Commodore Amiga

Amiga 500, quizá el modelo más extendido de todos. Poseía múltiples puertos de comunicaciones, así como una ranura de expansión para conectar una placa madre externa que aumentaba considerablemente su potencia, como la GVP A530 Turbo.

En informática, Amiga es un ordenador personal que debido a sus extraordinarias capacidades multimedia, cosechó grandes éxitos en la década de los años 80 y 90. Fue diseñado por Jay Glenn Miner y un reducido equipo de ingenieros pertenecientes a la empresa Didbit ubicada en Santa Clara, California. Fueron comercializados por Commodore International entre 1985 y 1994. Su módico precio de entrada y sus capacidades multimedia mucho más avanzadas que los compatibles PC, y Macintosh de la época, le confirió mayor popularidad entre los amantes de los videojuegos. Su sistema operativo tiene una particularidad excepcional para la informática, consistente en ser multitarea y multimedia.

Historia

Amiga 1000, 1985

El nombre en código de lo que sería el primer Amiga 1000 fue «Lorraine», con un microprocesador Motorola MC68000 a 7,14 MHz, 512KB de memoria RAM (ampliables a un máximo de 8 MB) y 256KB ROM.

Producido a gran escala por Commodore International como el sucesor de Commodore 64, el primer ordenador Amiga fue el Amiga 1000 (ó A1000), que fue lanzado en el año 1985. El A500 (gama baja) y A2000 (gama alta) le siguieron en 1987. Debido a sus excelentes prestaciones y bajo precio, el A500 fue el ordenador más popular en esos tiempos.

La comunidad de usuarios de Amiga ha contribuido muchísimo a la subcultura informática conocida como Demoscene, que comenzó con los ordenadores de 8-bits.

Hardware

Amiga 1200.

La idea básica con la que fue diseñado el Amiga fue la de hacer que cada tarea (sonido, gráficos, periféricos, etc.) estuviera descentralizada, teniendo un chip específico para cada una, con un procesador central, el Motorola 68000, que coordinara a todos estos chips dedicados diseñados especialmente (custom chips, en inglés).

Distinguimos tres familias de ordenadores Amiga agrupándolas según su conjunto de chips (chipset):

• OCS: Original Chip Set (chipset antiguo);
• ECS: Enhaced Chip Set (chipset mejorado);
• AGA: Advanced Graphic Architecture (arquitectura gráfica avanzada).

Cuando apareció en 1985 estaba muchos años por delante de los demás sistemas, usando ideas como compartición de IRQs, entrada/salida mapeada en memoria, multitarea real usando el sistema de multitarea preemptiva, etc. Aunque algunas de estas técnicas habían sido inventadas anteriormente, aún no habían sido realmente utilizadas en la práctica ni en un ordenador personal.

Modelos y variantes

Modelos de Amiga comercializados

Como en determinadas aplicaciones (renderizados, grandes iteraciones, etc.) la potencia de cálculo se quedaba corta, aparecieron placas capaces de sustituir el procesador original del Amiga por otro más potente. Es lo que llamamos tarjetas aceleradoras. Surgieron una gran variedad de fabricantes y modelos abarcando básicamente toda la familia del MC68000 (desde el 68010 hasta el 68060, así como los modelos de microprocesadores PowerPC 603 y 604).

Sistema operativo

El sistema operativo AmigaOS es sofisticado, combinando un GUI como el Macintosh con la flexibilidad de Unix.

Al menos los siguientes sistemas operativos están disponibles para Amiga además del AmigaOS:

• UnixOS: distribuido con los A2000UX y A3000UX.
• AMIX: venía en una cinta de streamer y era distribuido con los modelos *UX de Amiga.
• Mach.
• GNU/Linux.
  • Linux m68k: para los procesadores de la familia 680x0. Cabe señalar que fue la primera implementación no x86 de Linux.
  • Linux PPC: existen varios proyectos, el más famoso es APUS (que proporciona un kernel nativo PPC para Amiga PowerUP).
• NetBSD.
• OpenBSD.
• Minix 1.5.
• pOS: sistema comercial creado por Pios para sustituir al AmigaOS. Fracasó estrepitosamente.
• MorphOS: sistema comercial creado para aprovechar las aceleradoras PPC.

Actualidad y futuro

Pese a que la comunidad de usuarios se ha ido reduciendo progresivamente debido al estancamiento de su tecnología (que no ha evolucionado en paralelo con la de los PC), existen muchos usuarios que siguen apostando por Amiga, por lo que sigue desarrollándose activamente hardware y software para la plataforma.

