Escampavía Yelcho (1906)

Yelcho
Banderas
Historial
Astillero	G. Brown & Company Glasgow, Inglaterra.
Tipo	escampavía
Autorizado	1906
Botado	1906
Asignado	Construido como remolcador (luego ballenero) para las Industrias Yelcho y asignado para la Armada de Chile en 1908
Baja	27 de enero de 1958 por la Armada de Chile
Destino	vendido a la ASMAR y desarmado en 1958.
Características generales
Desplazamiento	467 t. de estándar
Eslora	35 m
Manga	7 m
Calado	1,5 m
Armamento	1 cañón Hotchkiss de 37 Mm
Propulsión	1 Caldera Compound
Potencia	467 HP
Velocidad	10 nudos(9 km/h)
Tripulación	8 hombres de mar
Aeronaves	Ninguna

Escampavía Yelcho fue un buque explorador perteneciente a la Armada de Chile que se hizo famoso por el rescate de los sobrevivientes de la malograda expedición Shackleton en 1916. La unidad estaba comandada por el Piloto Pardo.

Historia

La Yelcho (se le conocía por el pronombre femenino) fue construido como un remolcador en 1906 por los astilleros G. Brown & Company en Glasgow, Inglaterra.

La Yelcho fue construido en acero, con proa recta no reforzada y con una caldera Compound que propulsaba una única hélice bipala.

Adquirido por la Industria Yelcho-Palena sirvió como un ballenero en la zona austral de Chile.

Adquirido en 1908 por la Armada de Chile fue modificado para ser usado como escampavía armado con un cañón de 37 mm y usado como buque aprovisionador y ocasionalmente para exploraciones oceanográficas, su funcionamiento era a vapor generado por una caldera a carbón, no contaba con generador de energía eléctrica, por tanto, no tenía bombillas, ni radio ni telégrafo Marconi.

El 30 de agosto de 1916, el escampavía Yelcho al mando del Piloto 2º Luis Pardo Villalón rescató en una audaz travesía a través del paso Drake, en pleno mar antártico, a 22 sobrevivientes ingleses del bergantín Endurance al mando de Sir Ernest Shackleton que estaban varados en la isla Elefante cuya embarcación fue atrapada por los hielos antárticos el 18 de enero de 1915.

Por esta acción, el Yelcho, su piloto y 7 valerosos tripulantes chilenos ganaron fama y reconocimiento mundial dadas las características únicas del rescate.^[1]

Teniente 1º Luis Pardo Villalón

En la Yelcho, su tripulación empavesó la unidad y contando con Shackleton a bordo fue recibida en Valparaíso para ser homenajeada por todas las naves de la Escuadra con sus tripulaciones formadas en cubierta, además fue recibida por el presidente Juan Luis Sanfuentes y honrada por naves surtas en la bahía de forma rimbombante.^[2]

La Yelcho fue retirada del servicio activo en 1945: pero permaneció como buque auxiliar de la Escuela de Grumetes hasta el año 1958. Finalmente fue desguazada el 27 de enero de 1958 y vendida al astillero ASMAR, de Chile donde fue desarmada.

La proa de este barco se conserva como monumento en una plaza de Puerto Williams.

Al menos una unidad más en la Armada de Chile tuvo el mismo nombre.^[3]

Referencias