- Batalla de Turtucaia (1916)
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Batalla de Turtucaia (1916)
Batalla de Turtucaia Parte de Frente Balcánico en la Primera Guerra Mundial 
"La batalla de Tutrakan" por Dimitar Giudzhenov.Fecha 2 de septiembre – 6 de septiembre, 1916 Lugar Tutrakan, Bulgaria Resultado Victoria decisiva búlgara Beligerantes 
Bulgaria
Imperio Alemán
RumaníaComandantes General Panteley Kiselov (I y IV divisiones búlgaras, 4 batallones alemanes) General Constantin Teodorescu (XVII división rumana) Fuerzas en combate 28 batallones, 55.000 19 batallones (al comienzo):39,000
31 batallones (al final)Bajas Muertos o heridos: 7,350[1]
8,000[2]
8,000Muertos o heridos: 6,160
7,500[3]
16,000;[2]
Prisioneros: 480 officers
22,000[4]
25,000 soldados[5] 28,000 soldados[6]La Batalla de Turtucaia o Batalla de Tutrakan (en búlgaro: Битка при Тутракан), también conocida en Bulgaria como la Epopeya de Tutrakan (en búlgaro: Тутраканска епопея) fue una batalla de la Primera Guerra Mundial en la que tropas búlgaras con apoyo alemán derrotaron a sus enemigos rumanos atrincherados en la fortaleza del mismo nombre, causando un vuelco en la situación bélica en los Balcanes a favor de las Potencias Centrales.
Contenido
Antecedentes
El 27 de agosto de 1916 Rumanía declaraba la guerra a Austria-Hungría y enviaba 3 ejércitos a través de los Cárpatos a ocupar Transilvania. Un tratado secreto con la Entente firmado dos semanas antes le obligaba a ello. Los ejércitos austrohúngaros, muy inferiores en número a los rumanos, se replegaron sin apenas ofrecer resistencia.[7] En pocos días los rumanos ocuparon Orsova, Petrosani, Brasov y llegaron a Sirbiu, en su camino al río Mures, primer objetivo de la ofensiva.
El 2 de septiembre de 1916 los búlgaros respondían asediando la fortaleza de Turtucaia, a 60 kilómetros al sureste de Bucarest, en la Dobrudja, apoyados por un pequeño contingente alemán.[7]
Orígenes y estado de la fortificación
Fuerte romano y posteriormente otomano, Turtucaia formaba parte de la Bulgaria independiante en 1885. Fue traspasada a Rumanía, junto con el resto del sur de la Dobrudja, tras la Segunda Guerra Balcánica, como resultado de la derrota búlgara.[7]
Situada en el extremo occidental de la provincia, la ciudad fue muy fortificada entre 1913 y 1916 con ayuda de ingenieros belgas, aunque las obras no habían acabado cuando comenzó la batalla.[7] La defensa consistía en 3 anillos concéntricos de 8 km. de radio. El anillo exterior, de un kilómetro de corona, consistía en puestos vigilancia poco fortificados. La defensa principal se hallaba en las alturas que dominaban la ciudad, 4 km. más hacia el centro de la posición. Incluía aquélla quince fuertes separados unos 2 km. entre sí, contruídos sobre todo en tierra y comunicados por trincheras de poca profundidad, protegidas por alambradas anchas pero de poca altura.[7] La última línea defensiva era muy precaria, formada por trincheras someras medio en mal estado, defendidas a trechos por alambre de espino pero sin artillería o ametralladoras.[7]
La artillería de la fortaleza se concentraba en la posición más fuerte (la intermedia) pero consistía en gran medida en cañones de poco calibre, de gran variedad, faltos de munición y poco maniobrables.[7] Un observador comparó la fortaleza con "un museo de artillería".[7]
El diseño de la fortificación, además, se basaba en modelos anticuados que no ofrecían protección ante el ataque con artillería pesada.[7] Se encontraba, además, en el lado búlgaro del Danubio, sin puente alguno que la comunicase con el resto del páis, contando únicamente con una flotilla de botes y un cable telefónico como medios de comunicación con Rumanía.
