La barra, también llamada barra oblicua, diagonal y «slash», es un signo de puntuación que consiste en una línea diagonal que se traza de arriba abajo y de derecha a izquierda. Junto con la arroba [@], la barra inversa [\] y otros signos, ha presenciado un gran crecimiento de uso debido a su utilización en Internet.

Usos

• En ciertas abreviaturas, sustituyendo al punto abreviativo.

No se deja un espacio ni antes ni después de la barra.

• En algunas expresiones con valor preposicional.

• En la expresión numérica de las fechas, para separar la mención de día, mes y año. En esos casos también se pueden emplear guiones o puntos.

• Para ofrecer dos opciones, si se coloca entre dos palabras o entre una palabra y un morfema.

La barra relaciona dos conceptos diferentes, que pueden ser afines o excluyentes. En este caso puede sustituirse por paréntesis. No se pone espacio antes ni después de la barra oblicua.

• En obras de ortografía, para marcar el final del renglón al indicar el pase de un resto de palabra a otra línea en la división de palabras, o una palabra entera en la separación de palabras.

• En obras lingüísticas, para encerrar la representación de los fonemas y las transcripciones fonológicas. En estos casos, las letras o palabras que van entre barras se escriben en redondo.

Para las transcripciones fonéticas se emplean los corchetes ([])

• Para separar las alternancias ortográficas, sin incluir espacio antes ni después de la barra.

• Para indicar la división silábica, dejando un espacio antes y después de la barra.

• En citas bibliográficas y bibliografías, para separar el número de publicación y el del año, o bien el del año y el de la página.

• En leyes, decretos, documentos, informes, series, códigos, etc., con una función similar. En esos casos, el signo se lee^{[cita requerida]}:

• En poesía, para señalar el final de un verso cuando el siguiente se transcribe en la misma línea. En estos casos se debe dejar un espacio antes y después de la barra. La pleca también puede cumplir esta función, aunque es menos frecuente.

Cuando se omiten versos, se sustituyen por puntos encorchetados entre barras (o entre plecas).

• Se puede utilizar la barra también cuando se transcribe un texto no poético, en las transcripciones de portadas de textos antiguos o en las ediciones críticas para indicar el cambio de línea en el original. En esos casos se suele acompañar de su numeración para facilitar las consultas y remisiones.

• En matemáticas, con el significado de ‘dividido entre’, tanto en las divisiones (caso en el que equivale a los dos puntos; el DPD admite también el empleo anglosajón del signo de progresión aritmética ÷ con el sentido de división), como en las fracciones (caso en el que equivale a la raya horizontal. La barra debe escribirse pegada a los números.

• En informática, este carácter se utiliza en la mayoría de los sistemas operativos —especialmente en aquellos basados en Unix— para separar los directorios (véase jerarquía de directorios).

 /usr/local/bin

Como extensión de lo anterior, se utiliza para separar las distintas páginas jerarquizadas de una dirección web.

Uso incorrecto

Según indica Martínez de Sousa, son incorrectos los siguientes usos de la barra:

• En expresiones como 50 mg/kg/dia. Se debe escribir 50 (mg/kg)/d o 50 mg/(kg/d), según se trate [es improbable que se quiera dar el segundo sentido, pero en tal caso sería mejor 50 mg d/kg]. La grafía con dos o más barras sin los paréntesis que den el orden de las operaciones es incorrecta.

• Al escribir fechas del tipo octubre/1985. Se debe escribir octubre de 1985, ya que aquí la barra no cumple ninguna función.

También considera incorrectas expresiones como 20/h, 30/s (lo correcto sería escribir 20 por hora o veinte por hora y 30 por segundo o treinta por segundo), pero normas como el SI no solo no las consideran incorrectas, sino recomendables, como expresiones simbólicas de esos conceptos.

La barra se utiliza en ocasiones, incluso en textos oficiales y diccionarios enciclopédicos, en la combinación y/o. Este uso está rechazado, ya que en esos casos, bastaría con emplear únicamente la conjunción o.

Referencias

1. Real Academia Española, Ortografía de la lengua española Ed. Espasa. ISBN 84-670-0076-7
2. GÓMEZ TORREGO, Leonardo. Ortografía de uso del español actual, ISBN 978-84-675-1568-8.
3. MARTÍNEZ DE SOUSA, José. Ortografía y ortotipografía del español actual, ISBN 978-84-9704-353-3.
4. Ortografía de la lengua española, Larousse, ISBN 84-8016-491-3.
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