- Chicago (banda)
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Chicago 
Danny Seraphine, batería de la banda Datos generales Origen Chicago, Illinois, EE.UU. 
Información artística Género(s) Pop rock, Jazz fusion, Rock progresivo, Soft rock Período de actividad 1967 - presente Discográfica(s) Columbia Records, Warner Bros., Rhino Records Artistas relacionados Blood, Sweat & Tears, Chase, Lighthouse, The Flock, Ides of March, Dreams Web Sitio web Sitio Web Oficial Miembros Robert Lamm (1967–)
James Pankow (1967–)
Lee Loughnane (1967–)
Walter Parazaider (1967–)
Jason Scheff (1985–)
Tris Imboden (1990–)
Keith Howland (1995–)
Lou Pardini (2009–)Antiguos miembros Terry Kath (1967–1978)
Laudir de Oliveira (1973–1981)
Peter Cetera (1967–1985)
Danny Seraphine (1967–1990)
Donnie Dacus (1978–1980)
Chris Pinnick (1980–1985)
Dawayne Bailey (1986–1994)
Bruce Gaitsch (1995)
Bill Champlin (1981–2009)Chicago es, junto con Blood, Sweat & Tears (BS&T), la banda más representativa de lo que se dio en llamar Jazz Rock. Se fundó en la ciudad de su mismo nombre, en 1967, aunque inicialmente se denominó "Chicago Transit Authority", nombre que debieron recortar por problemas jurídicos con el ayuntamiento de la ciudad. El grupo permanece activo en la actualidad.
Contenido
El comienzo: 1967-1968
La banda estuvo integrada, inicialmente, por Lee Loughnane (trompeta), James Pankow (trombón), Walter Parazaider (saxos, flauta), Robert Lamm (voz, piano, órgano), Terry Kath (guitarra, voz), Peter Cetera (bajo, voz) y Danny Seraphine (batería, percusión). Al contrario que BS&T, Chicago mantuvo esta formación bastante estable, a lo largo de su historia. El grupo se formó en el invierno de 1967, a partir del núcleo de la banda de Kath, Parazaider y Seraphine, que se llamaba The Missing Links, durante una jam session en la Universidad DePaul, cuando se les unieron en el escenario Pankow y Loughnane. El nuevo grupo se llamó The Big Thing, y se completó poco después con Cetera y Lam. Fue éste quien embarcó a la banda en una gira a Los Ángeles, donde, ya bajo el nombre de Chicago Transit Authority, cosecharon un inesperado éxito.
Ese mismo año, el productor James William Guercio, decidió tutelarlos y, por ello, renunció a producir el primer disco de BS&T, tal como le había pedido Al Kooper. Sí produjo, sin embargo, el segundo, aunque sólo después de que CBS le hubiese dado luz verde a la grabación del primer álbum de "sus chicos".
La etapa creativa: 1969-1971
El primer álbum
El primer álbum apareció bajo el nombre del propio grupo, Chicago Transit Authority (Columbia, 1969) y se trató de un disco doble. Algunos de los cortes incluidos en este primer álbum doble son esenciales en el sonido del rock americano de finales de esa década: el progresivo y, como se decía entonces, underground I'm a man; la electrizante Free form guitar; temas robustos y sólidos, como Introduction; verdaderas joyas pop como Does anybody really know what time it is? o Beginnings, con su set final de percusión.[1] El álbum tuvo un impacto mediático enorme y logró índices de venta suficientes en todo el mundo, como para que el grupo realizara una primera gira por Europa, en otoño de 1969.
En España, este primer álbum doble, por razones de cautela comercial de CBS, se publicó como dos álbumes sencillos e independientes entre sí, con varios meses de diferencia: Chicago Transit Authority y I'm a man.
