Dios Astado es un término sincrético moderno utilizado entre los neopaganos influenciados por la Wicca, el cual unifica a numerosos dioses de la naturaleza de una amplia y dispersa serie de mitologías como el Céltico Cernunnos, el Inglés Herne el cazador, el Egipcio Osiris, el Hindú Pashupati, el Griego Pan y el Romano Fauno. Todas estas deidades masculinas siempre son representadas con cuernos y en asociación con la naturaleza. El "Dios Astado" es el dios principal adorado en la corriente espiritual Wicca, en contrapunto con la Triple Diosa.

A pesar de que un gran número de figuras del folklore británico han sido representadas sin cuernos, se les considera relacionadas: Puck, Robin Goodfellow y the Green Man.

Según la teoría histórica sobre el Dios Astado o Cornudo que propone Margaret Murray, todas esas figuras históricas de dioses astados estarían relacionados y serían motivo de adoración por parte de una religión paneuropea de carácter pagano. Cuando la cristianización fue un hecho, el Dios Astado se relacionó con Satán.

Desarrollando una idea

A través de la Historia, una gran cantidad de dioses paganos y figuras folklóricas fueron representadas con astas y con apariencia animal, como machos cabríos o con rasgos de venados. Una pintura rupestre ancestral conocida comúnmente como "el hechicero", hallada en una cueva en Francia, representa una figura mitad hombre, mitad venado, que podría ser la representación de un chamán realizando un ritual.

El Dios Celta conocido como Cernunnos por los galo-romanos aparece siempre en todas las representaciones con cuernos de venado y siempre está asociado a la fertilidad. El personaje astado en el folklóre Inglés conocido como Herne, podría haberse originado en la figura de Cernunnos. En la Antigua Grecia, fue venerado el dios Pan que aparece siempre con la cabeza de macho cabrío, llegándose a convertir en la figura del dios Fauno del panteón de dioses de la Antigua Roma. En la India, un dios astado conocido como Pashupati fue visto como una representación del dios Shivá.

La idea de que todas las imágenes astadas fueran deidades y que todas ellas representan manifestaciones diferentes de un único dios astado, y que el Catolicismo intentó reiteradamente suprimir su veneración por asociarlo con la imagen de Satán, fue originariamente desarrollada por los círculos ocultistas que se pusieron de moda en Francia e Inglaterra en el siglo XIX. La famosa ilustración de Eliphas Levi sobre la figura de Baphomet, en su manuscrito "Dogme et Rituel de la Haute Magie" (1855) (basado en la pintura de Goya sobre el sabbat de las brujas, 1789) acompañan las sugerencias sobre este efecto. La imagen de Levi ,"Baphomet", se ha utilizado en la mayoría de reprentaciones sobre el Diablo desde entonces. El simbolismo de dicha representación tiene su orígen en la carta " Diablo" del Tarot de Marsella que se popularizó en los siglos XVII y XVIII: el murciélago con astas, pezuñas y pechos de mujer, que se halla posado sobre el globo terráqueo; Levi añadió el caduceo de Mercurio en su ingle, colocando la antorcha de corona en su cabeza, y aportándole un gesto hacia unas lunas crecientes encima y debajo.

Esto no era una figura maligna, según Levi: tan sólo un dios antiguo, pero que fue arrojado a la clandestinidad y condenado por ser una figura relacionada con la brujería por parte de otras religiones. Margaret Murray tomó esta sugerencia y la combinó con una adaptación de las antropologías culturales de James Frazer para definir un Dios de la fertilidad paneuropeo. Donde Frazer veía folklore moderno y costumbres populares como ecos de rituales agrarios olvidados, otros autores como Murray y sus contemporáneos de la "Folklore Society" lo veían como una evidencia de la supervivencia de un culto esotérico dedicado a la fertilidad, una tradición secreta mantenida en la clandestinidad y oprimida por otras religiones.

Margaret Murray seleccionó y editó copiosamente textos donde exponía el argumento de que las brujas que se encontraban en los bosques con Satán eran una representación actual de un culto a la fertilidad paneuropeo venerando a un Dios Astado. Esos temas se configuran entre la imagen popular del Diablo y el concepto moderno del Dios Astado venerado por algunos grupos neopaganos (como la Wicca) hoy en día. Pese a su influencia —sus teorías estaban presentes en la conocida Encyclopedia Britannica— las teorías de Murray han sido posteriormente desacreditadas debido a su selección de pruebas determinantes.

Asociaciones

Margaret Murray asociaba el Dios Astado con los bosques, los animales salvajes, y la caza. También estaría relacionado con la virilidad masculina, generalmente heterosexual pero también homosexual.

Asociación con Satán

La imagen de Satán como un monstruo astado y con forma de macho cabrío es común a lo largo de todas las representaciones de los sabbats en los que estaban relacionados brujas, un concepto muy extendido en la edad medieval hasta principios del siglo XVII junto con otras tantas representaciones del Diablo, donde era a menudo descrito como un hombre vestido de negro, un perro negro o un macho cabrío siniestro. Cuando la representación se compone de una figura mitad animal, mitad humana, el Diablo a menudo tiene alas de murciélago, los talones de una ave de rapiña, etc... La suma de la imagen del tridente que a menudo acompaña las imágenes modernas del Diablo no se hizo popular hasta el siglo XIX.

Según Murray,después del reinado de Enrique VIII fue una acusación común utilizada contra enemigos políticos que estaban aliados con el "pestilente amigo" quien se les aparecía como un humano con astas de toro o venado.