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Barras de control
Barras de combustible y de control de un reactor nuclear.
Son unas barras de unos 4 metros de longitud hechas normalmente de boro absorbe neutrones, de una aleación de plata, indio y cadmio que también tiene gran capacidad de absorción de neutrones o de hafnio, aunque éste suele usarse en los reactores nucleares de algunos submarinos y recubiertas de zirconio. Se usa para controlar la reacción de fisión nuclear en las centrales nucleares. Para ello se introducen por unos huecos entre las baínas del combustible nuclear de un reactor, de esta forma se consiguen absorber muchos neutrones y así detener el reactor. En los antiguos reactores de tipo RBMK, las barras de control tardaban y tardan (porque aún queda algún reactor de este tipo por el mundo funcionando) 20 segundos en bajarse completamente, lo que es un grave problema de seguridad. Pero en los reactores más modernos, el mecanismo de bajada de estas barras tarda 1 segundo en detener la reacción en cadena del núcleo.
Historia
Tras el descubrimiento de la fisión nuclear del uranio-235 por Otto Hahn, Lise Meitner y Fritz Strassman en 1939 debida al bombardeo de neutrones, Enrico Fermi pensó en la construcción de una pila en la que se dieran esas reacciones liberadoras de calor. Para construir dicha pila, necesitaba controlar la reacción y usó discos de cadmio (ya que el uranio se apilaba en columnas de discos) para regular el flujo de neutrones y así evitar el efecto explosivo.
Categoría: Energía nuclear
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