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Berberis heterophylla ( calafate) es una especie botánica de arbusto perenne, de la familia de las Berberidaceae. Es endémica de Argentina y de Chile; y tiene uso como planta ornamental.

Arbusto muy ramificado, crece entre 1-3 m de altura; tiene espinas tripartidas o simples; hojas coriáceas, enteras; flores amarillas, solitarias, con un pedúnculo largo pendiendo de las ramas. Fruto baya negro azulino cuando madura; son comestibles para el humano, y sus raíces se emplean para teñir de amarillo. También es cultivada como ornamental.

Es muy semejante a Berberis buxifolia, dificultando su reconocimiento. Se distribuye muy abundantemente en el Parque Nacional Los Glaciares, de Argentina.[1]

Usos

Tiene importancia como forrajera, sus brotes verdes, flores y frutos.[2]

Usos medicinales

Es antibacterial y contra ciertos cáncer. Posee "berberina", universalmente presente en los rizomas del Gro. Berberis, con marcado efecto antibacterial. Se lo usa oralmente en tratar varias infecciones entéricas, especialmente disentería bacteriana. La berberina muestra actividad antitumoral[3]

Fuente

• USDA, ARS, National Genetic Resources Program.

Germplasm Resources Information Network - (GRIN). National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. URL: http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?6872 (17 nov. 2007)

Enlaces externos

• Imágenes de la planta y de los frutos