El Corvette Stingray 63 "Los Güeyes Locos" de Bill Shanahan y Murray Smith, cuarto en la general de la Carrera Panamericana de 2006 y primeros en la categoria Historica "C". Uno de los equipos asiduos a la "Carrera"

La Carrera Panamericana es una carrera de rally organizada anualmente en los meses de octubre o noviembre, a través de toda la República Mexicana. Participando en la Época Moderna de la carrera, sólo modelos de automóviles fabricados entre 1940 y 1954 para las categorías de Turismo y Sport, modelos construidos de 1950 a 1954 para la categoría Original Panam (años en los que se celebraron las cinco ediciones de la Época Antigua de la carrera) y modelos de 1940 a 1965 para la categoría Histórica. Aunque el reglamento de la carrera admite autos de producción construidos de 1990 a 2006, agrupándolos en una categoría Ilimitada.

La carrera que en su Época Antigua estaba considerada con la misma importancia y espectacularidad que las 24 Horas de Le Mans, la Mille Miglia y la Targa Florio y que atrajo la participación de las princiapales marcas de autos deportivos europeos como Ferrari, Porsche, Lancia, Talbot, Mercedes-Benz y Alfa Romeo, se inicia generalmente en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, y recorre la carretera panamericana hasta llegar a la ciudad de Nuevo Laredo en Tamaulipas.

La ruta

La carrera, que se corre a lo largo de la carretera panamericana, consta de una ruta con más de 3,000 kilómetros de longitud dependiendo de las ciudades de inicio y terminación y es dividida en etapas que se disputan en varios días de competencia.

La ruta en la actualidad recorre la República Mexicana desde el sureste del país, hacia el norte y elige como salida y meta de cada etapa, las principales ciudades de los estados por los que pasa la ruta, aunque en los inicios de la misma, la carrera fue desarrollada también de norte a sureste.

La carrera

La carrera inicio su historia en el año de 1950, ideada por el Gobierno Federal de esos tiempos, como un medio de atracción hacia los turistas e inversionistas y se utilizó como ruta de la misma la recientemente creada carretera panamericana.

La carrera que en ese año de 1950, sólo registró la inscripción de automóviles fabricados por alguna de las grandes marcas estadounidenses, en los años subsecuentes despertó el interés de las marcas europeas que fabricaban automóviles deportivos y de gran turismo, convirtiendo pronto la carrera en un escaparate en el que las marcas como Ferrari, Porsche, Mercedes Benz y Lancia con sus pilotos de nivel mundial, se disputaron la gloria de ganar cada una de las cinco carreras celebradas hasta 1954, año en que fue celebrada la V carrera, ya que al año siguiente fue suspendida por los accidentes mortales en ellas ocurridos y por el trágico accidente ocurrido en las 24 Horas de Le Mans de 1955.

Fue hasta el año de 1988, cuando un grupo de promotores con el interés de revivir la celebración de la Carrera Panamericana, convocó e invitó a las diferentes agrupaciones automovilísticas del mundo para su celebración.

Reservando la competencia para automóviles fabricados entre los años de 1940 y 1965, dependiendo de la categoría, pero permitiendo la modernización de las unidades en los aspectos de suspensiones y seguridad.

Dando así lugar a la "I Carrera Panamericana" de su Etapa Moderna, de la cual en el año 2009, se estará corriendo el evento número 22 con excelentes resultado y en los que los amantes del automovilismo pueden admirar los automóviles deportivos que en ella participan.

Etapa Antigua

La Primera Edición de la Carrera Panamericana en 1950, que también era llamada como “Mexican Road Race” contó con 32 coches inscritos y la victoria fue para un Oldsmobile y el primer participante inscrito fue el mexicano Jose Antonio "el viejo" Solana, En esta ocasión la inscripción de las marcas europeas fue casi nula, debido esto a que el reglamento de la prueba que exigía una fabricación mínima de 500 unidades de los modelo inscritos y esto favorecía claramente a las grandes marcas norteamericanas, siendo por tanto honrosa la participación de un Alfa Romeo 2500 de seis cilindros en V piloteado por Taruffi, que terminó en la cuarta posición absoluta.

