Batalla de Maipú
Parte de Guerra de Independencia de Chile
La Batalla de Maipú, cuadro de Mauricio Rugendas
Fecha 5 de abril de 1818 Lugar Valle del Maipo, Chile Resultado Victoria patriota decisiva
Beligerantes
Gobierno provisorio de Chile Provincias Unidas del Río de la Plata	Imperio español
Comandantes
José de San Martín Bernardo O'Higgins	Mariano Osorio
Fuerzas en combate
Ejército de los Andes 5.000 a 6.000 Ejército de Chile 1.000 milicianos[1]	Ejército Realista 4.000
Bajas
1.000 muertos y heridos	2.000 muertos y heridos 2.400 prisioneros

La Batalla de Maipú fue un enfrentamiento armado que tuvo lugar el 5 de abril de 1818, en el valle del Maipo, cercano a Santiago de Chile, entre las fuerzas patriotas argentino-chilenas y los realistas, el cual decidió en gran parte la Independencia de Chile.

Se enfrentaron el ejército realista (de 4.000 hombres y doce piezas de artillería), bajo las órdenes de Mariano Osorio, contra el ejército de los Andes (6.000 hombres y 21 piezas de artillería), al mando del general argentino José de San Martín. El hecho de armas acaeció al sur de Santiago de Chile, en los llanos del río Maipo, allí San Martín organizó a su ejército en una posición elevada esperando el ataque español, el cual se colocó casi cara a cara en una posición elevada de la misma manera que la posición patriota.

Poco antes del mediodía, el ejército patriota rompió fuego con la artillería de Manuel Blanco Encalada, pero luego de un tiempo San Martín se dio cuenta de que los realistas habían tomado una posición defensiva y decidió iniciar el ataque.

Envío las fuerzas atacando el centro y la derecha de los españoles, mientras que Juan Gregorio de Las Heras comandó el ataque por las fuerzas colocadas en otro cerro, allí los patriotas tomaron un cerro, amenazando la izquierda realista. Mientras tanto, los ataques patriotas no parecían funcionar y la batalla estaba pareja, entonces San Martín decidió enviar su escolta personal a la batalla atacando y cargando por todos los flancos y el centro español. Muchos creen que esa decisión definió la victoria.

En el flanco izquierdo, Las Heras y sus hombres junto con un grupo del Regimiento de Granaderos a Caballo — unidad creada por San Martín — tomaron la posición española en el cerro a su izquierda, cuyos defensores (realistas) se replegaron al centro del otro cerro donde todavía se encarnizaban duros combates.

Pero todas las fuerzas de Las Heras y otros, atacaron la izquierda realista mientras con un movimiento oblicuo los patriotas cargaron sobre la derecha y el centro enemigo. Mariano Osorio, creyéndolo todo perdido se retiró con su caballería buscando salvar su vida. José Ordóñez nunca se resignó a perder la batalla y organizó maniobras con las que solo se desorganizó más, debido a lo estrecho del terreno.

Así, la mayor parte del ejército patriota subió al llano donde sólo quedaban los 4 batallones españoles, Burgos, Arequipa, Concepción e infante Don Carlos (Real de Lima), rodeados por todas partes. A pesar de ello, se resistieron a rendirse o a huir.

Entonces del batallón de Burgos salieron unas voces, ya legendarias. "Aquí está el Burgos. Dieciocho batallas ganadas, ninguna perdida", mientras hacían ondear su laureada bandera, victoriosa en la batalla de Bailén y en tantos otros combates. La situación era trágica para ellos. Los otros batallones realistas, decidieron resistir de la misma manera. El batallón de Arequipa estaba mandado por José Ramón Rodil, el héroe del Sitio de El Callao.

Los batallones formaron el cuadro para resistir a la caballería. Los cazadores a caballo fueron rechazados, pero al formar el cuadro se convirtieron en un blanco más fácil para los fusiles de los infantes enemigos. Los batallones comenzaron a sufrir horriblemente por la fusilería y a continuación el 1º chileno cargó, para ser rechazado. El 7º de Los Andes lo intentó a su vez y fue asimismo rechazado. Los cuadros españoles, llenos de muertos y heridos, mantuvieron la posición.

Los cuadros realistas comenzaron a moverse, retirándose hacia el caserío de Lo Espejo dirigidos por el general Ordóñez. Durante el movimiento fueron atacados continuamente y fueron dejando un reguero de muertos a lo largo de su trayecto, pero no rompieron las filas y mantuvieron el orden.

La artillería se acercaba, ya a corta distancia, y la metralla finalmente rompió las filas, pero era inútil, porque no rompieron su formación y lentamente se fueron retirando del campo de batalla, hostigados por todas partes.

San Martín, testigo del combate, diría: "Con dificultad se ha visto un ataque más bravo, más rápido y más sostenido, y jamás se vio una resistencia más vigorosa, más firme y más tenaz".

Los granaderos de Primo de Rivera, se retiraron al mismo sitio, el caserío de Lo Espejo. Debían formar el cuadro y soportaron ocho cargas del enemigo. Sufrieron un tercio de las bajas pero guardaron la formación y alcanzaron el caserío.

