- Aardonyx
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AardonyxRango temporal: Jurásico inferior 
Clasificación científica Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Sauropsida Superorden: Dinosauria Orden: Saurischia Suborden: Sauropodomorpha Infraorden: Prosauropoda Género: Aardonyx Nombre binomial A. celestae
Yates et al., 2009Especies A. celestae Yates et al., 2009 (Tipo)
Aardonyx (del afrikáans aard, "tierra" y del griego onux, "uña, garra") "Garra de tierra") es un género monotípico de dinosaurio prosaurópodo, que vivió a comienzos del período Jurásico, hace aproximadamente 190 millones de años, en lo que hoy es Sudáfrica. La especie tipo de este género, Aardonyx celestae, fue hallado en una granja en los alrededores de Bethlehem (Provincia del Estado Libre), en la Formación Elliot.
Paleorreconstrucción de Aardonyx, por Matthew Bonnan.
El descubrimiento fue realizado por un grupo de paleontólogos liderado por el sudafricano Adam Yates, de la Universidad de Witwatersrand de Johannesburgo. El nombre binomial de la especie honra a Celeste Yates, esposa de Adam Yates, y quien preparara gran parte del primer material conocido de la especie.[1] El hallazgo de este género fue publicado en el número de noviembre de 2009 de las Proceedings of the Royal Society, la publicación oficial de la Royal Society[2] . El paleontólogo británico Paul Barrett del Museo de Historia Natural de Londres, que no estuvo implicado en la investigación, ha comentado lo siguiente respecto del descubrimiento de Aardonyx:
"ayuda a llenar un hueco marcado en nuestro conocimiento de la evolución de Sauropoda, mostrando como un animal principalmente bípedo pudo comenzar a adquirir los rasgos específicos necesarios para una vida como cuadrúpedo".
Paul Barrett[2]La relevancia de Aardonyx en este campo de investigación se debe a que, en base su estructura pelviana y de sus miembros posteriores, este dinosaurio normalmente habría sido bípedo, pero podría asumir la posición cuadrúpeda, como en el caso del Iguanodon, compartiendo a su vez algunos atributos con saurópodos cuadrúpedos gigantes posteriores, como Apatosaurus.[2]
Según el Dr. Matthew Bonnan, un coautor del estudio.
(...) Ya se sabía que los que saurópodos basales y prosaurópodos eran bípedos. Lo que Aardonyx nos muestra, sin embargo, es que aquel andar cuadrúpedo y el soporte del peso sobre el interior del pie es una tendencia que comenzó tempranamente en estos dinosaurios, mucho antes de lo que suponíamos (...) A un nivel científico, era realmente necesario para realizar una hipótesis sobre como los dinosaurios se hicieron grandes, luego probar esto con trabajo de campo y recuperar esta clase de datos - - un nuevo dinosaurio - - es un inicio para comenzar a llenar algunos de aquellos huecos anatómicos (...)
Matthew Bonnan[2]Contenido
Descripción
Reconstrucción de AardonyxEl género es conocido por los esqueletos desarticulados de dos especímenes juveniles. El material consiste en los cráneos parciales, vértebras, costillas dorsales y cervicales, gastralia, cheurones, pelvis, los huesos de los miembros delanteros y traseros, manos y pies. La presencia de estos huesos en una densa y única acumulación sugiere que estos fósiles provienen de cadáveres relativamente completos.[3] Se piensa que ambos individuos deben haber bordeado los 10 años de edad al momento de morir debido a la carencia de líneas periféricas en el hueso cortical de los restos analizados Una prueba adicional para la inmadurez de los especímenes la constituye el cartílago calcificado en el extremo articular del omóplato.[1]
Clasificación
Sauropodomorpha Anchisauria Aardonyx
Sauropoda Cladograma que muestra la posición de Aardonyx dentro de Sauropodomorpha
de Yates et al., 2009.[1]Basado en un análisis filogenético realizado con la primera descripción del género, se piensa que Aardonyx es un grupo hermano del clado de Sauropodomorpha que contiene a Melanorosaurus y a Sauropoda,[4] taxones donde todos sus miembros son ya cuadrúpedos sin excepción. Muchos rasgos del esqueleto apoyan esta relación, vistos en las vértebras (como el hiposfeno, que es tan profundo como el tubo neural y las vértebras cervicales que son menos de la mitad de largas y altas) así como en el esqueleto apendicular (como la posición del cuarto trocánter (montículo de la cadera) a una longitud media respecto del fémur y una longitud del fémur que excede los 600 mm en los adultos).