Se espera que pronto aparezca un nuevo Amiga, aunque se lleva esperando desde hace años sin resultados tangibles. La nueva versión trataría de aprovechar las tecnologías actuales de los PC y dotarlos de un microprocesador de la familia PowerPC G3/G4 o posterior y un sistema operativo eficiente, que no desperdicie los recursos del sistema.

Software

Emuladores

Otra vía de futuro que algunos usuarios ven es la emulación del Amiga en otras plataformas. Existen distintos emuladores de Amiga que se muestran a continuación:

• Libres o gratuitos:
  • UAE: Acrónimo de Unix Amiga Emulator. Fue el primer emulador de Amiga.
  • WinUAE, BeUAE,...: UAE para Microsoft Windows, BeOS,... Véase sitio web de UAE.
  • Fellow: Otro emulador para Windows.
• Comerciales:
  • Amithlon: Producido por Haage And Partner. Corre sobre un mini núcleo Linux y es en la actualidad el más rápido que existe gracias a la tecnología de compilación JIT (Just In Time).
  • AmigaOSXL: También producido por Haage And Partner. Básicamente es una versión de UAE que corre sobre QNX. Es coetáneo de Amithlon y las diferencias con el anterior es que éste sacrifica velocidad en pro de la compatibilidad con el chipset. También tiene la habilidad de poder ejecutar binarios x86 de QNX directamente desde el Workbench.
  • Amiga Forever: Comercializado por la casa Cloanto. Básicamente es el WinUAE con los ficheros de ROM introducidos mediante expreso permiso de Amiga, Inc. La última versión cuenta con tecnologías de compilación JIT, al igual que Amithlon.

Sistemas operativos

Los siguientes sistemas operativos actuales son sucesores o presentan cierta compatibilidad con Amiga:

• AmigaOS 4: sucesor oficial, comercial, para PowerPC.
• AROS: opensource, para x86 y PowerPC.
• MorphOS: comercial, para PowerPC.

Hardware

En cuanto a los nuevos proyectos de hard relacionados con Amiga, encontramos:

Ya descatalogados

• Phase5 BlizzardPPC (para Amiga 1200) y Phase5 CyberstormPPC (para Amiga 3000 y 4000) de 1997-2000 que permitían instalar una CPU PowerPC en Amiga Clásicos. En julio de 2007 salió una versión de AmigaOS 4.0 exclusivamente para máquinas con BlizzardPPC y CyberstormPPC[1], actualizado en febrero de 2008. Anteriormente salió el Morphos 1.4.5 para dichos productos

• AmigaOne basado en los diseños de Teron de MAI, corre AmigaOS4.0 pero actualmente no se produce ya. Originalmente iba a ser fabricada por Escena para Eyetech pero debido a los retrasos se optó por las placas de referencia de MAI. Salieron 3 modelos entre 2002 y 2004, AmigaOne SE (Teron CX, con un PPC750 a 600Mhz y numerosos problemas), AmigaOne XE (Teron GX, con zócalo de CPU MegArray incompatible con Mac, habitualmente con un G3 a 800Mhz o un G4 a 800/933Mhz) y MicroA1 (mini Teron, con G3 PPC750FX o GX a 800Mhz). Corre AmigaOS 4.0 y 4.1.

• Pegasos es una máquina fabricada por bplan GmbH y comercializada por Genesi. Salió en 2 versiones, Pegasos1 (con un 750cx/600Mhz y chipset ArticiaS de MAI), del cual a su vez salieron 3 versiones. La primera tenía problemas de DMA, y las dos siguientes los fueron corrigiendo con el chip llamado April. La última versión con el chip April2 era por fin muy estable) y Pegasos2 (con chipset de Marvell, soporte de memoria DDR y un G3/600Mhz o un G4/1Ghz, así como 2 Ethernets). Ambas placas corren LinuxPPC y MorphOS (un SO moderno compatible con AmigaOS3.x, WarpOS, PowerUP -y AmigaOS4 mediante un emulador de terceros-). Ya no se producen, se fabricaron entre 2002 y 2006. El Pegasos 2 (no así el Pegasos 1) soporta AmigaOS 4.1 desde 2009.

• EFIKA 5K2 placa base comercializada por Genesi con CPU PPC Freescale 5200B, posterior a los Pegasos 2. Soporta, entre otros, MorphOS y Linux. Presentada en 2006, dejó de fabricarse en 2007.

