ARA Santa Fe (S-21)

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ARA Santa Fe (S-21) USS Catfish (SS-339)
Banderas
Historial
Astillero	Astillero Electric Boat Company, Groton, Connecticut, Estados Unidos.
Clase	Original Clase Balao, luego modernizado GUPPY II
Iniciado	1 de enero de 1944
Botado	19 de noviembre de 1944
Asignado	19 de marzo de 1945 5 de julio de 1971
Baja	1 de julio de 1971 27 de abril de 1982
Destino	Capturado por fuerzas británicas el 27 de abril de 1982 hundido en el Atlántico Sur el 20 de febrero de 1985
Características generales
Desplazamiento	1,526 t (1550 t)
Desplazamiento en inmersión	2424 t (2460 t)
Eslora	93,6 m línea de flotación, 95 m total
Manga	8,31 m
Calado	4,65 m
Armamento	• Tubos de torpedos 10 × 21 in (53 cm) (6 adelante, 4 atrás, 24 torpedos) • Deck gun 1×5 in (12.7 cm) / 25 calibre • Cañón AA 1×40 mm • Cañón AA 1×20 mm • Ametralladoras 2×0.5" (12.7 mm)
Propulsión	diésel eléctrica submarina: • cuatro motores diésel General Motors 16 cilindros 278A • dos motores eléctricos General Electric • dos baterías principales Exide de 126 celdas • dos hélices
Potencia	1,350 hp (1010 kW)
Potencia en inmersión	1,370 hp (1.020 kW)
Velocidad	20.25 nudos (37,5 km/h)
Velocidad en inmersión	8.75 nudos (16 km/h)
Autonomía	11,800 mn a 10 nudos (21,900 km a 19 km/h) en superficie 100 mn at 3 nudos (185 km a 5,6 km/h) (máximo) sumergido Endurance=48 h sumergido Test de prof.=400 ft (122 m)
Tripulación	80 – 85 oficiales y marineros

El ARA Santa Fe (S-21) (SUSF) fue un submarino que sirvió en la Armada Argentina entre los años 1971 y 1982, de la Clase Balao con la modernización GUPPY II, sirvió anteriormente en la Armada de Estados Unidos bajo la denominación USS Catfish (SS-339) entre 1945 y 1971.

En 1982, estando a punto de ser radiado, fue utilizado en la Guerra de Malvinas, siendo capturado por fuerzas británicas en las costas de las Islas Georgias del Sur. Luego de la Guerra, a principios de 1985, cuando era remolcado hacia el Reino Unido, resultó hundido en medio de un violento temporal.

USS Catfish (SS-339) Desde 1944 hasta 1971

El USS Catfish (SS-339) fue botado el 19 de noviembre de 1944 por Electric Boat Company, Groton, Connecticut. Su madrina fue la Sra. J. J. Crowley y fue asignado el 19 de marzo de 1945, su primer comandante fue el Capitán de Corbeta W. A. Overton.

Catfish, traducido al castellano significa Pez Gato, dibujos de este pez se utilizaban en los emblemas de la tripulación del submarino.

Operaciones durante la Segunda Guerra Mundial

El SS-339 navegó desde New London el 4 de mayo de 1945 hacia Pearl Harbor, arribando el 29 de junio. Después de unos ejercios de entrenamiento y la instalación de equipamientos nuevos, se dirigió a Guam para un entrenamiento especial, arribando el 8 de agosto para su primera patrulla de guerra, una misión especial para localizar una zona de minas marinas de Kyūshū. Cuando 15 de agosto concluye con su misión, fue ordenado a patrullar el Mar Amarillo. Retornó a Guam el 4 de septiembre, así a la Costa Oeste, arribando a Seattle el 29 de septiembre.

Con base en San Diego, USS Catfish operó localmente en la costa oeste de Estados Unidos y cruzó dos veces a la costa Este, durante los cuales realizó simulación de patrulla de guerra y realizó servicios para la Séptima Flota.

La modernización GUPPY II y sus operaciones durante la Guerra de Corea

EL USS Catfish fue modernizado extensivamente con la conversión GUPPY II (agosto de 1948 hasta mayo de 1949), la cual mejoró la velocidad y rigidez, sumergido. Intervino en el bloqueo marítimo durante la Guerra de Corea, en su área hizo patrulla de reconocimiento bajo el soporte de las Naciones Unidas. El SS-339 retornó a Estados Unidos 20 de octubre de 1950, a su base en San Diego.

Últimas operaciones en la Armada de Estados Unidos

Antes de ser vendido a la Argentina, fue utilizado para ejercicios de entrenamiento de los reservistas navales de la costa oeste, operando en conjunto con fuerzas canadienses en ejercicios de guerra antisubmarina, y cruzó varias veces hacia la costa este.

ARA Santa Fe (S-21) Desde 1971 hasta 1982

El submarino ARA Santa Fe (S-21) SUSF afirmó su pabellón argentino el 5 de julio de 1971, fecha en que fue incorporado al Comando de la Fuerza de Submarinos (COFS) de la Armada Argentina, en la Base Naval de San Diego de la Armada de Estados Unidos. El 30 de julio parte rumbo a Trinidad para encontrarse con el ARA Santiago del Estero (S-22) SUSE que había sido entregado en Charleston el 1 de julio.

Participó de las distintas ejercitaciones de la Armada Argentina, llamadas Etapa de Mar, junto al resto de los buques del COFS, y los barcos de superficie del Comando de la Flota de Mar y aviones y helicópteros del Comando de Aviación Naval.