II & III
Un año más tarde, la banda publicó su segundo álbum doble, bajo el título de Chicago II (1970). Este nuevo disco contenía varios hits, como 25 or 6 to 4, y algunas de sus obras maestras: La suite Ballet for a girl in Buchanan, en siete partes, o el tema Poem for the people. También incluyó una hermosa composición de música contemporánea, compuesta por Terry Kath y orquestada por Peter Matz, llamada Prelude / Mourning; además de algunos buenos temas pop, como Where do we go from here?.
El tercer disco, también doble, llamado, por supuesto, Chicago III (1971), abundó en la misma línea que el anterior, y tiene también un buen nivel creativo, aunque es inferior a los dos anteriores. Incluyó también tres suites, entre las que destaca la poderosa An hour in the shower, cantada por Kath. No hubo, en este caso, ningún superhit, aunque el disco logró muy buenas ventas.
Decadencia creativa, Éxito comercial: 1972-1977
Ese mismo año, la banda rizó el rizo con la publicación de un cuádruple álbum en directo, Chicago IV (1971), que no aportó realmente nada a su discografía. Su época de oro musicalmente hablando, pareció claramente concluida con el disco Chicago V (1972) que, aún cuando contenía algunos buenos temas (Dialogue, A hit by Varese...) y algún hit remarcable (Saturday in the park), carecía ya del nivel creativo de los tres primeros. Sin embargo, fue el primero de sus discos en alcanzar el nº1 en EEUU, y el comienzo de una racha que duró hasta el undécimo disco. Ese mismo año, se publicó otro álbum en directo, Live in Japan (1972).
Los siguientes años vieron cómo el grupo sacaba nuevos discos a un ritmo elevado (6 discos en 5 años). El grupo se había reforzado con un percusionista, Laudir de Oliveira, que ya había colaborado con ellos en algunas giras, y la producción seguía en manos de Guercio, pero su música fue perdiendo fuelle creativo, lo que no obstó para que mantuvieran un considerable éxito comercial, especialmente con su álbum Chicago X (1976), que contenía su más conocido hit: If you leave me now, una hermosa balada, cantada por Cetera, que fue un éxito a nivel mundial y motivó una nueva gira por Europa.
La crisis: 1978-1983
En 1978, Guercio abandona definitivamente la producción del grupo, y la banda entra en una profunda crisis. Terry Kath muere de un disparo cuando jugaba a la ruleta rusa, y su puesto lo cubre el guitarrista Donnie Dacus. Los siguientes discos, Hot streets (1978) y XIII (1979), producidos por Phil Ramone, son un relativo fracaso comercial y artístico, igual que el mediocre XIV (1980). Por primera vez desde la aparición del grupo, un nuevo disco de Chicago no entraba en el Top 50 de Billboard, ni siquiera en los últimos puestos.
Musicalmente, la banda cae en una repetición monótona de esquemas, abusando de los sonidos Soft Rock, y clonando sucesivas baladas cantadas por Cetera, en un intento de reeditar el éxito de 1976. Durante la gira 1982-83, Dacus es sustituido por Bill Champlin (que luego volvería en distintas giras), y el disco que se publica ese año, Chicago 16, vuelve a entrar en los primeros puestos de las listas de ventas.
El primer sencillo de este álbum, "Hard to say i´m sorry", alcanza el número 1 en Billboard y en otros listados de popularidad en el mundo. Así, parece terminarse la crisis.
Formación de Chicago en 2004: Keith Howland, James Pankow, Bill Champlin, Walt Parazaider, Tris Imboden, Lee Loughnane y Jason Scheff. Robert Lamm a la derecha, al teclado.
La supervivencia: 1984-2009
El disco Chicago 17 (1984) es el último que graba Peter Cetera, que contiene dos de los más grandes éxitos soft rock cosechados en la historia de la banda: "Hard Habit to break" y "You're the inspiration". Peter Cetera decide abandonar la banda e iniciar una aventura discográfica de manera solitaria.