Paleobiología
Alimentación
Aardonyx es una forma transicional en la que ya se puede observar la forma de alimentación característica de los saurópodos, el deshojamiento. Su mandíbula era estrecha (con forma de V) y con una sínfisis puntiaguda, una característica plesiomórfica compartida con otros sauropodomorfos basales que desaparecería en los géneros más avanzados del infraorden Sauropoda, donde la mandíbula es amplia y en forma de U.
La reducción del foramen neurovascular lateral del maxilar superior en Aardonyx (en comparación con otros prosaurópodos) sugiere una reducción del suministro de sangre a los tejidos bucales en este género. Sumado a esto, la ausencia de un canto lateral en el extremo caudal del maxilar inferior son indicativos de una pérdida de mejillas carnosas en los saurópodos, lo cual es visto como una adaptación para facilitar el deshojamiento, ampliando la mordedura, y es observado en casi todo el clado.
La presencia de ambas características en Aardonyx es inusual, ya que tradicionalmente se pensaba que la mandíbula amplia característica de Sauropoda se había desarrollado de manera previa a la perdida de las mejillas carnosas, como una adaptación para el deshojamiento. En Chinshakiangosaurus, las mandíbulas amplias en forma de U están presentes simultáneamente a las mejillas carnosas, que no posee Aardonyx a pesar de presentar la primitiva mandíbula estrecha. Ya que Chinshakiangosaurus representa un estadio más avanzado en Sauropodomorpha, esto sugiere que la perdida de mejillas carnosas puede haberse desarrollado dos veces en este suborden, tanto en Aardonyx como en otros saropodomorfos más avanzados que Chinshakiangosaurus.[5] En Aardonyx, el desarrollo de placas laterales a lo largo de los márgenes alveolares de algunos huesos del cráneo habría ayudado a reforzar el hemisferio de la dentadura orientado hacia la lengua, paliando las fuerzas buco-linguales durante el deshojamiento.[1]
Locomoción
Las características de las extremidades de Aardonyx sugieren que su postura convencional era bípeda. Pruebas del bipedalismo en estos dinosaurios se observan en sus miembros posteriores; la estructura del radio y cúbito limitó la pronación de la mano, y la longitud del húmero es sólo el 72% de la del fémur. Sin embargo, las características encontradas tanto en los miembros delanteros como traseros de Aardonyx muestran también una tendencia habitual hacia la postura cuadrúpeda, que tarde o temprano conduciría a la condición cuadrúpeda obligatoria observada en los saurópodos posteriores. En el extremo proximal del cúbito se observa un proceso craneolateral incipiente que da al hueso una forma de "Y", aunque más sutil que en aquellos sauropodomorfos eminentemente cuadrúpedos.
Referencias
- ↑ a b c d Yates, A. M.; Bonnan, M. F.; Neveling, J.; Chinsamy, A.; Blackbeard, M. G. (2009), «A new transitional sauropodomorph dinosaur from the Early Jurassic of South Africa and the evolution of sauropod feeding and quadrupedalism», Proceedings of the Royal Society B Por publicar, doi:
- ↑ a b c d Associated Press (November 11, 2009). Scientists: New dinosaur species found in South Africa NPR.
- ↑ Yates, A. M.; Bonnan, M. F.; Neveling, J.; Chinsamy, A.; Blackbeard, M. G. (2009), «Electronic supplementary material to "A new transitional sauropodomorph dinosaur from the Early Jurassic of South Africa and the evolution of sauropod feeding and quadrupedalism"», Proceedings of the Royal Society B Por publicar, http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/early/2009/11/09/rspb.2009.1440/suppl/DC1
- ↑ clado del que está excluido por no presentar las apomorfias del mismo
- ↑ Upchurch, P.; Barrett, P. M.; Zhao, X.; and Xu, X. (2007). «A re-evaluation of Chinshakiangosaurus chunghoensis Ye vide Dong 1992 (Dinosauria, Sauropodomorpha): implications for cranial evolution in basal sauropod dinosaurs». Geological Magazine 144: pp. 247–262.
Sitios Externos
- Dracovenator (en inglés), blog de Adam Yates donde se comenta el descubrimiento de Aardonyx.
- Earth Claw (en inglés) disponible en la página de la Universidad del Oeste de Illinois.
- Artículo sobre el descubrimiento de Aardonyx, disponible en la versión online de The Daily Telegraph.
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