En la salida de Ciudad Juárez, el 5 de mayo de 1950, varios pilotos se inconformaron, argumentando que si no descalificaba a los Alfa Romeo tripulados por Piero Taruffi y Felice Bonetto, no correrían, pues consideraban que contra esos autos no tendrían oportunidad. La protesta no prosperó, dando inicio la competencia con el arranque del auto 1 de los mexicanos Luis y Tomás Iglesias. La carrera constó de nueve etapas y seis jornadas; finalizando el 10 de mayo en Tuxtla Gutiérrez. Durante la prueba, resultó significativo el tiempo que realizó Fernando Razo Maciel entre México y Puebla, seguido de Estrada Menocal, que hicieron el 1-2 en la etapa.

Uno de los accidentes mas aparatosos sucedió en la entrada a Durango, cuando el auto 29 de los Hermanos Solana se impactó contra un talud, como consecuencia de la rotura de la caja de velocidades. Minutos después, el Cadillac 27 se impactó sobre el coche chocado de los Solana.

En 1951, los organizadores de la prueba permitieron a los constructores realizar modificaciones en los chasis y motores de los coches de serie, a condición que se mantuviera intacto el árbol de levas y así la Ferrari tiene su primera participación con dos coupes 212 Export con motor V12 de 2.6 litros, destinados a las duplas Taruffi/Chinetti y Ascari/Volloresi, con los cuales arrasa en la prueba logrando las dos primeras plazas, clasificándose en tercer lugar el Chrysler de Sterling, equipado con un motor de ocho cilindros de 220CV.

Esta victoria italiana obliga a los organizadores a clasificar en distintas categorías a los vehículos admitidos en la prueba, ya que se consideró que la Ferrari había solo alargado su modelo 212 de solo dos plazas, para convertirlo en un coupé 2+2 y cumplir así con las especificaciones que regían la carrera.

Y así, en 1952 se crean dos clasificaciones distintas, una para los coches Sport con un reglamento especifico y otra para los coches Turismo, dotados con una carrocería obligatoriamente de serie y con motores de un solo carburador. Este año las ocho etapas previstas, se realizaron en cinco días, siendo suprimido el día de descanso que se realizaba en carreras anteriores.

El Mercedes Benz 300SL de Karl Kling/Hans Klenk, segundo en la III Carrera Panamericana, en la llegada de etapa después del incidente con el zopilote

Para este año, Ferrari diseñó un coche especifico para la Panamericana, con el motor derivado del 340 América con nuevos árboles de levas y válvulas más grandes, logrando una potencia de 280CV, alargó el chasis, reforzó las suspensiones con un par de amortiguadores hidráulicos Houdaille del tipo palanca en el tren trasero, con el eje fijado a su vez a ballestas y dobles brazos en paralelos. Se adoptaron ruedas de 16 pulgadas para dejar espacio a tambores de freno de mayor diámetro y se diseña un cambio de cinco velocidades con una quinta sobre multiplicada, para obtener velocidades punta elevadas sin dañar el motor en las largas rectas mexicanas. Pero la novedad más vistosa era su espectacular carrocería, realizada por Vignale sobre diseño de Giovanni Michelotti, se denominaba Ferrari 340 México, del cual se fabrican 3 cupes para Ascari/Farina, Villoresi/Cornacchia y Chinetti/Lucas y un roadster para el americano Bill Spears. A esa importantísima participación de los Ferraris oficiales, se sumaron un 250 MM y cinco 212, además de cuatro Lancia Aurelia GT, formándose así una importante representación italiana.

Pero en Tuxtla Gutiérrez los Ferrari se toparon con el escuadrón Mercedes Benz, con los nuevos prototipos 300SL (el famoso alas de gaviota), dos coupés y un roadster, destinados a las duplas Kling/Klenk, y Lang/Grupp los dos primeros y que llegaban con una estructura organizada de manera casi militar y con un gran despliegue de hombres y medios de apoyo.

En la primera etapa se retiraba el Ferrari de Ascari, pero Luigi Villoresi se adjudicó la segunda. En las dos etapas siguientes (de Puebla-Ciudad de México y Ciudad de México-León) la carrera pareció ser la repetición de la edición anterior, con el Ferrari de Villoresi como ganador de ambas, desplazando a Bracco de la primera posición.

