Digitaria exilis

Mijo fonio
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Orden:	Poales
Familia:	Poaceae
Subfamilia:	Panicoideae
Tribu:	Paniceae
Género:	Digitaria
Especie:	D. exilis
Nombre binomial
Digitaria exilis (Kippist) Stapf 1915
Sinonimia
Paspalum exile Kippist Syntherisma exilis (Kippist) Newbold

Mijo fonio, Digitaria exilis, es una especie de planta de flor de granos cultivados en el género Digitaria. Es importante en partes de África occidental, y de India. Tiene los granos diminutos.

El mijo fonio es el más importante de un grupo diverso de spp. de Digitaria silvestres y domesticadas, que se cosechan en las sabanas del África oeste. El mijo fonio es la más pequeña de todas las especies de mijo. Y es un cereal muy importante del sur de Sudán y de Etiopía en África.

Sigue siendo importante localmente debido a su poder nutritivo y uno de los cultivos de más rápida evolución, alcanzando madurez en tan poco como seis a ocho semanas. Es un cultivo apto para áreas semiáridas con suelo pobre, lluvias escasas. Los granos se consumen en guisos, cuscus, pan, y para cerveza.

Tan diminutos granos dificultan la remoción de glumas. Los métodos tradicionales incluyen el mortereado con arena (luego se separa del grano) o "reventado" a la llama, y luego venteando, dando al grano un color tostado; técnica usada en Akposso.

Mitología

De acuerdo a la mitología del pueblo dogón de Malí, donde se lo conoce como pō tolo, el supremo creador del universo, Amma, ha hecho todo el universo haciendo explotar un solo grano de mijo fonio, localizado dentro del "huevo del mundo".

Fonio negro (Digitaria iburua)

Es un cultivo similar en Nigeria, Togo, Benín.

Raishan (Digitaria compacta)

El raishan (D. compacta) es un cereal menor, solo crece en los Montes Khasi del norte de India, con una harina glutinosa, usada tanto para pan como para sopas.

Referencias

• National Academy of Sciences (1996). The lost crops of Africa. 1. Grains. National Academies Press. ISBN 0-309-04990-3. http://www.nap.edu/books/0309049903/html/. 
• «Fonio: an African cereal». CIRAD. Consultado el Jan 10 de 2006.
• Danladi Dada Kuta, Emmanuel Kwon-Ndung, Stephen Dachi, Mark Ukwungwu and Emmanuel Dada Imolehin (diciembre 2003). «Potential role of biotechnology tools for genetic improvement of “lost crops of Africa”: the case of fonio (Digitaria exilis and Digitaria iburua)». African Journal of Biotechnology 2 (12):  pp. 580-585. http://www.bioline.org.br/request?jb03109. 
• USDA, ARS, National Genetic Resources Program. GRIN. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/taxon.pl?14016 (3 mar 2008)