Batalla de Arques
Parte de Guerras de religión de Francia
Fecha Del 15 al 18 de septiembre de 1589 Lugar Arques-la-Bataille, Sena Marítimo (Francia) Resultado Victoria del Ejército Real
Beligerantes
Ejército Real Francés	Santa Liga de París
Comandantes
Enrique de Navarra	Carlos de Lorena
Fuerzas en combate
8.000 franceses 5.250 británicos	35.000
Bajas
Elevadas	Elevadas

La Batalla de Arques se produjo del 15 al 18 de septiembre de 1589 entre el Ejército Real Francés de Enrique IV de Francia y las tropas de la Santa Liga de París, comandada por Carlos de Lorena durante la octava y última guerra (1585-1598) de las Guerras de religión de Francia. El combate finalizó con la victoria de Enrique IV.

Antecedentes

A la muerte de Enrique III de Francia, el hugonote Enrique de Navarra se convirtió en el primero de la línea sucesora del trono francés (Enrique IV). A pesar de que rápidamente declaró su intención de "mantener y preservar la religión católica, apostólica y romana" en el país (en francés: "maintenir et conserver la religion catholique, apostolique et romaine"), las principales ciudades francesas se pusieron del lado de la Liga Católica y de su líder, el Duque de Mayena (hermano menor del fallecido Enrique I, duque de Guisa).

En ese momento, el Ejército Real se encontraba en ruinas y Enrique IV sólo podían contar con apenas 20000 hombres para conquistar un país en rebelión. Para llevar a cabo esta tarea, dividió sus tropas en tres comadantes: Enrique de Orleans, duque de Longueville (1568-1595) por Picardía, Juan VI de Aumont por Champaña y Enrique IV por Normandía (donde esperaba refuerzos de Isabel I de Inglaterra). El 6 de agosto de 1589, Enrique montó un campamento con 8,000 hombres en el puerto de Dieppe.

El Duque de Mayena procuró recuperar este puerto estratégico a las fuerzas del Enrique y expulsarlo de Normandía. Reunió 35000 tropas, más milicias cambresianas y lorenesas conducidas por el Marqués de Pont-à-Mousson para atacar la ciudad.

Al saber que un ataque contra un ejército de ese tamaño sería insustancial, y que la permanencia en la ciudad de Dieppe sería suicida, Enrique (después de consultarlo con el Duque de Longueville y el Duque d'Aumont) decidió marchar a la ciudad de Arques (hoy llamada "Arques-la-Bataille") y construir importantes defensas militares (cultivo de áreas, reconstrucción de fortificaciones).

La Batalla

Entre el 15 y el 29 de septiembre de 1589, las tropas de la Liga Católica lanzaron varios ataques sobre Arques, pero la artillería real contestó contra las fuerzas del Duque de Mayena. Los ataques eran sumamente mortales para ambos lados, y pronto el lado de Enrique IV se encontró escaso de personal.

El rescate de Enrique vino del mar el 23 de septiembre: 50 ingleses, 1.200 escoceses y 4.000 soldados británicos enviados por la reina Isabel I de Inglaterra habían partido de Inglaterra en varias ondas durante más de tres días. Viendo estos refuerzos, el Duque de Mayena decidió retirarse, dejando a Enrique IV victorioso.

Referencias

• Jouanna, Arlette y Jacqueline Boucher, Dominique Biloghi, Guy Thiec. Histoire et dictionnaire des Guerres de religion. Colección Bouquins. París: Laffont, 1998 (ISBN 2-221-07425-4).