Lamentablemente, en la etapa siguiente también Villoresi tuvo que abandonar con la caja de cambio destrozada, dejando a Bracco solo defendiéndose del ataque Mercedes. En las últimas etapas los más veloces 300SL sacaron todo su potencial, siendo Kling el ganador y Lang el segundo, clasificándose tercero Chinetti con un Ferrari 340 México.

La Carrera Panamericana de 1953 se caracterizó por los grandes accidentes. El Lancia de Bonetto chocaba contra un muro en el pueblo de Silao Guanajuato, luego de haber brincado excesivamente rápido un vado que no estaba debidamente señalizado, y falleció. Antonio Stagnoli y Giuseppe Scotuzzi sufren un pinchazo en su Ferrari en la zona de Oaxaca, que les provoca una espectacular salida que les obliga a abandonar.

La carrera fue dominada en esta edición por Lancia con su D24, un vehículo especialmente diseñado para la Panamericana, cuyo motor de 6 cilindros en V de 3096 cc, disponía de una potencia de 226CV con un peso total en su conjunto de 760 kg, con el cual consigue las tres primeras plazas de la prueba, logradas respectivamente por el Argentino Juan Manuel Fangio, aun sin ganara ninguna etapa, y los Italianos Taruffi y Castellotti.

El Porsche 550 del Aleman Hans Herrmann primero en la categoria Sport de menos de 1500 c.c. en 1954

Para la carrera de 1954 los Ferrari sin una intervención oficial de la fabrica, estaban confiados a equipos privados, ni siquiera en el caso de Luigi Chinetti (posteriormente fundador y dirigente de la NART) y del aficionado Franco Cornacchia, quienes fueron los primeros en inscribir sus coches, 375MM y un 250 Monza, eran los del equipo oficial, que se quedaron en Italia, porque Ferrari había vendió dos magníficos 375Plus a los estadounidenses Erwin Goldschmidt y John Edgar y ellos se apresuraron a inscribirlos en la prueba, confiando su pilotaje a Humberto Maglioli el primero y a Chinetti con Shakspeare el segundo, quienes los conocían a la perfección por haberlos piloteado exitosamente en Europa como parte de la Scuderia Ferrari, uniéndose a ellos un tercer 375Plus, pilotado por Forbes-Robinson, un 750 Monza del piloto español Alfonso de Portago y un Ferrari 212 Europa pilotado por Echeverria-Villegas.

Los 375 Plus parecía fabricado especialmente para la Carrera Panamericana de 1954, ya que con su V12 de 4,5 litros que generaban 340 CV de potencia, lograba velocidades punta de hasta 300Km/h en las largas rectas del norte del país. Vistosamente patrocinado por la empresa petrolera 1-2-3, con unas letras en blanco que cubrían casi los laterales, el veterano Humberto Maglioli se mantuvo en cabeza de la prueba desde el comienzo hasta el final, sin que nadie lograra amenazarlo, estableciendo un nuevo record de la prueba en más de 173 Km/h de media, siendo además, distinguido por ser el ganador de más etapas de la carrera.

El Ferrari de Portago se retiró por avería mecánica, cuando llevaba apenas recorridos 200 km, mientras que el Ferrari 375Plus pilotado por Robinson, sufría un tremendo accidente que le obligaba a retirarse, igual suerte sufrió el 212 Europa pilotado por Echeverria.

Después de los terribles accidentes sufridos por muchos pilotos de renombre, algunos de los cuales encontraron la muerte, la Carrera Panamericana se dejó de organizar, retornando a partir de la década de los 90, con el formato dedicado exclusivamente a vehículos clásicos, con modelos históricos pertenecientes a aquella época.

Ganadores de la Etapa Antigua

Ganadores de la Etapa Moderna

Final del primer dia de la Carrera Panamericana de 2006 en el Malecon del Puerto de Veracruz

Enlaces externos

• Sitio oficial de la Carrera Panamericana
• Noticia de la carrera panamericana del 2005
• TEAM PARTICIPANTE EPOCA MODERNA
• TEAM PARTICIPANTE EPOCA ANTIGUA