Batalla de Coronel
Parte de I Guerra Mundial
La armada alemana dejando Valparaíso el 3 de noviembre de 1914, después de la batalla, SMS Scharnhorst y SMS Gneisenau liderando el grupo y el SMS Nürnberg siguiéndolos. A media distancia están los cruceros Esmeralda, O'higgins y Blanco Encalada y el crucero pesado Capitán Prat
Fecha 1 de noviembre de 1914 Lugar Frente a las costas de Coronel, Chile Resultado Victoria alemana
Beligerantes
Imperio Alemán	Reino Unido
Comandantes
Maximilian von Spee	Christopher Cradock†
Fuerzas en combate
2 cruceros acorazados 3 cruceros ligeros	2 cruceros acorazados 2 cruceros ligeros
Bajas
3 heridos	1.654 muertos 2 cruceros destruidos: Good Hope (capitana), Monmouth

La batalla de Coronel o Batalla del día de Todos los Santos fue un combate naval de la Primera Guerra Mundial que se libró en aguas territoriales chilenas a la altura de la Bahía de Coronel (Chile),^[1] entre la flota del almirante alemán Maximilian von Spee - compuesta por los cruceros acorazados Scharnhorst y Gneisenau y los cruceros ligeros Leipzig, Nürnberg y SMS Dresden - y la flota inglesa - compuesta por el Glasgow, el Crucero Monmouth, el Otranto y el Crucero Good Hope -, al mando del almirante sir Christopher Cradock, en la que resultaron hundidos el Good Hope y el Monmouth el 1 de noviembre de 1914, muriendo el almirante Cradock en la batalla.

Contenido 1 Génesis de la batalla 2 El combate 3 Análisis del combate 4 Consecuencias del combate 5 Véase también 6 Referencias 6.1 Bibliografía 6.2 Notas 7 Enlaces externos

Génesis de la batalla

El 12 de octubre de 1914, a los barcos alemanes Scharnhorst y Gneisenau se les unió en la Isla de Pascua el Leipzig, que había sido perseguido por los enemigos desde la costa mexicana y el Dresden. Luego (el 19 de octubre), Von Spee dio la orden de partir, haciendo escala en las islas de "Más Afuera", Archipiélago Juan Fernández. El 30 de octubre llegó a Valparaíso

Asimismo, el 14 de octubre de 1914, el contralmirante Cradock y su flota estaba anclada en las islas Malvinas del sur cuando recibió la orden de interceptar y destruir a la escuadra alemana que venía por el Pacífico. Cradock dejó Puerto Stanley el 22 de octubre y se dirigió con su escuadra hacia el Pacífico vía Cabo de Hornos, dejando al veterano Canopus, un viejo acorazado, resguardando el puerto. Cradock pidió refuerzos a Inglaterra, ya que su escuadra no estaba a la par con la escuadra alemana, pero su petición fue rechazada. Había enviado al crucero Glasgow a Coronel para colocar telegramas, y esto llegó al conocimiento de Von Spee, quien se dirigió con sus navíos a ese puerto. El Glasgow sirvió sin querer de carnada, mientras Cradock buscaba al crucero alemán Leipzig que radiaba insistentemente mensajes.

El combate

Ambas escuadras se avistaron al atardecer del 1 de noviembre a 50 millas al frente de la bahía de Coronel, viniendo la escuadra alemana desde alta mar hacia el este y la escuadra inglesa pegada a la costa hacia el norte.

Cradock pensó en un ataque rápido y viró hacía la escuadra alemana con el Good Hope y sus cañones de 235 mm; a su vez, Von Spee viró a babor y se colocó paralelo. El Scharnhorst disparó hacia el Good Hope con un mayor peso y cadencia de tiro que el inglés. El Gneisenau disparó sobre los navíos menores. A la décima andanada la escuadra inglesa estaba desbaratada.

Ya anocheciendo, la escuadra alemana, sin mayores daños, dispersó a los restos de la escuadra inglesa. El Good Hope y el Montmouth estaban gravemente dañados.^[1]

Una violenta explosión, al parecer en el pañol de municiones del Good Hope sirvió de referencia a los artilleros alemanes, quienes dispararon una salva en altura que cayó sobre el exánime navío y lo hizo estallar del mismo modo que el crucero de batalla Hood 27 años más tarde.

El Monmouth tenía un impacto a proa y se hundía lentamente; ya de noche (cerca de las 21 horas) se acercó el Nürnberg con su commandante, capitán del mar Karl von Schönberg, y remató al semihundido navío a cañonazos. El Glasgow y el Otranto huyeron mar adentro. El rescate de náufragos ingleses resultó imposible a causa de las grandes olas.

Luego de haberse reunido la escuadra alemana, se alejó del lugar hacia Valparaiso para reaprovisionarse. Este simple hecho daría tiempo a Inglaterra para adelantarse a la próxima jugada de Spee.

Análisis del combate

Murieron 1.654 marinos ingleses, además de la pérdida de un crucero pesado y uno ligero, quedando el Océano Pacífico a merced de la escuadra alemana. Von Spee supuso que las Islas Malvinas, importante enclave británico en el Atlántico Sur, estaban indefensas y decidió dirigirse hacia allí para tomarlas.

Cabe destacar que las condiciones fueron favorables para la escuadra germana, ya que el sol al atardecer dejaba a la expedición naval inglesa expuesta nítidamente, mientras que los cruceros alemanes se ocultaban tras nubes y la Cordillera de la costa. Enormes olas inutilizaban parte de la artillería de 152 mm de los cruceros Good Hope y Monmouth. Casualmente las dos naves se encuentran hundidas hasta el día de hoy en la costa de Coronel.

Consecuencias del combate

El golpe al orgullo británico fue duro, ya que desde 1741, a manos de los españoles, la Marina Real Británica no había visto una derrota tan humillante. El Primer Lord del Almirantazgo recién asumido, Sir John Arbuthnot Fisher ordenó la inmediata partida del almirante Sir Frederick Devon Sturdee junto al HMS Invincible (crucero)a la zona del conflicto, lo que desencadenaría otra batalla naval más, la Batalla de las islas Malvinas.

Después de la batalla, la escuadra alemana anduvo victoriosa por los puertos chilenos y retrasó su partida a su futuro destino en 18 días que serían cruciales. Esto perdería a Von Spee, pues le daría tiempo a los ingleses para preparar la venganza a la afrenta de Coronel.

En la rada de Coronel, hay una placa recordatoria colocada por el gobierno chileno en honor a los caídos en el combate.

Véase también

• Batalla de las islas Malvinas

Referencias

Bibliografía

• Gerhard Wiechmann (Hg.): Vom Auslandsdienst in Mexiko zur Seeschlacht von Coronel. Kapitän zur See Karl von Schönberg. Reisetagebuch 1913-1914 (Del servicio extranjero en Mejico a la batalla del mar de Coronel. Capitán del mar Karl von Schönberg. Diario de viaje 1913-1914), Bochum 2004.
• Carlos Aguirre Vio (1997). Historia Naval Mundial. Ediciones de la Universidad Marítima de Chile.

Notas

Enlaces externos

• Memorial en línea sobre la batalla de Coronel (en inglés)
• Batalla de Coronel en historialago.com
• Battle of Coronel (en inglés)