La guarnición
Defendía la fortaleza la XVII división de infantería, parte del Tercer Grupo de Ejércitos Rumanos, encargado de defender la Dobrudja (160 km. de frontera). Junto a ella, la IX división se encontraba al este, en Silistra, a 60 km. de Turtucaia, y la XIX y la V brigada de caballería cerca de Bazargic, 80 km. más allá. Suplementando estas fuerzas, consideradas escasas,[7] se encontraba un cuerpo de ejército ruso, que no sólo nunca llegó a los 50.000 efectivos prometidos (contaba con 30.000) sino que era de escasa calidad.[7]
La calidad de la XVII era baja: formada originalmente por 2 batallones de la reserva y 2 de regulares, se les habían añadido muchos reclutas sin formación.[7] Entre los oficiales abundaban los provenientes de la reserva, sin ninguna relación con sus hombres[7] y con una tendencia a abandonarlos en momentos de peligro.[7] La ḿoral de la guarnición era baja.[7] El mayor defecto de la tropa era su falta de veteranía y su temor a la artillería enemiga.[7]
Al mando del Grupo se encontraba el general Mijail Aslan que, aunque considerado competente,[7] fiue nombrado sólo 4 días antes del atque búlgaro y no pudo siquiera visitar la posición.[7]
Mandaba la fortaleza el general Constantin Teodorescu, destacado teórico militar pero sin conocimientos de ingeniería y deficiente al mando de la fortaleza.[7]
La fortificación no contaba además con medios de reconocimiento: no había globos, ni aviones ni caballería.[7] Las comunicaciones eran asimismo deficientes y el comandante del puesto sólo se enterí de la declaración de guera búlgara a través de los rumores que circulaban.[7]
Comienzo del ataque
Von Mackensen, seguido del príncipe búlgaro Boris, pasa revista a tropas búlgaras.
El frente norte búlgaro se encontraba a cargo del mariscal de campo alemán August von Mackensen, comandante del Grupo de Ejércitos del Norte de Bulgaria. El mariscal se había ganado una gran reputación como conquistador de Serbia.[7] Su objetivo era la toma de la fortaleza de Turtucaia para poder cruzar sin problemas el Danubio y atacar Bucarest desde el sur, deteniendo así la ofensiva rumana en Transilvania.
El Grupo de Mackensen estaba formado por el III Ejército Búlgaro, a las órdenes del general Stefan Toshev, complementado con ciertos destacamentos alemanes, a los que se unirían posteriormente 2 divisiones otomanas.[7] De él, la IV división de infantería, una brigada de la I división y 4 batallones alemanes a las órdenes de Kurt von Hammerstein-Equord participaron en el ataque a Turtucaia, al mando del general Pantalei Kiselov (héroe de la guerra serbo-búlgara de 1885).
El general Kiselov, al mando del asalto a la fortaleza.El ataque comenzó la mañana del 2 de septiembre al cruzarse la frontera y avalanzarse los búlgaros sobre las defensas meridionales, que tomaron sin apenas resistencia.[7] En el este los rumanos se retiraron también, ofreciendo sólo resistencia en el oeste, gracias, sobre todo, a la artillería de la flotilla del Danubio, que retrasó a los atacantes. Al anochecer del primer día del ataque los asaltantes habían conquestado el primer perímetro defensivo y los rumanos se concentraban en defender el segundo anillo, principal línea de defensa.[7] Esa noche la artillería e infantería de los defensores no dejó de disparar, desperdiciando gran cantidad de munición.
Mientras, el Alto Mando rumano menospreciaba el ataque y ordenaba a Teodorescu "resistir hasta el final".[7] Aunque se organizó el envío de refuerzos, éste fue lento y descoordinado.[7]
Los días 3 y 4 de septiembre los atacantes apenas hostigaron a los defensores, dedicánsose a preparar su artillería e infantería para asaltar el segundo anillo defensivo rumano.[7] Sin embargo, los rumanos se retiraron ante cualquier pequeño ataque. Problemas con la artillería impieron a Kiselov continuar el ataque el 4, tiempo que los rumanos no utilizaron para contraatacar ni retirarse, esto último prohibido por el Alto Mando,[7] a pesar de la petición de Teodorecu, apoyado por su superior Aslan.