El nuevo cantante elegido, tras realizar numerosas audiciones, es Jason Scheff, quien se ajustaba a lo que la banda estaba buscando (un buen cantante, con un cierto toque "Cetera" y un bajista sólido, hijo del bajista que solía acompañar a Elvis Presley). Algunos cambios más se producen en la década de 1990, año en que Danny Seraphine abandona el grupo y es sustituido por Tris Imboden. Algunos años después (1995), Keith Howland se une al grupo como guitarrista definitivo, al convencer al resto de la banda. Según declaraciones de miembros de la banda, desde la muerte de Terry Kath no habían encontrado el sonido ni el toque de guitarra que buscaban, hasta la aparición de Keith Howland; sonido que no habían encontrado en guitarristas como Donnie Dacus, Chris Pinnick o Dawayne Bailey.
En todo este período, Chicago sigue sacando discos con regularidad y realizando giras por EE.UU.. Los discos de estudio continúan refugiados en un cómodo soft-rock, y no logran grandes ventas. No es el caso de los recopilatorios, que se siguen editando cada cierto tiempo, y que logran mejores resultados comerciales.
El grupo sigue en activo en 2011 y con una amplia agenda de conciertos, tras sus dos últimos discos de estudio, Chicago XXX, publicado en 2006, y Chicago XXXII- Stone of Sisyphus, publicado en 2008. En 2009, Lou Pardini sustituyó a Bill Champlin en los teclados.
Discografía
Álbumes
- The Chicago Transit Authority. (Abril de 1969) - POP #17; UK #9
- Chicago II. (Enero de 1970) - POP #4; UK #6
- Chicago III. (Enero de 1971) - POP #2; UK #9
- Chicago At Carnegie Hall (en vivo). (Octubre de 1971) - POP #3
- Chicago V. (Julio de 1972) - POP #1; UK #24
- Chicago VI. (Junio de 1973) - POP #1
- Chicago VII. (Marzo de 1974) - POP #1 (incluye el tema "Wishing you were here", junto a los Beach Boys)
- Chicago VIII. (Marzo de 1975) - POP #1
- Chicago IX - Chicago's Greatest Hits (recopilación). (Noviembre de 1975) - POP #1
- Chicago X. (Junio de 1976) - POP #3; UK #21
- Chicago XI. (Septiembre de 1977) - POP #6
- Hot Streets. (Septiembre de 1978) - POP #12
- Chicago 13. (Agosto de 1979) - POP #21
- Chicago XIV. (Julio de 1980) - POP #71
- Greatest Hits, Volume II (recopilación). (Noviembre de 1981) - POP #171
- Chicago 16. (Junio de 1982) - POP #9; UK #44
- Chicago 17. (Mayo de 1984) - POP #4; UK #24
- Chicago 18. (Septiembre de 1986) - POP #35
- Chicago 19. (Junio de 1988) - POP #37
- Greatest Hits 1982-1989 (recopilación). (Noviembre de 1989) - POP #37; UK #6
- Twenty 1. (Enero de 1991) - POP #66
- Night & Day Big Band. (Mayo de 1995) - POP #90
- The Heart Of Chicago 1967-1997 (recopilación). (Abril de 1997) - POP #55; UK #21
- The Heart Of Chicago 1967–1998 Volume II (recopilación). (Mayo de 1998) - POP #154
- Chicago XXV: The Christmas Album. (Agosto de 1998) US #47
- Chicago XXVI: Live In Concert (en vivo). (Octubre de 1999)
- The Very Best Of: Only The Beginning (recopilación). (Julio de 2002) - POP #38; UK #11
- The Box (recopilación). (Julio de 2003)
- Love Songs (recopilación). (Enero de 2005) - POP #57
- Chicago XXX. (Marzo de 2006) - POP #41
- The Best Of Chicago: 40th Anniversary Edition (recopilación). (Octubre de 2007) - POP #100
- Chicago XXXII: Stone Of Sisyphus. (Junio de 2008) - POP #122
POP: Billboard 200 Album Chart; UK: UK Album Chart
Notas
- ↑ Robert Dimery: 1001 discos que hay que escuchar antes de morir, Grijalbo, Barcelona, 2005, pag.181, ISBN 84-253-3978-2
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