Por derechos reproductivos se entienden aquellos derechos que buscan proteger la libertad y autonomía de todas las personas para decidir con responsabilidad, si tener hijos o no, cuantos, en que momento y con quien. Los derechos reproductivos dan la capacidad a todas las personas de autoderminar su vida reproductiva.

Los derechos reproductivos, al igual que los derechos humanos, son inalienables y no están sujetos a discriminación por género, edad o raza. Sin embargo, hay que tener en cuenta que mientras el hombre tiene la capacidad de decidir si desea reconocer a sus hijos y hacerse cargo de ellos o no, la capacidad de decidir si se desea tener a los hijos recae sobre la mujer. En este sentido, lo derechos reproductivos se vulneran en las sociedades en las que existen los matrimonios concertados, las mujeres no tienen derecho a permanecer solteras, ni a elegir marido, ni a divorciarse de él, ni al aborto. Por ejemplo en afganistán, colectivos de mujeres luchan actualmente contra la ley que permite la violación dentro del matrimonio, dando derecho al marido a mantener relaciones sexuales con su mujer siempre que él quiera.

Por otra parte, forma parte de los derechos reproductivos el derecho de la mujer a no ser despedida por motivo de su embarazo, y a tomar su baja maternal pagada. En algunos pa´´ises como en España se reconoce tambi´´en el derecho a baja por paternidad, puesto que se entiende que en las primeras semanas la mujer, aun sin trabajar, puede no ser capaz de hacerse cargo de su casa y de su hijo sola, y el nacimiento de un hijo es responsabilidad de ambos padres.

En Colombia todos los días vemos como se violan los derechos de las personas y los derechos reproductivos no son la excepción. Las mujeres tienen limitados sus derechos reproductivos, pues en el momento en que ellas quedan embarazadas pierden su trabajo, así esto sea ilegal pues, “la Constitución protege a la mujer embarazada contra el despido y que esta protección va más allá del pago de la indemnización y de la licencia, y que debe contemplar la nulidad del despido y por lo tanto, el reintegro de la trabajadora”(LEMAITRE, 235).

Aunque esta claro que la ley protege a las mujeres embarazadas y a sus derechos, laborales y reproductivos, en Colombia el desconocimiento de las leyes y de los mecanismos de protección de derechos hace que los derechos se vean vulnerados sin ningún tipo de defensa. Las empresas se aprovechan de este desconocimiento de la ley y actúan discriminatoriamente en contra de las mujeres embarazadas, “la inaplicación de Derecho en Colombia ha sido tema de preocupación desde hace muchos años y es una realidad ampliamente conocida”(LEMAITRE, 254).

La lucha contra la discriminación de las mujeres embarazadas, esta empezando a ganarle a la injusticia, pues mecanismos como la Tutela, cada vez se hacen más efectivos y los derechos laborales y reproductivos de las mujeres han sido protegidos. “El acceso a la acción de Tutela les ha dado a las trabajadoras de menos recursos la posibilidad real de una protección efectiva y rápida del derecho”(LEMAITRE, 230), por esto y por la conciencia cada vez de más mujeres de sus derechos, estos dejaran de estar solo en el papel y empezaran a ejercerse y a tener una eficacia en la practica.

El derecho al aborto es también un derecho reproductivo, de hecho el pricipal , como derecho a decidir tener hijos o no. Sin embargo el aborto es un tema polémico y delicado, debe tenerse en cuenta que el hecho de que una mujer se vea forzada a abortar (por ejemplo: porque carezca de recursos económicos, del apoyo del padre, y corra riesgo de perder su empleo, o porque sus famieliares no aprueben su maternidad y tengan capacidad de forzarla a ello) es una vulneración de sus derechos, y no se protege a las mujeres en esta situación en una sociedad donde el aborto se realice libremente. Se han dado casos de violaciones intrafamilares amenores donde las niñas violadas fueron llevadas a centros donde se les practicaron abortos, sin que los médicos se molestaran en descubrir la causa del embarazo.

Del mismo modo, impedir a una mujer abortar si es lo que desea, es una privación de su libertad y una negación del derecho a controlar su propio cuerpo. Aunque se ha hablado del derecho del nonato a nacer, en general no se reconocen derechos a las personas más que a partir del momento de su nacimiento.

Véase también

• Derechos de la mujer
• Activismo femenino
• Feminismo