Batalla de Ceuta

Batalla de Ceuta
El príncipe Enrique durante la batalla de Ceuta, azulejo de Jorge Colaço.
Fecha	14 de agosto de 1415
Lugar	Ceuta ( España)
Resultado	Victoria portuguesa
Beligerantes
Reino de Portugal Benimerines
Comandantes
Juan I Desconocido
Fuerzas en combate
45.000 soldados, 200 barcos Desconocidas

La batalla de Ceuta, librada el 14 de agosto de 1415, y la posterior conquista de la actual ciudad española de Ceuta por los portugueses tiene sus raíces en los primeros años de la dinastía de Avis en Portugal. Tanto la batalla de Ceuta y, en un sentido más amplio, la era de la expansión europea, fueron influenciados por el infante Dom Henrique de Portugal, mejor conocido por la historia como el príncipe Enrique el Navegante.

Nacido en 1394, Enrique era el tercer hijo del rey Juan I y la reina Felipa, que fueron monarcas de la dinastía de Avis. Él y sus hermanos vivieron en una época en la que el honor era tanto ganado como heredado; el concepto de la caballería medieval, que aún mantenía influencia en las cortes europeas. En vista de este mundo, no es de extrañar que Juan llevara a su hijos y sus fuerzas concentradas en un ataque a la fortaleza musulmana de Ceuta en 1415. Este "bautismo de sangre" era una forma tradicional por la que los nobles demostraban su valor. Además, la expedición alimentaba el espíritu de cruzada en sus guerreros, ya que no había mayor gloria para los cristianos ibéricos de la Reconquista que lograrla a través de la derrota de las hordas sarracenas.

La conquista portuguesa de Ceuta sirvió a los más grandes propósitos de los hijos de Juan de ganar honores de caballero de los hijos de Juan I; su victoria sobre las fuerzas del Islam reavivó los sueños de una cristiandad unificada que podría someter al Islam en diversos aspectos de los conflictos. La perspectiva de una triunfante unificación militar religiosa de los imperios cristianos distantes, por lo tanto, aumentaba su atractivo para los líderes europeos.

La batalla en sí se dio en condiciones casi anti-climáticas, ya que los 45.000 hombres que viajaron en 200 buques portugueses capturaron a los defensores de Ceuta desprevenidos. Un ataque que se inició en la mañana del 14 de agosto de 1415 terminó con la captura de la ciudad por la noche. El príncipe Enrique se distinguió en la batalla, siendo herido durante la conquista de la ciudad que fue conocida como la "Llave del Mediterráneo".

Así, uno de los principales centros de comercio del norte del mundo islámico se encontraba ahora en poder de Portugal. Esta conquista en África fue la primera gran onda de una ola de la expansión europea que llegaría a todos los continentes del planeta.

Novela

• Arkan Simaan, L'Ecuyer d'Henri le Navigateur, Harmattan, Paris, 2007. En esta novela encrita en francés, la description de la conquista de Ceuta está basada en la crónica medieval de Gomes Eanes de Zurara.