El coronel Eduardo Avaroa Hidalgo (San Pedro de Atacama, 13 de octubre de 1838 - Calama , 23 de marzo de 1879) Uno de los mayores héroes bolivianos de la Guerra del Pacífico (1879-1884), que tuvo como contendientes a Chile por un lado, y a Perú y Bolivia por el otro. Él fue uno de los líderes de la resistencia civil a la durante la Batalla de Topáter.^[1]

Contenido 1 Orígenes 2 Batalla de Calama o del Topáter 3 Reconocimiento en Bolivia 4 Reconocimiento de parte de Chile 5 Referencias 6 Véase también 7 Enlaces externos

Orígenes

Oriundo de San Pedro de Atacama, era hijo de Juan Avaroa y Benita Hidalgo. Se casó con Irene Rivero y tuvo cinco hijos. Abaroa era un contador y empresario que trabaja en una mina de plata localizada en la región costera que Bolivia perdería como consecuencia del fin de la guerra.

Batalla de Calama o del Topáter

Don Eduardo Avaroa Hidalgo fue el primero de los civiles en ofrecerse como voluntario a don Ladislao Cabrera. Se convirtió en su brazo derecho para los preparativos de la defensa. Cuando todo estuvo listo, Cabrera le aconsejo que volviese al lado de su familia. El le contesto: “Soy boliviano, esto es Bolivia y aquí me quedo”. (nota: Según otros documentos, la respuesta de Abaroa habría tenido lugar en el Consulado de Francia en Antofagasta entre Eduardo Abaroa, quien dirigía la resistencia civil, y el coronel Villagran, a cargo de la ocupación Chilena).

Durante la Batalla de Topáter (23 de marzo de 1879), el primer choque armado de la guerra, el Coronel Abaroa era parte de una fuerza boliviana excedida en número, cuya misión era defender un puente que cruza sobre el río Loa y vía de acceso a la ciudad de Calama.

Se lanzo a la lucha con inquebrantable decisión. No le bastó quedarse en una de las trincheras del Topáter. Cruzó el rió encabezando al mayor Patiño, el oficial Burgos y los 8 rifleros. Patiño, Burgos y los soldados cayeron prisioneros. El permaneció en una zanja armado del Winchester que llevaba desde principio y de otros dos recogidos de compañeros caídos a su lado. El peón que vino con él desde San Pedro de Atacama le ayudaba a cargarlos.

El subteniente chileno Carlos Souper narro en una carta que se publicó en un diario de Valparaíso:^{[cita requerida]} "Cuando el enemigo desamparo bien las trincheras fuimos avanzando, saltando fosos y cercas, llegando a un cerco chico, donde había muchos matorrales y un fosito de 10 varas de largo, con un puentecito de menos de una vara de ancho por donde había que pasar.

Nos sorprendió constatar que un boliviano desde dentro hiciera fuego a más de 100 hombres, entre caballería y el 2º de línea, que iban a pasar por allí. Pues amigos, nos dio balas duro y fue imposible pillarlo por mucho que se lo buscaba".

El Coronel Villagran, a cargo del destacamento Chileno y con quien Abaroa se había entrevistado el día anterior considero la acción de Avaroa como temeraria pero patriótica por lo cual al principio dio órdenes de no disparar, sin embargo, luego de pasadas las horas y con soldados chilenos heridos conmino a la rendición a Avaroa. El Coronel Villagrán no podía esperar más, y lanzó un grito a su oponente:

• "¡Ríndase!"

El conminante grito resonó en el Paso Topater, y la respuesta, plena de orgullo y llena de la sin razón de los hombres que combaten, tronó en el aire:

• "¿Rendirme yo ?... ¡Qué se rinda su abuela, carajo!"

Y en ese grito, con esa respuesta, el ciudadano Avaroa pasaba a la historia. El Coronel Villagrán no pudo esperar más ya que Eduardo Avaroa causaba muchas bajas al ejercito chileno y fue muy dificil dar con el entre las trincheras, el coronel villagran ordenó el disparo de los fusiles, lo impactaron 3 disparos por lo cual quedó tendido y mientras intentaba seguir disparando murio en el asombro de aquellos soldados chilenos que lo vieron como una gran amenaza.

Terminada la batalla, el cuerpo de Abaroa fue enterrado con honores por el Ejército chileno, el día 23 de marzo en el cementerio de Calama. Su entierro fue hecho con honores de héroe efectuándose veintiún disparos en su honor y siendo envuelto en la bandera Chilena a falta de una bandera boliviana para este póstume homenaje.

Reconocimiento en Bolivia

En 1952, para el 73º aniversario de su muerte, el Gobierno boliviano repatrió el cuerpo de Abaroa, que fue escoltado hasta la frontera por el ejército chileno con honores militares, donde fue recibido por su símil boliviano.^[2] En su exhumacion se recuperaron restos de la bandera chilena con que fue enterrado y casquillos de las balas disparadas en su honor. Posteriormente fue enterrado con honores y en medio de una muchedumbre impresionante (decenas de miles) en la plaza de La Paz que lleva el nombre del héroe. La Plaza Abaroa también contiene una gran estatua de bronce del mártir boliviano, presentado en una postura desafiante, como él se habría presentado el momento antes de su muerte. Su país lo honró con una serie de sellos postales en los que se citaron sus últimas palabras. La Provincia boliviana Eduardo Avaroa es llamada en su honor, además de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Abaroa. El 23 de marzo, aniversario de la muerte de Abaroa, en Bolivia se recuerda como el dia del mar, perdido en la guerra del pacífico en la cual se enfrentó Chile a la confederación peru-boliviana. Es así que el 23 de marzo se rinde un homenaje a Don Eduardo Avaroa "HEROE BOLIVIANO DE LA GUERRA DEL PACÍFICO" defensor de Calama.

Reconocimiento de parte de Chile

Además de los honores militares durante el traslado de sus restos, el 10 de abril de 2007 en la ciudad de Calama, el gobierno chileno instaló una placa recordatoria en su honor en el Regimiento Topáter. En la ceremonia participaron los ministros de Defensa de Chile, José Goñi, y de Bolivia, Walker San Miguel, además de los comandantes en jefe de los ejércitos de ambos países.^[2] El homenaje fue visto por el ministro Juan Ramón Quintana como "un punto de inflexión" en la historia de ambos países, que bajo los gobiernos de Michelle Bachelet y Evo Morales están en "una nueva dirección en las relaciones bilaterales".^[3]

Adicionalmente la ciudad de Calama (actualmente chilena) cuenta con una de sus calles principales con el nombre del héroe.^[4]

Referencias

Véase también

• Guerra del Pacífico
• Arturo Prat

Enlaces externos

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