William Tyndale, momentos antes de ser quemado en la estaca, gritando "Señor, abre los ojos del rey de Inglaterra", en una de las primeras ediciones de El libro de los mártires.

El libro de los mártires, escrito por John Foxe y publicado por primera vez por John Day en 1563, con muchas ediciones subsecuentes, hechas por el mismo editor.

Es una descripción sobre las persecuciones de protestantes, principalmente en Inglaterra, y a otros grupos de siglos anteriores quienes son considerados por Foxe y otros de sus contemporáneos, tales como John Bale, como los precursores de la reforma protestante a través de la cual el linaje de la iglesia de Inglaterra puede ser rastreado.

Aunque el trabajo se conoce comúnmente como "El libro de Foxe de los mártires", el título completo es Actes and Monuments of these Latter and Perillous Days, touching Matters of the Church. El trabajo fue producido e ilustrado pródigamente con gran cantidad de grabados en madera.

La primer parte del libro trata sobre los primeros mártires cristianos, narra una breve historia de la iglesia medieval, incluyendo las Inquisiciones, y una historia de los Wycliffite del movimiento de Lollard (Foxe atribuía la denominación Wycliffe a los hombres que eran a su juicio "la estrella de la mañana" de la Reforma). La segunda parte habla de los reinados de Enrique VIII y Eduardo VI, y en el tercero del reinado de María.

La descripción de Foxe del reinado de María y de los martirios que ocurrieron durante la misma, fueron muy influyentes en la formación de una identidad nacional inglesa y protestante. La intención de Foxe era atacar la a Iglesia Católica Romana, centrándose sobre todo en la persecución de Marian, y establecer una justificación histórica para la fundación de la Iglesia de Inglaterra como la encarnación contemporánea de la verdadera iglesia católica, más que como una nueva religión o secta.

La descripción de Foxe de los años del reinado de María esta basada en la extensión de 1559 de Robert Crowley de una historia de 1549 de Thomas Cooper, que a su vez era una extensión de un trabajo comenzado por Thomas Lanquet. Cooper, quién se hizo obispo en las épocas de Elizabeth, objeto duramente la apropiación de Crowley de su historia, e hizo rápidamente dos nuevas "ediciones corregidas".

Foxe continuó recogiendo material para ampliar su trabajo a través de toda su vida, realizando tres ediciones revisadas. Después de la terminación de la segunda (1570), la Convocación ordenó que cada iglesia catedral tuviera una copia.

El trabajo de Foxe fue enorme (la segunda edición llenaba dos pesados volúmenes con 2.300 páginas en total) y la producción del editor John Day (quién trabajaba cercanamente a Foxe) fue el proyecto de publicación más grande hecho en Inglaterra hasta ese momento.

Véase también

• Texto de "El libro de los mártires" en Wikisource (en inglés)

Enlaces externos

John Foxe en la Enciclopedia Católica (en inglés)