Manuel Blanco Encalada

Manuel Blanco Encalada
Retrato del Almirante Blanco Encalada
Presidente de la República de Chile
9 de julio de 1826 – 9 de septiembre de 1826
Vicepresidente	Agustín de Eyzaguirre
Predecesor	Ramón Freire (Director Supremo)
Sucesor	Agustín de Eyzaguirre
Datos personales
Nacimiento	21 de abril de 1790 Buenos Aires, Virr. de la Plata, Imperio español
Fallecimiento	5 de septiembre de 1876 Santiago, Chile
Cónyuge	Carmen Gana López
Profesión	Oficial de Marina, Almirante
Firma

Manuel Blanco Encalada (Buenos Aires, Virreinato de la Plata, 21 de abril de 1790 — Santiago, 5 de septiembre de 1876) fue un militar y político chileno nacido en el actual territorio argentino.

Tras luchar en la guerra de independencia española, fue capitán del ejército patriota bajo las órdenes de José Miguel Carrera durante el período de la Patria Vieja chilena, y en la Patria Nueva se incorporó como oficial en el Ejército Unido Libertador de Chile. En junio de 1818, se convirtió en el primer Comandante General de Marina y jefe de la escuadra.

En 1826, fue electo provisoriamente como Presidente de la República de Chile, siendo la primera persona en ostentar dicho título. En dicho cargo se mantuvo apenas dos meses. Posteriormente volvió a las labores militares, participando en el Ejército Unido Restaurador durante la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana. Como general en jefe de la primera expedición firmó el Tratado de Paucarpata, que sería rechazado posteriormente por su propio bando.

Posteriormente, ejerció como diplomático en Francia y senador de la República.

Biografía

Monumento a Blanco Encalada en Valparaíso, Chile.

Hijo del español Manuel Lorenzo Blanco Cicerón y de la chilena Mercedes Calvo de Encalada y Recabarren, hija del marqués de Villapalma, nació en Buenos Aires, capital del ese entonces Virreinato del Río de la Plata, parte del Imperio español y que actualmente corresponde a la capital de la Argentina.^{[1] [2]}

A los quince años, comienza sus estudios navales en la isla del León, frente a Cádiz. En 1807 se incorpora a la Marina Española como alférez y participa en el combate contra las tropas napoleónicas que bloqueaban Cádiz durante la guerra de la independencia española. Al año siguiente es destinado al apostadero naval de Callao, en el Virreinato del Perú, regresando a América. En su retorno, manifiesta ya su cercanía a las ideas revolucionarias independentista, por lo que es enviado de vuelta a España. Sin embargo, en su retorno logró escapar al llegar a Montevideo y se encaminó a Chile, en la fragata «Paloma».

En 1813 se incorporó al Ejército de Chile con grado de capitán. Se le confió la organización de la primera maestranza y taller de armas. Fue nombrado Jefe de Artillería y sirvió a las órdenes de Bernardo O'Higgins. Tras el desastre de Rancagua se dirigió a Mendoza, pero fue apresado por los españoles y deportado al archipiélago de Juan Fernández, de donde fue rescatado en marzo de 1817.

De regreso en Chile, se alistó en el ejército con el grado de sargento mayor. Combatió en la batalla de Maipú el 5 de abril de 1818, convirtiéndose en teniente-coronel de artillería.

Cuando se organizaba la primera escuadra nacional, fue nombrado comandante general de marina, colaborando con O'Higgins y José Ignacio Zenteno en la conformación de la escuadra. En octubre de 1818, la escuadra finalmente estaba lista, compuesta por los navíos San Martín, Lautaro, Chacabuco y Araucano, con un total de 142 cañones y 1.200 hombres. Comandando la escuadra, se dirigió desde Valparaíso hacia Talcahuano, donde se esperaba encontrar con la escuadra enemiga, divisando el 28 de octubre al navío español Reina María Isabel, que fue abordado y capturado.

Posteriormente el mando de la escuadra fue entregada a Thomas Alexander Cochrane, quedando Blanco como el segundo de la escuadra.

Tras las diferencias que terminaron con la ruptura entre Cochrane y San Martín, retomo el mando de la escuadra. En 1824 fue ascendido a vicealmirante y al año siguiente dirigió la expedición que logró expulsar a los españoles de Chiloé. Por sus servicios en Perú le fue otorgado el grado de vicealmirante de la Marina de guerra de aquel país. De regreso en Santiago, en 1826, fue nombrado Presidente de la República por el Congreso Nacional, cargo al que se vio obligado a renunciar dos meses después.

Se alejó de la política activa hasta que en 1837 fue nombrado general en jefe del ejército restaurador del Perú, que debía dirigir la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana. Antes de partir a la guerra, sofocó en Quillota un motín militar que acabó con la vida del ministro Diego Portales.

El ejército comandado por el se embarcó en Valparaíso y desembarcó en el puerto de Chilca, avanzando hasta Arequipa. Tras un seria de escaramuzas, se dio cuenta que no tenía suficientes fuerzas para vencer, por lo que pactó con el gobierno de Andrés de Santa Cruz el 17 de noviembre de 1837 el tratado de Paucarpata, que más tarde seria desaprobado por el gobierno chileno, pues declaraba la paz entre ambas naciones. Fue reemplazado por el general Manuel Bulnes y sometido junto a su secretario Antonio José de Irisarri a un consejo de guerra, quedando ambos absueltos.

Retrato de Manuel Blanco Encalada por el pintor Juan Francisco González.

Se alejó de Chile por algunos años, visitando los principales países de Europa. Regresó en 1846, nombrándosele intendente de Valparaíso.

En 1852 se le nombró ministro plenipotenciario en Francia. Permaneció en Europa hasta 1858, a su regreso fue electo senador en 1864. Dos años después a causa de la Guerra con España prestó sus servicios como marino y se le confió el mando de la escuadra chileno-peruana.

En 1868 se dictó por el congreso la repatriación de los restos de O’Higgins que se encontraban sepultados en Lima. Blanco Encalada solicitó y obtuvo el encargo de presidir la comisión de militares y funcionarios que fue al Perú, pronunciando el discurso oficial en los funerales de O’Higgins, el 13 de febrero de 1869.

Falleció el 5 de septiembre de 1876 en Santiago.

Ministros de Estado

Referencias

Enlaces externos

• Reseña biográfica en el sitio de la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.