Actualmente a la venta

• Sam440ep placa base producida por la compañía italiana ACube Systems Srl que integra una CPU PPC AMCC 440EP. Dos versiones: "ep" con gráfica integrada ATI Radeon Mobility M9 y "ep-flex" sin gráfica integrada. Soporta AmigaOS 4.1, AROS, Linux y FreeBSD. Lanzada en 2007, continúa en fabricación en la actualidad (octubre de 2011).
• Sam 460ex: En abril de 2010 Acube anunció que una nueva placa base Sam460ex (con CPU más potente que la Sam440) estaría disponible a finales de septiembre de 2010, fue retrasado. En noviembre 2010 estaba a la venta para el mercado industrial de equipos embebidos con Linux y en Marzo de 2011 para el público en general con AmigaOS 4.1. No sustituye a la Sam440, aunque se sitúa por encima de la 440 por precio y prestaciones. Posteriormente Acube anunció una versión más asequible, la Sam460ex-Lite (prestaciones intermedias entre la 440 y la 460ex) y un ordenador completo basado en la Sam 460ex, el AmigaOne 500

• Minimig es una reimplementación libre de un A500 en un FPGA de Altera. La primera versión cuenta con un 68000 real de 3.3v, un PIC para cargar el programa del FPGA y también para leer tarjetas MMC. Requieren una imagen de la ROM de un A500 (ya sea 1.x,2.x,3.x) para funcionar.

Anunciados

• A-EON AmigaOne X1000[2][3], futuro ordenador anunciado en enero de 2010, con CPU PowerPC doble núcleo y coprocesadores XMOS XCore, aún no disponible (se esperaba que se comercialice a partir de verano de 2010, pero fue retrasado a finales de 2010 y posteriormente a 2011).

• Otros proyectos fueron anunciados pero se cancelaron o retrasaron sine die. Por ejemplo los Elbox Shark PPC, concepto similar a las Phase5 BlizzardPPC y CyberstormPPC, tarjetas aceleradoras basada en microprocesador PowerPC, pero que en este caso se acopla en una ranura PCI, de aplicación para Amigas clásicos ampliados con una expansión PCI Elbox Mediator, Prometheus o similar . No hay noticias de este fabricante, era de suponer que en estas máquinas con esta expansión funcionara AmigaOS 4.0. Se prometió que saldría cuando el AmigaOS4.0 fuese sacado oficialmente no ha visto la luz.

Amiga Inc

Por otro lado, los actuales dueños de Amiga, Amiga, Inc. han apostado por los productos AmigaDE/AmigaAnyware que no están relacionados con AmigaOS ni corren sobre ninguna de sus encarnaciones. Este sistema es el Amiga DE (Digital Environment) que utiliza una tecnología de abstracción a nivel de plataforma y procesador. Se utiliza tecnología Elate/Tao Group y corre en equipos de sobremesa en GNU/Linux y también sobre WindowsCE. Es una especie de máquina virtual que permite correr el mismo programa sin recompilarlo.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Commodore AmigaCommons.
• El Amiga me Encanta Compendio en castellano de la información disponible de Amiga y plataformas compatibles.
• aMiGaTrOnIcS Notícias, tutoriales e información en general sobre AMIGA en castellano.
• Tout pour la Ti89.
• AROS Amiga Research Operation System.
• Amiga Future Amiga Print Mag.
• Página oficial de Amiga, Inc., donde se puede ver la evolución futura prevista del Amiga.
• Aminet, uno de los repositorios de shareware, freeware y dominio público más grandes de Internet, para Amiga.
• Recorded Amiga Games, vídeos del juego de Amiga.
• Amigos de Amiga Club de Usuarios de Commodore Amiga de Argentina.
• TheCompany - juegos de Amiga equipo sin un emulador!
• Emuladores libres o gratuitos:
  • UAE (Unix Amiga Emulator), que fue el primero.
  • Fellow, para Windows.
• Emuladores comerciales:
  • Amithlon.
  • Amiga Forever.
• Hardware:
  • Eyetech y Escena, fabricantes de Amiga ONE.
  • bplan GmbH, fabricante de Pegasos.
  • Tao Group, para más información sobre Amiga DE.
  • BBoAH, Big Book of Amiga Hardware.

• Tiendas:
  • ASB Computer — Tienda de Amiga en España.