Comunidad católica bizantina georgiana

La supuesta existencia actual de fieles católicos de rito bizantino georgiano es motivo de controversias, diversas fuentes de Internet refieren su existencia, mientras otras lo niegan. El Annuario Pontificio y otras publicaciones de la Santa Sede no mencionan a los georgianos entre las Iglesias orientales católicas constituidas de acuerdo al canon 27 del Código de los cánones de las Iglesias orientales, que limita las Iglesias sui iuris a las que posean una jerarquía propia y sean reconocidas como tales por la autoridad suprema de la Iglesia. Otras fuentes mencionan a los georgianos católicos bizantinos por motivos históricos. El rito católico bizantino existió en Georgia hasta la caida del país en manos comunistas, desapareciendo la misión en 1928, pero no resurgió luego de la independencia de Georgia en 1991, mientras que los católicos georgianos de rito bizantino que vivían en Turquía se dispersaron.

Historia

En Georgia

En Georgia nunca fue posible organizar una parroquia católica de rito bizantino ya que los zares de Rusia prohibieron a los católicos el uso del rito bizantino.

Desde 1230 misioneros franciscanos trabajaron entre los paganos que aún existían en el Reino georgiano, luego de algunos años se les unieron misioneros dominicanos. En 1329 el papa Juan XXII creó la diócesis latina de Tbilisi, pero ningún obispo fue nombrado para ella, desapareciendo el trabajo misionero católico en 1507. En 1626 misioneros católicos teatinos comenzaron a trabajar entre los fieles ortodoxos georgianos, siempre usando el rito latino, en 1661 fueron reemplazados por misioneros capuchinos. En 1845 los misioneros fueron expulsados por el gobierno ruso, que controlaba Georgia desde 1801, aunque la comunidad católica continuó existiendo.

En 1848 el zar Nicolás I acordó con el papa Pío IX la creación de una diócesis latina en la ciudad rusa de Tiráspol con jurisdicción sobre los católicos en las vastas regiones del sur del Imperio, incluyendo a Georgia.

Hacia el final del siglo XIX, cuando los católicos georgianos seguían el rito latino, algunos de ellos quisieron adoptar el rito bizantino georgiano usado por la Iglesia ortodoxa georgiana. El gobierno zarista ruso prohibió el uso del rito bizantino por los fieles católicos, por lo que algunos de esos georgianos, incluyendo sacerdotes, adoptaron el rito armenio y se unieron a la Diócesis de Artvin de la Iglesia católica armenia, establecida en la Rusia transcaucásica en 1850. La pequeña comunidad católica armenia existía en Georgia desde el siglo XVIII.^[1]

Después del reconocimiento de la libertad religiosa en Rusia mediante el Edicto de Tolerancia de 1905, algunos católicos en Georgia que procedentes de la Iglesia ortodoxa habían adoptado el rito armenio, retomaron el rito bizantino georgiano. En el breve periodo de independencia georgiana de 1918 a 1921, algunos influyentes georgianos expresaron su interés de unirse a la Iglesia católica, y enviaron en 1919 una delegación a Roma para tratar la cuestión, pero la guerra civil y la ocupación soviética en marzo de 1921, impidió la realización de la unión, desconociendose por muchos años noticias de los católicos georgianos. En 1920 se estimaba en 40.000 el número de católicos en Georgia, 32.000 eran latinos y el resto de rito armenio.^[2]

El libro The Forgotten: Catholics of the Soviet Union Empire from Lenin through Stalin escrito por el padre Christopher Zugger^[3] menciona que en 1922 la Iglesia católica bizantina de Georgia tenía dos comunidades, servidas por un obispo y cuatro sacerdotes, con 8.000 fieles. Identifica al obispo como Shio Batmalashvili, proveniente de Turquía. Algunas fuentes le dan el título de exarca y otras el de administrador, señalandose que junto con dos sacerdotes católicos de rito latino, fueron ejecutados por los soviéticos en la Masacre Sandomorch en 1937, después de haber estado prisioneros en la prisión de Solovki y en el gulags desde su arresto en 1928. Se menciona también a fray Makar, un jesuita de rito georgiano bizantino, junto con fray Walter Ciszek, quienes al parecer corrieron la misma suerte.^[4] Los misioneros llegaron a Georgia en 1920, provenientes de Estambul, perteneciendo a la Orden de la Inmaculada Concepción. Se dedicaron a restaurar el rito georgiano bizantino entre los católicos latinos, finalizando su misión entre 1928 y 1930, al ser ejecutados los sacerdotes.

Después de que Georgia recuperó su independencia una vez más en 1991, le fue permitido a la Iglesia católica funcionar más libremente y una comunidad católica relativamente significativa reasumió su vida eclesial normal. Los latinos pertenecen a la Administración Apostólica del Cáucaso, con sede en la capital georgiana, los armenios al Ordinariato de Europa Oriental, con sede en Armenia. No han surgido fieles georgianos de rito bizantino en número suficiente para ser constituidos en iglesia particular.

En Turquía

Una pequeña parroquia católica bizantina georgiana ha existido en Estambul, aunque al morir su sacerdote, desapareció en 1974, algunos de los feligreses se refugiaron en Francia, Bélgica, y otros países occidentales. Esta comunidad nunca fue constituida en Iglesia particular con jerarquía propia, siendo sólo una parroquia bajo la jurisdicción del obispo latino local. Las órdenes religiosas "de la Inmaculada Concepción", una para hombres y otra para mujeres, fueron fundadas por el sacerdote georgiano emigrado Pétre Kharistshirasvili (o Peter Krischiaranti) en 1861^[5] en 1861 para el servicio de los georgianos en Estambul, pero que trabajaron también en Montauban (Francia) y en Georgia. La imposibilidad de tomar contacto con Georgia después de 1920 hizo que las órdenes también se extinguieran. Entre los miembros de esas órdenes se destacó el científico Michael Tarchnishvili, muerto en Roma en 1958.

Referencias

Enlaces externos

• Eastern Catholic communities
• Katholische Ostkirchen