Canfranero es el término con que se conoce a la línea ferroviaria que une Zaragoza y Canfranc. Tiene un longitud de 187,7 km y el trayecto tiene una rampa máxima de 19,9%.

Condicionadas por esta topografía difícil, las estaciones se encuentran sólo en las cercanías de las grandes poblaciones. A pesar de ello, la relación más directa por ferrocarril entre las capitales de Madrid y París sería todavía hoy por Canfranc. Además, la línea férrea recorre zonas turísticas muy importantes.

La línea fue internacional durante tiempos de la Segunda República Española, pero está cortada en su vertiente francesa desde 1970 y muchos de sus tramos están abandonados en territorio español.

Historia

Foto desde el Canfranero sobre el Viaducto de San Juan en Villanúa. El tren parece ser el Diurno Río Aragón (Madrid - Zaragoza - Canfranc).

La planificación de este ferrocarril de Zaragoza a Pau cruzando los Pirineos empieza a mediados del siglo XIX. Durante mucho tiempo se creía que todas las comunicaciones entre Madrid y París se efectuarían por esta línea. El indiano Narcís Hereu Matas, quien hizo fortuna en la guerra civil de los Estados Unidos (1861-1865), gestionó el proyecto desde su residencia en París y luego en Madrid, entre los gobiernos de España y Francia y financió personalmente la puesta en marcha de la línea, a través de las entidades bancarias de Francia y Aragón, hasta la primera parte del proyecto. El consorcio al cual alimentaba económicamente finalmente quebró y se vendió. Narcís Hereu Matas, arruinado, regresó finalmente a los Estados Unidos. En los años siguientes hubo que vencer innumerables obstáculos políticos, técnicos y de la explotación hasta que la línea fue finalmente inaugurada el 18 de julio de 1928 en la estación internacional de Canfranc por el Rey Alfonso XIII y el presidente del gobierno francés, Sr. Doumergue.

A causa de las circunstancias políticas y técnicas de este tiempo, las líneas de la parte española y francesa se distinguen en muchos niveles. La tracción, por ejemplo, se realizaba en España con locomotoras de vapor, luego diésel, mientras que en la parte francesa la tracción desde el comienzo era eléctrica. Tampoco el ancho de vía era uniforme: en España se construía el tramo en ancho ibérico que entonces era usual allí. Por eso y otras causas se construyó en Canfranc a 1194 m de altitud sobre el nivel del mar una de las mayores estaciones de España.

Sólo ocho años tras la inauguración de esta obra manestra se cortó la circulación de los trenes por causa de las revueltas de la guerra civil española y luego la segunda guerra mundial. Al comienzo de 1940 la línea directa estaba reabierta. Sin embargo, las cifras de tráfico quedaban por abajo de las esperanzas de muchas personas, y después de unos años las voces -sobre todo desde Francia- hablaban más y más de cerrar al tráfico de este trayecto.

El 27 de marzo de 1970 se terminaba abruptamente la historia de la línea internacional. Un tren de mercancías francés sin control descarrilaba en el puente cerca de l‘Estanguet (Bedous). A partir de este día, se mantenía la circulación ferroviaria de Pau hasta Bedous, luego hasta Oloron-Sainte-Marie. En la parte española circulan los trenes entre Zaragoza y Canfranc hasta hoy. Para las mercancías se construía en Canfranc un silo e instalaciones para cargar una parte de las mercancías desde Francia en vagones de ferrocarril.

Desde la interrupción del tráfico ha habido un gran descontento en la población por la decisión política de suspender defintivamente el tráfico. Cada año, el 18 de julio se recuerda la ceremonia de inauguración en 1928 con una gran fiesta. Hay muchas organizaciones que interceden por la reapertura de la línea de ferrocarril internacional. El edificio de la estación de Canfranc es hoy un monumento protegido de la comunidad autónoma de Aragón, que se renovará próximamente y se usará con otro objetivo.

La posible reapertura de la línea internacional se ha planteado en diversas ocasiones. Recientemente los gobiernos de España y Francia acordaron reabrirla, pero como una línea de ámbito regional.

Véase también

• Estación Internacional de Canfranc

Enlaces externos

Tesis sobre el Canfranero