Imagen de un perro.

Una cámara térmica es un dispositivo capaz de formar imágenes visibles a partir del el espectro electromagnético infrarrojo medio.

Estas cámaras operan con longitudes de onda en la zona del infrarrojo térmico, que se considera entre 3µm y 14µm.

Tipos

Refrigeradas

Emplean semiconductores exóticos, que se encuentran al vacío y refrigerados, lo que incrementa su sensibilidad. Los materiales más comunes son el telururo de cadmio y mercurio (CdHgTe ó CMT -siglas en inglés-)y el antimoniuro de indio (InSb). También se pueden realizar detectores sensibles al infrarrojo con elementos del tipo pozo cuántico.

Se emplean enfriando a temperaturas del rango de 4 K hasta 110 K,, siendo 80 K el más común; sin esta refrigeración el propio ruido térmico del sensor es superior a la señal detectada.

No refrigeradas

Funcionan a temperatura ambiente; se sacrifican prestaciones para obtener equipos más baratos y de menor consumo. Los materiales más usados son silicio amorfo y óxidos de vanadio.

Aplicaciones de las cámaras térmicas

Originalmente fueron desarrolladas para uso militar en la guerra de Corea. Las cámaras fueron migrando de forma paulatina a otros campos tales como medicina o arqueología. Más recientemente, la reducción de precios ha empujado a las cámaras de visión infrarroja a campos tan variados como óptica avanzada, software para mejorar las características de las cámaras. Actualmente se puede conocerse la temperatura corporal, al instante de posibles portadores de gripe A. La Camara puede verificar si la temperatura es superior a la normal y se dispara una alarma sonora para que se identifique a la persona.

Las aplicaciones incluyen:

• Militares y policiales para detección de objetivos y adquisición de datos.
• Seguridad y antiterrorismo
• Mantenimiento predictivo (detección temprana de fallos tanto mecánicos como eléctricos)
• Control de procesos
• Detección o análisis de incendios
• Industria automotriz
• Inspección de suelos
• Auditoría de aislantes acústicos.
• Inspección de muros
• Medicina y diagnosis
• Análisis no destructivos.
• Test de calidad en entornos de producción
• Detección de polución
• Deteccíon de temperatura corporal Gripe A

Especificaciones

Las especificaciones de los sensores de infrarrojos incluyen:

• Número de pixels
• Sensibilidad espectral
• Vida útil del sensor.
• MRTD
• Campo de visión
• Rango dinámico
• Potencia de entrada
• Masa y volumen