? Rintel, cacomixtle norteño
Estado de conservación
IUCN 3.1
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Orden:	Carnivora
Suborden:	Caniformia
Familia:	Procyonidae
Subfamilia:	Procyoninae
Género:	Bassariscus
Especie:	B. astutus
Nombre binomial
Bassariscus astutus (Lichtenstein, 1830)

El rintel (Bassariscus astutus) es un mamífero de la familia del mapache, nativo de las regiones áridas de Norteamérica. Tambien es conocido como gato rintel, gato de cola anillada o gato del minero, a veces siendo erróneamente llamado "gato civeta" (por su similitud con mamíferos omnívoros de Asia y África parecidos a un gato, aunque no están emparentados). El rintel es a veces llamado cacomixtle norteño, aunque este término es empleado más frecuentemente para referirse al cacomixtle (también conocido como Jentinkia sumichrasti).

Contenido 1 Descripción 2 Distribución y hábitat 3 Agilidad 4 Hábitos 5 Reproducción 6 Domesticación 7 Referencias 8 Enlaces externos

Descripción

El rintel tiene un pelaje con colores que van del gris amarillento al marrón oscuro, con el vientre y pecho de color blanco y una llamativa cola negra con anillos blancos que es más larga que su cuerpo. Los ojos son grandes y de color púrpura, estando rodeados por una mancha de pelaje más claro. Es más pequeño que un gato doméstico, midiendo unos 30-42 cm, con una cola de 31-44 cm y pesando 0,8-1,5 kg. Los rinteles han sido ocasionalmente cazados por su piel, aunque su pelaje no es muy valioso.

Distribución y hábitat

El rintel se encuentra distribuído por California, Colorado, Oregon, Arizona, Nuevo México, Nevada, Texas, Utah y zonas del norte y centro de México. Su distribución se sobrepone a la del Bassariscus sumichrasti en los estados mexicanos de Guerrero, Oaxaca y Veracruz.^[1] Vive en zonas aridas y rocosas, en donde hace su madriguera en agujeros de árboles o construcciones de madera abandonadas. El rintel es el animal emblemático del estado de Arizona. También se encuentra en el desierto de la Gran Cuenca. La Gran Cuenca cubre la mayor parte de Nevada y más de la mitad de Utah, así como zonas de California, Idaho y Oregon.

Agilidad

La articulación del tobillo del rintel es flexible y puede girarla a más de 180 grados, una característica que lo hace un ágil trepador. Su gran cola le ayuda a mantener el equilibrio al transitar por bordes estrechos y rocas sobresalientes, incluso permitiéndole cambiar de dirección al efectuar una voltereta. Los rinteles pueden trepar a través de pasajes estrechos (presionando sus cuatro patas contra una pared y su espalda contra la otra, o presionando las patas en ambas paredes) y ampliar rajaduras o aberturas al rebotar entre las paredes.^[2]

Hábitos

El rintel es un animal nocturno, tímido, solitario y que no se deja ver con facilidad. Es omnívoro, alimentándose con frutas, bayas, insectos, lagartijas, pequeños roedores y pájaros. Sus depredadores son los búhos, los zorros, los coyotes, los mapaches y los linces. Estos pequeños omnívoros emiten una gran variedad de sonidos, incluso cliqueos y chirridos que recuerdan a los del mapache. Un llamado típico es un fuerte ladrido plañidero. Al alcanzar la adultez, estos mamíferos tienen vidas solitarias, por lo general juntándose solamente para el apareamiento.

Reproducción

Los rinteles se aparean en la primavera. El periodo de gestación es de unos 45-50 días, durante los cuales el macho se encargará de proveer comida a la hembra. La camada es de 2 a 4 cachorros. Estos abrirán los ojos tras un mes, para cazar por cuenta propia después de cuatro meses. Ellos alcanzarán la madurez sexual a los diez meses. La esperanza de vida de un rintel en libertad es de unos siete años.^[3]

Domesticación

Se dice que el rintel es fácilmente domesticable, siendo una mascota cariñosa y un efectivo cazador de ratones. Los mineros y colonos solían tener rinteles como mascotas, para mantener sus cabañas libres de roedores. De allí el nombre común de "gato del minero" (a pesar del hecho que el rintel no es un gato ni una civeta). Frecuentemente se hacía un agujero en una pequeña caja que era situada cerca de una fuente de calor (quizas una estufa a leña), para que el animal tenga un lugar oscuro y tibio para dormir durante el día, saliendo de esta al caer la noche para cazar ratones en la cabaña.

Referencias

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Bassariscus astutus.

1. ↑ Poglayen-Neuwall, Ivo and Dale E. Toweill, "Bassariscus astutus", Mammalian Species No. 327 (1988).
2. ↑ desertusa.com [1]. Consultado el 28 de febrero del 2007
3. ↑ lioncrusher.com [2]. Consultado el 6 de marzo del 2007

• Nowak, Ronald M. (2005). Walker's Carnivores of the World. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-8032-7

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Bassariscus astutus.Commons
• Animal Diversity Web: Bassariscus astutus (en inglés)