Cueva de las Manos, Río Pinturas1
Patrimonio de la humanidad — Unesco
Cueva de las Manos, Río Pinturas, Santa Cruz, Argentina, 7350 a. C. El arte más antiguo de Sudamérica.
País	Argentina
Tipo	Cultural
Criterios	iii
N.° identificación	936
Región2	Latinoamérica y Caribe
Año de inscripción	1999 (XXIII sesión)
1 Nombre como está inscrito en la Lista del patrimonio de la humanidad. 2 Clasificación según Unesco

La Cueva de las Manos es un sitio arqueológico y de pinturas rupestres que se encuentra en el profundo cañadón del río Pinturas, al oeste de la provincia de Santa Cruz, Argentina.

Su interés radica en la belleza de las pinturas rupestres, así como en su gran antigüedad, fechada hasta el momento en 7350 a. C. las inscripciones más antiguas.

Se trata de una de las expresiones artísticas más antiguas de los pueblos sudamericanos y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

La Cueva de las Manos pertenece a una serie de sitios arqueológicos americanos (Monte Verde (Chile), Pedra Furada (Brasil), y Piedra Museo (Argentina), entre otros que están cuestionando la tradicional teoría del poblamiento tardío de América, para sostener una teoría del poblamiento temprano (pre-Clovis).

Otro remoto asentamiento cercano fue ubicado en Los Toldos, también en la provincia de Santa Cruz, con restos que datan de 10.500 a. C.

Contenido 1 Otros datos 2 Características 3 Véase también 4 Enlaces externos

Otros datos

A pesar de que la cueva es conocida por viajeros desde el siglo XIX, las investigaciones arqueológicas se iniciaron en la década del ’60. Éstas demostraron que los antiguos habitantes vivían de la caza y la recolección de animales, y de vegetales silvestres. Además de encontrar las famosas manos “pintadas” también se encuentran formas como círculos, óvalos, figuras estrelladas, entre muchas más. Es de común error que se diga que las manos están pintadas sobre la roca. Las manos no fueron pintadas sino estarcidas sobre la piedra. Esto significa que aquellos antiguos habitantes apoyaban la palma de la mano sobre el techo o pared de la cueva y luego la cubrían de pintura. En la actualidad debido a la falta de un marco legal, el turismo irresponsable y la explotación minera, la mayoría de las cuevas del país esta en peligro. Y la “Cueva de las manos” es una de ellas. El ambiente natural de una cueva tiene como principales características la oscuridad, la temperatura, y el nivel de humedad estable. Ese ambiente alberga fauna, lagos, galerías subterráneas, depósitos minerales antiguos, interés arqueológico y tierra preciosamente guardada. Contra él atentan la minería y la excesiva visita de turistas. Según afirmaciones del vicepresidente de la Federación Argentina de Espeleología, sin un estudio previo y un plan de manejo en una cueva, la presencia humana de manera constante causa alteraciones en el medio con un impacto, a veces, irreversible. Junto a ello aseguró que, el objetivo del desarrollo sustentable es que el uso de los recursos sea sostenible en el tiempo y que las generaciones futuras tengan el mismo beneficio de visitar esa misma cueva. La Cueva de las manos, declarada Monumento Histórico Nacional por la UNESCO en 1999, ha sufrido pintadas, roturas de paredes y escrituras. Según el presidente de la FADE, las cavernas contienen información única para la reconstrucción de paleoclimas: a partir del estudio de estalactitas y estalagmitas se pueden reconstruir los climas de superficie de hace 50 mil años. Ese espeleotema ha sufrido roturas y abrazos por parte de los turistas para sacarse una foto o llevarse souvenires. Seguramente no saben el daño que hacen, ya que una estalactita tarda más de mil años en crecer sólo 1 cm.

Características

La principal cueva está tallada por la erosión en los elevados paredones que acompañan al valle del río Pinturas en el noroeste de la provincia de Santa Cruz; tal cueva posee varios "aleros", y presenta en su interior pinturas rupestres realizadas durante un extenso período que va desde 9.400 adP.

En tales pinturas se observan figuras que reproducen elementos relacionados con la vida cotidiana de antiguos pueblos cazadores recolectores. de todas ellas las más célebres y antiguas son las siluetas en negativo de las manos (se han contado 829), en ciertos casos superpuestas, tales siluetas fueron realizadas por antiguos métodos de aerografía (el material cromático se aplicaba en forma de aerosol soplado a través de los huecos medulares de pequeños huesos de animales), el significado de tales representaciones es actualmente hipotético, aunque casi sin duda alguna formaría parte de un ritual con elevado componente mágico (se supone un intento de "unión mística" entre los participantes y las fuerzas telúricas, la otra hipótesis -menos firme- es la que sugiere la intención de "perpetuidad" de quienes dejaron la huella de sus manos), también existen impresiones en positivo de las manos (es decir logradas mediante el apoyar la palma de las manos con pintura en las paredes).
Asimismo, se pueden observar siluetas de animales (principalmente guanacos y choiques) principales componentes de la dieta de los antiguos pueblos, es frecuente que se muestren escenas de la caza colectiva de estos animales.
En cuanto a la representación de la figura humana, ésta también se encuentra aunque en menor frecuencia y con formas lineales.
Son más comunes los motivos geométricos (principalmente espirales) que estarían representando simbólicamente a las hoy ignotas deidades.
Los gama de colores dominante es la que implica al rojo, ocre, amarillo, verde, blanco y negro. Se los confeccionaba con frutos, plantas y rocas molidas. También (por magia contagiosa, según la clasificación de Fraser) se usaba la sangre de los animales cazados.

Los temas responden a tres períodos distintos; el más antiguo -y menos abstracto- es rico en escenas de caza; en el período intermedio sobresalen las manos que se encuentran acompañadas secundariamente por la representación de animales aislados; en el último período la temática preponderante es la de motivos geométricos con significado misterioso.

Estas obras de arte fueron descubiertas para la cultura "occidental" en 1876 por el explorador argentino Francisco Pascasio Moreno.

Véase también

• Artes precolombinas en Argentina
• Áreas naturales protegidas de Argentina

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Cueva de las Manos.