Provincia de La Florida
La Florida

Territorio de la Capitanía General de Cuba
1513–1821 →
Bandera
Ubicación -en amarillo claro- de La Florida española
Capital	Pensacola
Idioma oficial	español
Religión	Católica
Gobierno	Monarquía
Rey
• 1504-1555	Juana I
• 1813-1833	Fernando VII
Período histórico	Imperio Español
• Ponce de León toma posesión de Florida	1513
• Tratado Adams-Onís	1821
Gentilicio: hispano (a), español (a)

Castillo de San Marcos

La Florida española fue la colonia española de Florida (en realidad, las dos Floridas), que se corresponde aproximadamente con el estado norteamericano actual de Florida. Los españoles arribaron a la península de Florida en 1513 y permanecieron en ella durante dos largas etapas. La primera de 1565 a 1763 y la segunda de 1784 a 1821, momento en que la colonia fue cedida a los Estados Unidos de América mediante el Tratado de Adams-Onís.

Primera colonia española (1565-1763)

Cuando el conquistador español Juan Ponce de León llegó a Florida en 1513 varias tribus de indígenas vivían en el territorio. Avistó las costas de Florida por primera vez el 27 de marzo de 1513 confundiéndolas con una isla. El día 2 de abril desembarcó. Bautizó a la tierra recién descubierta como "La Pascua Florida" por haberse producido el descubrimiento durante el Domingo de Resurrección de Semana Santa.

En 1521 Ponce de León regresó con equipamiento y colonos para establecer un asentamiento permanente, pero se encontró con la feroz oposición de los indígenas que no cesaban en sus ataques a los colonos españoles. Los registros más antiguos de Florida son de esta época. Pánfilo de Narváez exploró la costa occidental de Florida pero naufragó cuando se disponía a escapar hacia México. Uno de sus oficiales, Álvar Nuñez Cabeza de Vaca, sobrevivió nueve años realizando una sorprendente gesta: atravesó sólo y a pie el trecho que separa Florida de México en el primer viaje a través de Norteamérica. Una vez en México, que entonces se llamaba Virreinato de Nueva España, se las arregló para volver a la metrópoli donde escribió un libro en el que narró su aventura por tierras americanas. Inspirado por el ejemplo de Cabeza de Vaca otro conquistador, Hernando de Soto, organizó en 1539 una nueva expedición a la península. Miembros de esta expedición publicaron más adelante detalles de los nativos de La Florida tales como su estilo de vida o su comportamiento. En 1559, Tristán de Luna y Arellano consiguió establecerse por primera vez en Pensacola durante dos años.

Los franceses empezaron a interesarse por América lo que obligó a los españoles a acelerar sus planes de colonización de sus más recientes descubrimientos. Jean Ribault condujo una expedición a Florida en 1562 y René Goulaine de Laudonnière fundó en 1564 Fort Caroline en lo que hoy es Jacksonville, un puerto para colonos hugonotes. Como respuesta los españoles contraatacaron destruyendo el asentamiento francés y fundado San Agustín un año después. Esta de San Agustín, cuyo primer gobernador fue Pedro Menéndez de Avilés, fue la primera ciudad permanente de lo que hoy son los Estados Unidos de América. Desde San Agustín los españoles empezaron a levantar misiones católicas a lo largo de toda la colonia.

En 1565 Menéndez de Avilés atacó lo que quedaba de Fort Caroline matando a todos los soldados franceses (excepto a los católicos) y rebautizó el asentamiento como San Mateo. Dos años después, Dominique de Gourges recobró el fuerte masacrando a todos los defensores españoles. En 1586 el pirata inglés Francis Drake arrasó San Agustín.

A lo largo del siglo XVII los colonos ingleses de Virginia y las Carolinas fueron gradualmente llevando las fronteras españolas hacia el sur mientras que los asentamientos franceses a lo largo del río Misisipí estrecharon los dominios españoles por el oeste. En 1702 el coronel inglés James Moore y sus aliados los indios Creek atacaron de nuevo la plaza española de San Agustín pero no pudieron hacerse con el control del fuerte. En 1704 Moore y sus soldados empezaron a incendiar misiones españolas en el norte de Florida y a ejecutar a los indios que se mostraban amigables con los españoles. En 1719 los franceses tomaron el asentamiento español en Pensacola.

Fue durante esta época cuando los indios Seminola empezaron a migrar hacia Florida.

Colonia británica (1763-1784)

En 1763 España cedió Florida a Inglaterra a cambio de el puerto de La Habana (Cuba) que había sido tomado por los británicos durante la Guerra de los Siete Años. La mayor parte de la población española abandonó la colonia junto a numerosos indios. Los británicos iniciaron un ambicioso programa para atraer colonos hacia Florida y dividieron el territorio en Florida Oriental y Occidental.

En 1767 los británicos fijaron la frontera norte de Florida en una línea que se extendía de la desembocadura del río Yazoo hasta la del río Chattahoochee en una franja que cubría el sur de los actuales estados de Misisipi y Alabama.

Gran Bretaña retuvo la colonia durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, pero los españoles, en ese momento aliados con Francia que se encontraba en guerra con Gran Bretaña, se aprovecharon de la situación y retomaron posiciones en la Florida occidental. Al final de la guerra, el Tratado de Versalles firmado entre los reinos de España y Gran Bretaña devolvió el control de Florida a la primera pero sin especificar las fronteras. Los españoles tomaron por buenos los límites de la colonia británica pero los estadounidenses, que se encontraban al otro lado de la misma en la antigua colonia de Georgia, insistieron en devolverlos a su punto original en el paralelo 31. La disputa se mantuvo algunos años y, en 1795, a través del Tratado de San Lorenzo los españoles terminaron reconocieron la frontera en ese paralelo.

Segunda colonia española (1784-1821)

Florida en 1810.

A principios del siglo XIX España ofreció generosas parcelas de tierra en Florida para atraer colonos y éstos empezaron a afluir tanto desde España como desde Estados Unidos. Los colonos empezaron a atacar asentamientos indios que tomaron su venganza haciendo incursiones en territorio norteamericano. El ejército de los Estados Unidos empezó a franquear la frontera con la Florida Española para perseguir a los indios. La campaña más grande fue la patrocinada por Andrew Jackson en 1817-1818, también conocida como Primera Guerra Seminola. Al final de la guerra los Estados Unidos controlaban de facto toda la Florida Oriental.

El Tratado de Adams-Onís firmado entre Estados Unidos y España el 22 de febrero de 1819 y que entró en vigor el 10 de julio de 1821 puso fin a la colonia española. De acuerdo con los términos del tratado, firmado por el ministro de Exteriores Luis de Onís y el secretario de Estado John Quincy Adams, los Estados Unidos adquirieron Florida al rey de España, Fernando VII, respetando supuestamente a cambio la soberanía de éste sobre el territorio de Texas, ya que luego los estadounidenses diran que Texas era parte de la Florida.

Véase también

• Florida
• Nueva España
• Tratado de Adams-Onís