Buenos Aires, poco después de su fundación.

Domingo Martínez de Irala (Vergara, Guipúzcoa, 1509 - Asunción, actual Paraguay, 1556) fue un conquistador y colonizador español.

Marchó a América en 1535, enrolado en la expedición de Pedro de Mendoza, adelantado del Río de la Plata, participando al año siguiente en la primera fundación de Buenos Aires. A las órdenes de éste peleó contra los indios. Exploró junto a Juan de Ayolas el río Paraná y el río Paraguay y fue nombrado lugarteniente en el Puerto de La Candelaria (1537) (¿actual Corumbá?), donde quedó como capitán de la gente y barcos que quedaban en ese puerto, mientras su jefe se dirigía tierra adentro. Como era incierta la suerte corrida por Ayolas, del que se tenía noticias que habia sido muerto por los indios payaguás, el veedor Alonso Cabrera lo confirma como lugarteniente de Ayolas, quedando asi interinamente al mando del Río de la Plata con sede en Asunción, ciudad fundada por el capitán Juan de Salazar y Espinosa, que Irala con la ayuda de los demas conquistadores fortificó y aumentó la guarnición de la misma hasta seiscientos hombres, logrando pacificar los alrededores de la ciudad. Al llegar el nuevo adelantado Álvar Núñez Cabeza de Vaca, las autoridades se niegan en principio a entregar el gobierno al adelantado aduciendo absurdamente que Ayolas era vivo y por lo tanto seguia en el mando Irala por ser su lugarteniente, cosa que no pueden concretar pues por las provisiones que traía el adelantado se le debía entregar el mando aún en esta situación. Irala es nombrado maestre de campo del adelantado, partió al frente de una expedición ordenada por éste, en busca de la sierra de la Plata. Durante la misma, Martínez de Irala conspiró secretamente contra el adelantado en varias ocasiones, hasta que en 1544 consiguió deponerlo con una rebelión de sus parciales en la que el astutamente se mantuvo al margen. Mas tarde consigue enviarlo prisionero a España al adelantado y quedar nuevamente como teniente de gobernador.

En 1543 fundó la Ciudad y Puerto de Los Reyes sobre las costas de la laguna La Gaiba en el Chaco a orillas del río Paraguay y de la Laguna de Jarayes;^[1] y llegó hasta el Alto Perú, donde ya otros españoles habían conquistado aquellas tierras. En 1545, preparó la campaña contra los guaraníes y descubrió la tierra de los sabayas. Cuando regresó a Asunción en 1549, se encontró con que había sido depuesto de su cargo, pero fue repuesto en 1552, cuando el rey Carlos I de España lo nombró gobernador del Río de la Plata despues de haber fracasado la corona en todos los intentos de enviar un gobernador a las provincias del Río de la Plata, así Irala sin gastar un solo peso, pues se embarco muy humildemente en la expedición de don Pedro, queda por descarte como gobernador del Río de la Plata. Le sucedió Gonzalo de Mendoza. De nuevo en Asunción, se habían producido grandes disturbios, los rebeldes habían decapitado a Mendoza y había tomado el poder Diego de Abreu, a quien Irala hizo asesinar. Tras recuperar el poder, se internó hacia el Oeste en una expedición de desastrosos resultados. En 1554, envió a Madrid a su sobrino Esteban de Vergara, para que diese cuenta al rey de sus servicios y vicisitudes y, en recompensa, el rey le nombró gobernador-propietario del Río de la Plata, pero le prohibió continuar con las empresas descubridoras. Fundó varias poblaciones y emprendió diversas obras, pero en 1556 falleció como consecuencia de unas calenturas.

Alvar Núñez Cabeza de Vaca en Comentarios (1555) describe a Domingo de Irala como traidor y causante con su falta de disciplina de la muerte de Juan de Ayolas y su gente, en el capítulo IV. En varias ocasiones añade la aposición "vizcaíno" al nombre de Irala, que, pese a la ambigüedad del término en la época, en numerosas ocasiones en la literatura colonial viene a significar "traidor". Sin embargo, como se demostró posteriormente en los juicios llevados a cabo por el Consejo de Indias, fue Cabeza de Vaca el culpable de la mayor parte de los atropellos cometidos contra indígenas y españoles. Por esa razón, se le devolvió a Irala la gobernación de esas tierras. En 1877 el Ministerio de Fomento, publicó un volumen titulado Cartas de Indias, que incluía una carta de Martínez de Irala al Consejo de Indias y otros interesantes documentos sobre su gestión como gobernador.

Referencias

Bibliografía

• MAURA, Juan Francisco. Alvar Núñez Cabeza de Vaca: el gran burlador de América. Parnaseo/Lemir. Valencia: Universidad de Valencia, 2008.http://parnaseo.uv.es/lemir/Textos/Maura.pdf
• MAURA, Juan Francisco. Carta de Luis Ramírez a su padre desde el Brasil (1528). Introducción, edición, transcripción y notas, Juan Francisco Maura. Lemir (Departamento de Filología Hispánica de la Universidad de Valencia), <http://parnaseo.uv.es/Lemir/Textos/Ramirez.pdf> 2007.