Bielorrusos (Беларусы)
Población total
15.000.000(aproximada)
Asentamientos importantes
Bielorrusia y países de la antigua Unión Soviética.
Idioma
Bielorruso, ruso
Religión
Predominantemente cristianismo ortodoxo. Minorías de católicos.
Grupos étnicos relacionados
Proto-indoeuropeos   Eslavos     Eslavos orientales

Los bielorrusos (en bielorruso: беларусы, biełarusy; en ruso: белорусы) son un grupo étnico eslavo oriental que pueblan la mayor parte de la República de Bielorrusia y forman minorías en la vecina Polonia (especialmente la antigua provincia de Bialystok), Rusia, Lituania y Ucrania. Cifras notables han inmigrado a Estados Unidos, Brasil y Canadá a principios del siglo XX. Desde la caída de la URSS, varios cientos de miles han inmigrado hacia la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y Rusia. Presentados al mundo como un nuevo estado en los primeros años de los noventa, la República de Bielorrusia trajo consigo la noción de una etnia bielorrusa reemergente, trazada en las líneas del idioma bielorruso. Hay más de 8 millones de personas asociadas hoy con la etnia de este país.

Idioma

La lengua nativa del territorio de Bielorrusia es sin duda el bielorruso, sin embargo la mayoría de los bielorrusos hablan ruso y a menudo lo usan como su idioma cotidiano (sobre todo en Minsk y otras grandes ciudades).

Origen del nombre

El prefijo bielo- se traduce a "blanco" así esta gente era llamada a veces "rusos blancos", aunque no deben ser confundidos con el grupo político al que se oponían los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa. Este nombre tuvo vigencia en Occidente durante un cierto periodo histórico, junto con las denominaciones de rutenos blancos, rutenios blancos y formas similares. Los orígenes del término bielorrusos se remontan al pueblo de Rus.

Origen del pueblo bielorruso

El pueblo bielorruso encuentra su cultura distinta a la del Gran Ducado de Lituania, Samogitia y a la de del Principado de Polatsk. La mayoría de los bielorrusos son descendientes de las tribus eslavas orientales de los krivich, dregovich y radimich. Los primeros eslavos orientales se mezclaron también con los baltos locales, especialmente en el oeste y noroeste de la Bielorrusia actual. En la Edad Media, los bielorrusos eran conocidos en su mayoría bajo el nombre de Litvins (lituanos), el cual se refiere al estado del Gran Ducado de Lituania (Litva, Vialikaja Litva) de la cual las tierras rutenias blancas eran parte desde el siglo XII y el idioma ruteno era una lengua oficial. Sobre las bases del dominio de la lengua rutena (la cual evolucionó más tarde en el idioma bielorruso moderno) algunos bielorrusos consideran que el Gran Ducado de Lituania fue su primer estado nacional durante su existencia.

Actualidad

Tras la Primera Guerra Mundial, los bielorrusos tuvieron su propia calidad de estado, con grados variados de independencia, durante cortos periodos de tiempo: República Nacional Bielorrusa bajo la ocupación alemana, y como la RSS Bielorrusa desde 1919, incluida dentro de la URSS en 1922. Bielorrusia logró la independencia total con la disolución de la Unión Soviética en 1991.