La "Magicball" sueca es un ejemplo de un producto de lavado pseudocientífico.

La Ecobola es un producto pseudocientífico del que sus vendedores afirman que usada en una lavadora automática lava la ropa sin detergente.^[1]

Afirmaciones

Algunas ecobolas contienen “perlas de lavado”, bolitas de cerámica que supuestamente interactúan con el agua de lavado o sueltan sustancias en el agua.^[2] Otras están selladas y contienen una solución líquida,^[3] pero raramente se explica el método de lavado. Normalmente los dos tipos de ecobolas se publicitan como alternativas ecológicas y respetuosas con el medio ambiente frente a los detergentes habituales, porque afirman que son capaces de lavar hasta 1000 o 1500 veces antes de ser desechadas.

La OCU (organización de consumidores y usuarios) realizó un estudio comparativo de detergentes, publicado en el mes de septiembre de 2009, en el cual tambien probó la ecobola. Esto fué lo que dijo de ella:

"Sin detergente, sin contaminación, sin alergias y sin... limpieza, añadimos nosotros. Las ecobolas prometen un lavado eficaz sin emplear detergente. En realidad, no son más que una esfera de plástico con bolas pequeñas de cerámica en su interior. En el cuadro de análisis, puede ver los pobres resultados de Irisana, la más vendida en España, comparada con los otros detergentes en las mismas condiciones. Además, nuestros colegas italianos compararon un detergente en polvo, con Biowashball (otra ecobola) y con agua sola. ¿Resultado? La ecobola lavó igual que el agua sola, con un tercio de la eficacia del detergente. Si la bola limpia algo, es gracias al movimiento de la lavadora y a la temperatura del agua (40 ºC en la prueba)."

Infrarrojos y alcalinización

Algunas de las ecobolas basadas en perlas de lavado afirman que "generan potentes rayos infrarrojos que rompen los enlaces del hidrógeno de la molécula de agua para tener mayor penetración y lavado, y al mismo tiempo, emiten aniones para bajar la tensión superficial y hacer posible la limpieza sin agentes contaminantes."(sic).^{[4] [5]} La afirmación de que emiten infrarrojos no es falsa, porque todos los materiales emiten "rayos infrarrojos", en otras palabras, calor. También es cierto que calentamiento reduce la tensión superficial del agua, pero el efecto de la radiación emitida por las perlas es insignificante comparado con la radiación del agua que está siendo calentada. No existen pruebas independientes que muestren que las perlas pueden generar rayos infrarrojos más fuertes al interactuar con el agua que sin interactuar con el agua.

La afirmación de la alcalización es discutible, porque aunque es cierto que hay agentes alcalinos en los detergentes habituales, no hay estudios que sugieran que las perlas puedan afectar el pH del agua.

Propiedades anti-cloro

Muchas ecobolas también afirman que sus perlas contienen agentes "anti-cloro" que supuestamente neutralizan el cloro añadido al agua del grifo.^[6] El cloro y productos similares a la lejía son comunes en los detergentes y productos de lavado. El cloro se usa en la agua potable. Las afirmaciones dicen que al retirar el cloro del agua de lavado la tensión superficial se reduce y el cloro dañino no puede interactuar con la ropa, aunque la cantidad de cloro en el agua corriente es muy pequeña tanto en Europa (0,3-1,0 ml/l) como en Norteamérica (4 ml/l).^[7]

Propiedades antibacterianas

El cloro es un agente antibacteriano potente, de modo que neutralizarlo en el agua de lavado es ilógico. No existen explicaciones claras de cómo funciona el sustituto antibacteriano de las perlas.

Propiedades magnéticas

Algunas ecobolas afirman que contienen elementos magnéticos que "minimizan el tamaño de la molécula de agua y de este modo contribuyen a retirar el óxido de la lavadora y de las tuberías". Ambas afirmaciones son falsas desde un punto de vista científico: mientras los imanes interactúan con el óxido, no pueden retirar el óxido de la ropa, y las moléculas no se pueden escalar libremente.

Iones negativos

Algunas ecobolas afirman que liberan iones negativos, que hacen que se debilite la adherencia de la suciedad a la ropa. Es posible que se puedan crear algunos iones OH- o hidroxilos, pero no en gran cantidad.

Protección al consumidor y enlace cienciológico

En 1997, Trade-Net, una compañía propiedad de la Cienciología, vendía la Blue Laundry Ball en varios estados de EE.UU. Debido a las quejas, sus afirmaciones fueron investigadas por las Oficinas de Consumo (Consumer Protection Departments) en Utah, Oregón y Florida, entre otros, y se le prohibió a la compañía hacer ciertas afirmaciones incluyendo la que dice que "el producto lava tan bien como un detergente convencional (that such product cleans as well as conventional laundry detergent)". Después Trade-Net sacó al mercado una ‘nueva’ ecobola, pero se vio obligada a pagar multas, incluyendo $190,000 al Oregon's Department of Justice, $10,000 a Utah y en abril de 1999, $155,000 a los Estados de New York, Arizona, Arkansas, Hawaii, Idaho, Illinois, Michigan, Missouri, Nebraska, Nevada, Oklahoma y a la FTC (Federal Trade Commission) . La compañía desapareció al poco tiempo.^{[8] [9] [10]}

Venta piramidal

El producto se vende con frecuencia en venta piramidal.^[1]

Enlaces externos

• Straight Dope Article
• The Laundry Solution at sniggle.net

Notas