A fines de 1978 producto del desacuerdo sobre la soberanía en las tres Islas Picton, Lennox y Nueva en el Canal de Beagle, se tensan las relaciones entre Argentina y Chile. El 22 de diciembre de 1978 Argentina inicia la Operación Soberanía para ocupar militarmente las islas. La Armada Argentina, cumpliendo órdenes del Poder Ejecutivo, dispone el envío una importante flota hacia el sur.

El submarino ARA Santa Fe (S-21) parte hacia la zona del conflicto, junto al resto de los buques del Comando de la Fuerza de Submarinos, y se destaca en la zona de patrulla asignada (Bahía Cook, desde donde pudo detectar el paso de la flota chilena). Cuando el enfrentamiento parecía inevitable, la oportuna intervención del Papa Juan Pablo II evita el inicio de las hostilidades, por lo que el buque es replegado a su apostadero habitual, la Base Naval de Mar del Plata.

En 1981 el S-21 golpeó su domo sonar contra un banco de arena en las inmediaciones de la Base Naval de Mar del Plata y este sensor fue reemplazado por el correspondiente al ARA Santiago del Estero (S-22), que de inmediato pasó a reserva, previa a su radiación. Se dispuso que para agosto de 1982 el SUSF seguiría los pasos del SUSE.

Operaciones durante la Guerra de Malvinas

Durante la Guerra de Malvinas, bajo el Comando del Capitán de Corbeta Horacio Alberto Bicain, el veterano S-21 tuvo una participación activa.

El 30 de marzo de 1982 se incorpora a la Fuerza de Tareas 40, Grupo de Tareas 40.4 llevando a su bordo a parte de la fuerza de desembarco de la Operación Rosario. De él, partieron los buzos tácticos y comando anfibios que posibilitaron el desembarco de las fuerzas argentinas que reconquistaron las Islas Malvinas.

Esquema de la distribución de los buques de la Armada Argentina para la noche del 1 de abril de 1982

Luego del desembarco el buque regresa a su apostadero, la Base Naval Mar del Plata. A su regreso, se le asigna una nueva misión para lo que es repostado de combustible y víveres que trasportará una fracción de infantes de marina hacia las Islas Georgias del Sur, con su armamento completo. El S-21 zarpa el 25 de abril de 1982. La navegación fue muy complicada ya un feroz temporal azotó al buque generándole daños en la vela. Si bien logra burlar al bloqueo británico, e ingresar a la Isla de San Pedro, penetró en la Bahía Guardia Nacional (Grytviken), desembarca el personal y materiales. Luego del desembarco, a las 05:50 horas (local) para regresar a la zona asignada para su patrulla, pero es detectado y atacado por un helicópteros Wessex, dos Wasp y dos Lynx de los buque HMS Endurance, HMS Antrim y HMS Plymouth que se encontraban en la zona de operaciones. Al viejo submarino le disparan con misiles AS-12, cargas de profundidad y con ametralladoras, que le ocasionan un herido grave y daños de consideración sobre la vela, que le imposibilitan sumergirse para poder regresar a su base. El buque regresa a Grytviken, no sin antes ofrecer resistencia, con parte de su personal disparando a los helicópteros enemigos desde la vela, encabezados por el cabo Héctor O. Feldman. A las 07:30 amarra mientras desde tierra, los infantes de Marina del teniente Luis Lagos y su segundo, Guillermo Luna disparan contra los ingleses lanzando, incluso, un misil. El submarino queda escorado a babor y con la popa sumergida. Ante la superioridad inglesa que contaba, en la zona, con mayor números de tropas, con apoyo aéreo y fuego naval, la guarnición argentina se rinde junto a los submarinistas. El 27 de abril se intentó cambiar su posición con apoyo de un remolcador. Mientras se realizaba la maniobra el Suboficial Primero Félix O. Artuso cae, mortalmente herido, cuando un infante de marina británico le dispara indicando que había hecho movimientos que lo hicieron suponer que iba a maniobrar una válvula para provocar el hundimiento del buque.

Final del buque

Durante el verano austral 1984/1985, la Dirección de Servicios de la Marina del Ministerio de Defensa del Reino Unido, ordenó el salvamento del ex-ARA Santa Fe (S-21) a fin de retirarlo del fondeadero de la Caleta Vago, con el objeto de liberar el muelle para ser utilizado por buques en servicio. El submarino fue reflotado y subido al varadero para obturar los rumbos del casco. Luego de cuatro meses de trabajo con el apoyo del buque de salvamento RMAS "Gooosander" y del remolcador "Salvageman", el S-21 comenzó a ser remolcado hacia aguas más profundas. Finalmente la veterana nave, se hundió definitivamente en el Atlántico Sur en la posición 54°08.5′″S 36°19.8′″O / <span class="geo-dec geo" title="Fotos, mapas y otros datos de Expresión errónea: operador / inesperado Expresión errónea: operador / inesperado">Expresión errónea: operador / inesperado, Expresión errónea: operador / inesperado, el 20 de febrero de 1985, estimándose que se encuentra sobre el lecho marítimo a 196 metros de profundidad.

Comandantes

El buque, a lo largo de su carrera operativa en la Armada Argentina, ha tenido a los siguientes Comandantes:

Su nombre

Fue el séptimo buque que llevó este nombre en la Armada Argentina, en homenaje a la Provincia de Santa Fe.

Referencias

• Sitio Oficial de la Armada Argentina
• Diario La Nación: La guerra que no se vio Nota sobre el desempeño de los submarinos argentinos en la Guerra de Malvinas.
• Dictionary of American Naval Fighting Ships (en inglés)."Diccionario de Barcos de Guerra de Estados Unidos", (De Dominio Público)

Enlaces externos

• USS Catfish SS339 (en inglés)
• NavSource Online: Submarine Photo Archive Catfish (SS-339) (en inglés)
• El Snorkel, Comunidad Submarinista Latinoamericana