Clima ecuatorial

Climograma de la localidad amazónica peruana de Iquitos. Obsérvese su regularidad térmica. El mayor pico de precipitaciones se da en marzo y el segundo en noviembre.

El clima ecuatorial es aquel que se caracteriza en las temperaturas altas (la media anual siempre es superior a 8=D °C a nivel del mar) y casi constante durante todo el año (amplitud térmica anual inferior a 3 °C), además de lluvias abundantes y regulares siempre superiores a 1500 o 2.000 mm por año, y se localiza en las zonas cercanas al ecuador terrestre, en muy bajas latitudes, es decir el cinturón latitudinal correspondiente a la zona intertropical de convergencia (ZIC), donde se encuentran los vientos alisios del noreste y sureste. Los ejemplos más representativos son la zona norte de la Selva Amazónica y África central, con frondosos bosques casi impenetrables. En este clima se desarrollan dos de los ríos más caudalosos del mundo, el Río Amazonas y el Río Congo.

El clima ecuatorial es muy similar al clima tropical húmedo ; tienen en común las escasas amplitudes térmicas anuales (menos de 5 °C) y las altas temperaturas. La diferencia fundamental es el periodo de lluvias, en donde el clima tropical es más irregular y por lo general menos intenso (no suele superar los 2.000 msnm y hay estaciones secas), por lo que se forman bosque tropicals, que es menos denso y con menos especies que el ecuatorial contrastando con el clima ecuatorial cuya gran singularidad es el desarrollo de selvas de gran frondosidad y extensión.

Localización

El clima ecuatorial se localiza en la mayoría de países que bordean el ecuador: la cuenca del Amazonas (América del Sur), parte de América central, cuenca del Congo y costa del golfo de Guinea (África) y sureste de Asia. En África, en su zona central, se sitúa desde el golfo de Guinea hasta el Cuerno de África. Esta última zona constituye una excepción, ya que en los países ubicados allí (Somalia, Yibuti, Kenya y Etiopía), el monzón impide el desarrollo de las lluvias, creando un clima desértico muy árido, degenerando por completo el clima ecuatorial que por su latitud debería en teoría producirse allí, ya que las escasas lluvias y las temperaturas mucho mayores hacen que resulte muy diferenciado al clima ecuatorial.

Otra singularidad del clima ecuatorial es que se presenta en algunas zonas alejadas del ecuador, como la parte occidental de la isla de Madagascar, la Península del Yucatán y algunas zonas de Guatemala, Belice y oriente de Panamá. Estas zonas se suelen llamar de clima sub-ecuatorial, ya que poseen tres meses de estación seca, pero las lluvias son demasiado abundantes como para enmarcarlas en clima tropical.

En Asia se desarrolla exclusivamente en el archipiélago Indonesio y en el sur de la Península de Malaca; igualmente las intensas lluvias producen bosques extensos, pero el terreno accidentado y montañoso impide el desarrollo de grandes ríos como sucede en África y América del sur.

Fauna

La fauna es, también, muy variada. Encontramos gran cantidad de especies y muy pocos individuos de cada una de ellas. Podemos encontrar monos, grandes reptiles, cocodrilos, leones, panteras, cotorras, tucanes, simios, perezosos, ardillas, insectos, arácnidos, etc. OJO: los elefantes africanos y los leones pertenecen al clima tropical seco de sabana. Una de las características más destacadas de la fauna es que en todos los estratos del bosque ecuatorial encontramos especies especializadas en ellos.

Flora

El bosque ecuatorial la biocenosis propia del clima ecuatorial lluvioso. Se diferencian dos subtipos el bosque ombrófilo y el bosque semiombrófilo:

• El bosque ombrófilo (de ombros: lluvia), se caracteriza por tener unas condiciones hídricas óptimas. La vegetación tiende a tener una hoja ancha pero perenne.
• El semiombrófilo es propio de regiones en las que las precipitaciones son menos abundantes. Entonces que durante ésa época parte de la vegetación pierda su hoja. No todas las pierden al mismo tiempo, sino que dependen de la resistencia a la reducción de aportes de agua. Así, no se pueden diferenciar estaciones a causas de un paisaje en el que los árboles tengan menos hojas.

El bosque ecuatorial tiene una distribución mayor que su clima característico, ya que puede parecer en zonas de clima tropical seco y húmedo gracias al desarrollo de un bosque galería en torno a los grandes ríos y los lagos. Los bosques ecuatoriales presentan un paisaje muy abigarrado, denso, exuberante. A diferencia de otras biocenosis no hay una especie que domine. Encontramos especies propias en todos los pisos, lo que le da al bosque ecuatorial un aspecto anárquico. Entre las especies representativas del bosque ecuatorial están: laurisilva, caoba, bosé, bambú, eucaliptos, ocume, hevea, etc. El sotobosque está compuesto de lianas, orquídeas, leguminosas y millones de especies poco conocidas. La luz que llega al suelo es muy poca, por lo que la competencia por la luz es muy intensa. El estrato herbáceo es el más pobre de todos.

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