Polluelos de gorrión común.

Polluelo, pollo o pichón, son apelativos coloquiales usados para designar a las crías de las aves,^[1] que a su vez son los ejemplares recién nacidos de las especies animales taxonómicamente pertenecientes a la clase Aves, llamados así desde que eclosiona el huevo hasta que aprenden a valerse por sí mismos sin necesidad de los cuidados de otros ejemplares adultos, y gracias al desarrollo fisiológico correspondiente, que es lo que en realidad le proporciona dicha independencia.

Descripción

Crías de Anthus novaeseelandiae mostrando sus llamativas manchas de la garganta para pedir alimento.

Su descripción depende de las distintas especies. De tamaño pequeño o diminuto. Algunas presentan un fino plumón, y otras especies nacen completamente desnudas o peladas, desprovistas de cualquier tipo de pluma. A los pocos días comienza a aparecer el plumón, y tras varias semanas de desarrollo, presentan su plumaje juvenil.

En los pájaros nidícolas, los picos de los pollos presentan en su periferia apéndices llamativos conocidos como “boqueras”, y en la garganta ciertas señales o manchas, también muy llamativas, de colores vistosos, que tienen el objetivo de estimular a sus progenitores a la hora de ser alimentados.

Tipos de crías

Los polluelos se pueden clasificar a grandes rasgos en dos grupos o categorías generales, altriciales o nidícolas y precoces o nidífugas. Aunque debe tenerse en cuenta que también existen especies de condiciones intermedias como es el caso de las aves de presa y las del orden Procelariformes.^[2]

Altriciales o nidícolas

Se entiende por cría altricial como toda aquella que nace ciega e indefensa por completo, desnuda o bien con plumón.

Especies altriciales son las aves canoras, o lo que es lo mismo, dentro del orden Passeriformes, todas las que pertenecen al suborden Passeri, que son alrededor de unas 4000 especies. Aunque también son altriciales los polluelos de otras muchas especies paseriformes cercanas taxonómicamente a las aves canoras o pájaros cantores, así como además lo son los pelícanos, el martín pescador (ave coraciiforme), los pájaros carpinteros (del orden de los Piciformes) o los vencejos, entre otros.^[2]

Pollito. Cría precoz de Gallus gallus con un día de vida.

Precoces o nidífugas

Se entiende por cría precoz como toda aquella que al eclosionar el huevo presentan los ojos abiertos y un denso plumón. Sufren en pocos días un cierto desarrollo que les permite caminar y comenzar a procurarse parte del alimento que ingieren.

Algunas de las crías más precoces son, de forma general, aquellas de las aves de corral (pollos y demás), y más concretamente, todas aquellas de las especies de la familia Phasianidae (faisanes, pavos, perdices y codornices), así como todas aquellas de las especies de la familia Anatidae (patos, gansos, ocas y cisnes).^[2]

Miscelánea

• En España, la palabra pichón en lo referente a las aves se usa únicamente para designar a la cría de la paloma.^[3]
• En muchos países americanos la palabra pollo en lo referente a las aves se usa principalmente, si es que no únicamente, para designar la cría de la gallina y especialmente a la ya crecida (la recién nacida es llamada pollito); la cría del resto de las aves en general se denomina allí pichón.

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Polluelo.Commons