Avances búlgaros y contraataques rumanos
Ante la imposibilidad de retirarse, Aslan ordenó al resto de su Ejército contraatacar desde el este para levantar el asedio. El intento acabó en fracaso. La división XIX se encontraba en retirada ante ataques de los búlgaros y el XLVII Cuerpo Ruso decidió desobedecer la orden y dedicarse a recuperar Bzargic, capturado por los búlgaros.[7] El intento de la IX división de Silistra también fracasó, huyendo las tropas que avanzaban hacia Turtucaia al primer contacto con el enemigo.[7] Un segundo intento, el día 5 por la tarde, terminó en una desbandada ante un ataque búlgaro.[7]
El mismo día 5 comenzó el asalto a la línea principal de defensas. A pesar de ciertos focos de resistencia aislada, la defensa fue pobre.[7] A las 18:30, el cerco se completaba al alcanzar los atacantes la orilla oriental del Danubio. Al anochecer 13 de los 15 fuertes del perímetro defensivo habían caído en manos de los búlgaros. Los rumanos habían perdido prácticamente toda su artillería.[7]
Aunque esa noche se hicieron preparativos para reparar la última línea defensiva de la fortaleza y, al fin, los refuerzos desde Bucarest empezaron a alcanzar el Danubio en gran número, la situación de los defensores apenas mejoró: la moral de los refuerzos era baja, apenas había llegado artillería, el cruce del río era dificultoso y desordenado y reinaba la descoordinación.[7]
Fin de la batalla
Kiselov ordenó comenzar el asalto final la mañana del 6 de septiembre. A las 4:30 de la mañana la artillería machacó las posiciones rumanas. A las 6:00 comenzó el avance de la infantería. A las 9:30, Teodorescu ordenó un contraataque ante el avistamiento de una columna por el este, que supuso llegaba a rescatarlo. El contraataque fracasó y la columna resultó ser búlgara.[7]
A las 11:30 Teodorescu ordenó la retirada de las tropas en dirección a Silistra, pero éstas fueron detenidas por los búlgaros, que frustraron el movimiento. A las 13:40 Teodorescu abandonó la fortaleza y cruzó el río, siguiendo órdenes del Alto Mando. Se desató el caos y los soldados rumanos trataron huir cruzando el río, cosa que apenas 3500 lograron.[7]
A las 16:30 el oficial de mayor graduación, corolnel Nicolae Marasescu, rendía incondicionalmente la posición. Los búlgaros aceptaron una hora más tarde.[7] Más de 480 oficiales y 25.000 soldados rumanos fueron capturados por los búlgaros.[7]
Consecuencias
El pánico se extendió por Bucarest. Se prohibieron las reuniones públicas y se cerraron restaurantes, cafeterías y otros lugares de reunión, para impedir la extensión del derrotismo entre la población.[7]
El Alto Mando, con el apoyo de Francia y Rusia, frenó el avance en Transilvania el 9 se septimbre y lo detuvo completamente el 15, con el objetivo de trasladar parte de las tropas al sur, para defender Bucarest. Las tropas en Transilvania quedaron en mala posición defensiva.[7]
El 1 de octubre se intentó un contraataque a través del Danubio aguas arriba de Turtucaia, que fracasó.[7]
Durante el mes de septiembre, más de 20 trenes diarios llevaron refuerzos al frente transilvano, permitiendo al nuevo comandante alemán, Erich von Falkenhayn, recientemente relevado del mando supremo del ejército por la entrada de Rumanía en la guerra, barrer a los ejércitos rumanos de Tansilvania en dos semanas (16 de septiembre al 10 de octubre).[7] En noviembre, en conjunción con el ejército de Mackensen, Falkenhayn ocupó Valaquia. El 6 de diciembre de 1916 las tropas de las Potencias Centrales entraban en Bucarest[7] y el gobierno huía a Moldavia. En menos de 100 días desde su entrada en la guerra, Rumanía perdía la mitad de su territorio, ocupado por sus enemigos.[7]
Evolución del frente rumano. 
Avances rumanos, agosto de 1916 al 18 de septiembre.
Contraataques de las potencias centrales, septiembre-octubre de 1916.
Conquista de Valaquia, noviembre de 1916 a enero de 1917.
Notas y referencias
- ↑ Ген. Никола Недев, България в Световната война 1915-1918, София 2001, с. 80
- ↑ a b According to Zagoritz Тутраканска епопея
- ↑ According to Romanian sources Тутраканска епопея
- ↑ Dragoş Băldescu, "Bătălia de la Turtucaia (1916)", Colecţionarul Român, 24.12.2006
- ↑ Glenn E. Torrey, "The Battle of Turtucaia (Tutrakan) (2-6 September 1916): Romania's Grief, Bulgaria's Glory"
- ↑ Constantin Kiriţescu, "Istoria războiului pentru întregirea României: 1916-1919", vol. I, pag. 398
- ↑ a b c d e f g h i j k l m n ñ o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an añ ao ap aq Torrey, Glenn E. :"The Battle of Turtucaia (Tutrakan) (2-6 September 1916): Romania's Grief, Bulgaria's Glory", East European Quarterly, 37:4 (2003)
Categoría: Batallas del Frente Balcánico en la Primera Guerra Mundial
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