Batalla de Preveza
Parte de Invasión otomana de Europa
Batalla de Preveza, cuadro de Ohannes Umed Behzad en el "Museo Naval de Estambul".
Fecha 28 de septiembre de 1538 Lugar Preveza, Grecia Resultado Victoria otomana
Beligerantes
Liga Santa formada por: Estados Pontificios República de Venecia España República de Génova Orden de Malta	Imperio otomano
Comandantes
Andrea Doria	Barbarroja
Fuerzas en combate
162 galeras 140 barcas 60.000 soldados	122 galeras 20.000 soldados
Bajas
3.000 prisioneros 13 barcos perdidos 36 barcos capturados	400 muertos 800 heridos

El 28 de septiembre de 1538, frente a la bahía de Preveza se enfrentaron la flota española al mando de Andrea Doria y la flota otomana al mando del Virrey de Argel y Gran Almirante Khair-ad-Din, actualmente mejor conocido como Barbarroja.

Antecedentes

Khair ad Din había encabezado desde 1519 una serie de ataques a posiciones españolas en el Mediterráneo, que lo habían convertido en el principal marinero protegido por Solimán, Sultán de Constantinopla. En 1529 tomó la fortaleza del Peñón de Gibraltar. En 1534, al mando de 60 galeras construidas con su propio diseño asoló el sur de Italia y de improviso atacó Túnez, apoderándose de este importante puerto aliado de España.

Ante el avance de Barbarroja, Carlos V formó una impresionante armada para rescatar Túnez (que fue reforzada por Caballeros de Malta, italianos y alemanes). Después de tres días de asedio y saqueos, el estratégico puerto fue recuperado. Carlos V encargó a Andrea Doria que a toda costa atrape, vivo o muerto, a Barbarroja.

El saqueo

Durante casi cuatro años, Barbarroja continuó atacando puertos mediterráneos aliados de España: saqueó las costas de Apulia, atacó Corfú (donde fue rechazado por las defensas allí apostadas) e inmediatamanete luego de esto atacó el Adriático obteniendo para Constantinopla un tributo consistente en:

• Un millar de jóvenes mujeres.
• 1,500 jóvenes varones.
• 200 adolescentes vestidos con capa de oro.
• Una gran cantidad de objetos muy apreciados, como paños, vasos de oro y cálices robados de iglesias cristianas.
• 400,000 piezas de oro.

Los rescates de estos adolescentes y jóvenes trajeron grandes beneficios adicionales.

La batalla

Andrea Doria se encontraba dentro de la bahía de Preveza, disponía de 200 navíos, 2.500 cañones y contaba con marineros venecianos que en la época eran considerados como expertos en la navegación de guerra. Por su parte Barbarroja disponía solamente de 150 galeras.

A pesar de que se tuvo noticias de la aproximación de la flota otomana, Andrea Doria permaneció dentro del puerto más tiempo del recomendado. Cuando salió lo hizo dificultándose a sí mismo el despliegue, lo que permitió a Barbarroja un ataque rápido y destructivo contra una flota superior en todo, pero atrapada entre la bahía de Preveza y la flota comandada por Kheyr-ed-Din.

Además de la desafortunada estrategia, el viento fue desfavorable y al final una tormenta concluyó con la derrota de la armada cristiana.

Un lejano final

Khair-ad-Din tuvo por delante toda una larga vida al frente de la flota otomana. En 1543 Francia se alió con Constantinopla contra España, circunstancia que aprovechó para saquear Provenza. Murió a la edad de más de 90 años cuando construía un palacio.