Los realistas se agruparon en el caserío. Bernardo O´Higgins, con mil hombres, llegó al campo de batalla. El batallón de cazadores de Coquimbo se lanzó contra el caserío, creyendo que los fatigados realistas cederían. Sin embargo, las descargas de fusilería y de dos cañones que les quedaban, les infringieron 250 bajas, lo que causó su retirada.

San Martín no quiso poner en peligro a más hombres, por lo que ordenó concentrar la artillería. Diecisiete piezas se juntaron y arrasaron Lo Espejo. Los restos de los batallones españoles soportaron el fuego. Apoyados por las piezas, los patriotas se lanzaron al asalto definitivo. Los escasos defensores que quedaban en el caserío fueron arrollados. Ordóñez y Primo de Rivera se rindieron; la batalla había terminado.

Contrariando las órdenes que se le habían deado de permanecer en retaguerdia cuidando Santiago y los puentes cercanos a Nos, el coronel Manuel Rodríguez Erdoíza llega a la batalla escoltado por su regimiento Húsares de la Muerte, participando de las últimas escaramuzas.

Unidades y jefes patriotas

Ejército de los Andes

Cuartel general:^[2]

• Capitán general en jefe: coronel mayor José de San Martín.
• General en jefe sustituto: brigadier Antonio González Balcarce.
• Coronel en jefe de la reserva: Hilarión de la Quintana.
• Ayudante del capitán general: sargento mayor de caballería Mariano Escalada.
• Ayudante del capitán general: capitán de caballería John Thomond O'Brien.
• Ayudante del general sustituto: capitán de artillería Francisco Díaz.

Estado Mayor y ayudantes generales:

• Sargento mayor de infantería José María Aguirre.
• Sargento mayor de ingenieros Alberto Dable.
• Sargento mayor graduado de caballería Manuel Acosta.
• Agregado al Estado Mayor: sargento mayor graduado de infantería Luciano Cuenca.
• Agregado al Estado Mayor: capitán de infantería Ángel Reyes.
• Agregado al Estado Mayor: teniente de infantería Fracisco Menecos.

Batallón de Artillería:

• Teniente coronel Pedro Plaza.

Batallón 1° de Cazadores:

• Teniente coronel Rudecindo Alvarado.

Batallón N° 7 de Infantería:

• Teniente coronel Pedro Conde.

Batallón N° 8 de Infantería:

• Teniente coronel Enrique Martínez.

Batallón N° 11 de Infantería:

• Coronel graduado Juan Gregorio de Las Heras.

Regimiento de Granaderos a Caballo:

• Coronel José Matías Zapiola.

Ejército de Chile

Artillería:

• Teniente coronel Manuel Blanco Encalada.

Batallón N° 1 de Cazadores:

• Sargento mayor Isaac Thompson.

Escuadrón de Cazadores a Caballo:

• Teniente coronel Ramón Freire.

Batallón N° 1 de Infantería:

• Teniente coronel Juan de Dios Rivera.

Batallón N° 2 de Infantería:

• Teniente coronel José Bernardo Casares.

Batallón N° 3 de Infantería:

• Teniente coronel Agustín López.

Infantes de la Patria:

• Teniente coronel José Antonio Bustamante.

Regimiento de la Escolta Directorial:

• Teniente coronel Ramón Freire (mandaba también los cazadores).

Regimiento de Caballería de Milicias Disciplinadas de Aconcagua:

• Coronel Tomás Vicuña.

Regimiento de Caballería de Milicias Disciplinadas de Colchagua:

• Coronel José María Palacios.

Regimiento de Caballería Húsares de La Muerte:

• Coronel Manuel Rodríguez Erdoíza.

El Abrazo de Maipú

El general chileno Bernardo O'Higgins, convaleciente de una gran herida (producto de la derrota aliada en Cancha Rayada), se presentó poco antes de terminado el último ataque contra los realistas y entusiasmados por la victoria San Martín y O'Higgins se abrazaron victoriosos en una escena que dio origen a un cuadro, el histórico abrazo conocido como El abrazo de Maipú, donde O'Higgins le dice a San Martín ¡Gloria al salvador de Chile! y San Martín le responde General: Chile jamás olvidará su sacrificio presentándose al campo de batalla con su gloriosa herida abierta. Gracias a esta batalla se aseguró la Independencia de Chile.

Los patriotas tuvieron 1.000 hombres entre muertos y heridos. Los españoles sufrieron más de 2.000 muertos y 2.400 prisioneros, de los cuales 700 al mando del desertor patriota Angel Espejo fueron capturados en el cerro Niebla por el coronel Manuel Rodríguez y sus Húsares de la Muerte en la última carga de caballería de la batalla. Además se capturaron grandes cantidades de municiones.

Referencias

Enlaces externos

• Mapas de la Batalla de Maipú
• Los uniformes de la Batalla de Maipú
• Diario electrónico La Batalla de Maipú
• Revista Maipú a su Servicio
• Periódico La Voz de Maipú