 1931 es considerada casus belli por los japoneses, quienes responsabilizaron a China de la explosión, comenzando así la Guerra chino-japonesa.
• Segunda Guerra Mundial: el ataque a Pearl Harbor sería el casus belli de Estados Unidos para declarar la guerra a Japón en 1941, entrando así en la Segunda Guerra Mundial. El supuesto ataque polaco a la policía fronteriza alemana, fue considerado casus belli, para atacar Polonia y desencadenar la Segunda Guerra Mundial en 1939.
• Guerra de los Seis Días: en 1967, Israel consideró casus belli el bloqueo egipcio de los estrechos de Tirán, así como la remilitarización de la península del Sinaí. Comenzaría así la Guerra de los Seis Días.
• Invasión de Afganistán: en 2001, Afganistán fue invadido por una coalición liderada por EEUU. La causa fue la supuesta implicación de grupos terroristas islámicos en el derribo de las torres gemelas el 11 de septiembre, los EEUU acusaban al país de albergar militantes del grupo Al-Qaeda y de su principal líder Osama Bin Laden.
• Invasión de Irak: en 2003, Iraq fue invadido igualmente por una coalición liderada por EEUU. El casus belli empleado fue la supuesta posesión de armas de destrucción masiva por Irak, hecho que se demostraría infundado.
• Conflicto Ecuador-Colombia: en marzo de 2008; el comandante del grupo guerrillero de las FARC Raúl Reyes fue abatido por tropas colombianas a 1,5 km de la frontera entre Ecuador y Colombia. Al día siguiente, Hugo Chávez amenaza a Colombia refiriéndose al hecho como "Casus belli"; en caso de que el atentado se repitiera en territorio venezolano.

Véase también

• Operación de bandera falsa

Referencias

• Diccionario de la REAL ACADEMIA ESPAÑOLA
• Significados en Diocesisdecanarias.es