La Energía Ciclónica Acumulada (ECA) [en inglés: Accumulated Cyclonic Energy (ACE)] es un índice usado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés) para expresar la actividad de los ciclones tropicales, así como también la actividad de las temporadas de ciclones, especialmente las del Océano Atlántico.

La medida usa una aproximación de la energía empleada por un sistema tropical durante su vida y se calcula cada seis horas. La ECA de una temporada es la suma de la ECA de todos los ciclones de dicha temporada y toma en cuenta el número, la intensidad y duración de cada uno de ellos.^[1]

Cálculo

La ECA de una temporada se calcula mediante la suma de los cuadrados de cada estimación de la velocidad máxima sostenida de los ciclones tropicales (es decir, vientos iguales o superiores a los 35 nudos), a intervalos de seis horas. Si cualquier ciclón de una temporada continuara activo más allá del límite del año (el día 31 de diciembre), la ECA de dicho ciclón se toma en cuenta para el año en que se originó.^[2] Las cifras generalmente se dividen por 10.000 para obtener números más manejables. La unidad de la ECA es 10⁴ kn².

De esta forma:

donde v_max es la velocidad sostenida del viento expresada en nudos.

La energía cinética es proporcional al cuadrado de la velocidad y al sumar la energía por intervalo de tiempo, se encuentra la energía acumulada. Al incrementarse la duración del ciclón se van sumando más valores y la ECA también va aumentando, de forma que las tormentas de larga duración pueden acumular una ECA mayor que las más cortas, aunque éstas sean más intensas. La ECA es un valor proporcional a la energía del sistema. Sin embargo, no es un cálculo directo de energía (en un cálculo de energía real aparecería la masa del aire en movimiento y, en consecuencia, el tamaño del ciclón).

Una cantidad relacionada es el Potencial de Destrucción del Huracán (PDH) (en inglés: Hurricane Destruction Potential o HDP), que es la ECA, pero sólo calculada durante el tiempo en que el sistema se clasifica en las categorías de huracán.^[1]

Climatología

Durante el período 1951-2005, para el Océano Atlántico:

• Índice mediano anual: 89.5
• Índice medio anual: 102.3

La ECA de una temporada se usa para clasificar las temporadas de huracanes según su actividad. El sistema de clasificación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica^[3] las divide en:

• Temporada por encima de lo normal: Un valor de ECA superior 103 (115% de la mediana actual), siempre que dos de los siguientes tres parámetros excedan el promedio a largo plazo: Número de tormentas tropicales (10), Huracanes (6) y Huracanes mayores (2).
• Temporada cercana a lo normal: Ni por encima ni por debajo de lo normal.
• Temporada por debajo de lo normal: Un valor de ECA inferior a 66 (74% de la mediana actual).

Ciclones individuales

La ECA estimada más alta para un ciclón en el Océano Atlantico es 73.6 y correspondió a la del Huracán San Ciriaco en 1899. Esta sola tormenta tuvo una ECA mayor a la de muchas temporadas atlánticas enteras. Otros ciclones con ECA alta fueron el Huracán Iván en 2004 (ECA=70.4) y el Huracán Donna de 1960 (ECA=64.6), el Huracán Isabel de 2003 (ECA=63.28) y el Gran Huracán de Charleston de 1893 (ECA=63.5).

Temporadas de huracanes de 1950-2006

La escala a la izquierda representa el índice de la ECA para las temporadas del Océano Atlántico, mientras que la escala de la derecha indica el promedio ECA/ciclón para cada temporada.

ECA en el Océano Atlántico 1950-2006

El término hiperactivo es usado por Goldenberg et al. (2001)^{[4] [5]} basándose en diferentes algoritmos acumulativos que ponen más énfasis en los huracanes mayores, pero equiparándolos con una ECA de alrededor de 153 (171% de la mediana actual).

Referencias (para ambas tablas):
• ECA	Energía Ciclónica Acumulada
• TT	Número de tormentas tropicales
• HH	Número de huracanes (Categoría S-S 1 – 5)
• MM	Número de huracanes mayores (Categoría S-S 3 – 5)
(Los campos con valores récord están en negrita)

Por definiciones de los términos "Por encima", "Cercano" o "Por debajo" de lo normal, ver la sección Climatología ut supra.

• Índice mediano 1950-2006: 89.5
• Índice medio 1950-2006: 102.3

ECA en el Océano Pacífico 1971-2007

El índice de ECA también se utiliza en el Océano Pacífico central y oriental. Los datos de ECA se consideran confiables a partir de la temporada de 1971. La temporada con la ECA más alta, desde 1971 al presente (2008), ha sido la de 1992, mientras que la menor de todas fue la temporada de 1977.

La temporada por encima de lo normal más reciente es la de 2006; la más reciente clasificada como cercana a lo normal es la de 2002; la temporada más reciente categorizada por debajo de lo normal es temporada de 2007.^[6] La mediana para los 35 años 1971-2005 es de 115 x 10⁴kt² (100 en la zona del Pacífico oriental, al este del meridiano 140°W, 13 en la zona del Pacífico central); la media es 130 (112 + 18).

La clasificación (no oficial) de las temporadas para la siguiente tabla está basada mutatis mutandis en la clasificación usada para el Océano Atlántico:

• Temporada por encima de lo normal: Un valor de ECA sobre 135 (117% de la mediana actual), siempre que dos de los siguientes tres parámetros excedan el promedio a largo plazo: Número de tormentas tropicales (16), Huracanes (9) y Huracanes mayores (4).
• Temporada cercana a lo normal: Ni por encima ni por debajo de lo normal.
• Temporada por debajo de lo normal: Un valor de ECA inferior a 86 (75% de la mediana actual).

Valores mensuales observados para el índice de Oscilación Decadial del Pacífico, 1900–2006.

Actividad histórica de las temporadas del Pacífico oriental, 1971–2007.

• Índice mediano 1971-2007: 115

Véase también

• Archivo de cálculos de rastreo de ciclones del Pacífico Noroeste(txt) del Centro Nacional de Huracanes (en inglés)
• Archivo de las Temporadas de Huracanesdel Centro Nacional de Huracanes(en inglés)

Referencias

Enlaces externos

• Energía Ciclónica Acumulada por año desde 1851, NOAA(en inglés)
• Centro Nacional de Datos Climáticos (National Climatic Data Center) - Índice de ECA en la cuenca Atlántica, 2004(en inglés)
• Centro Nacional de Datos Climáticos (National Climatic Data Center) - Índice de ECA en la cuenca Atlántica, 2005(en inglés)
• ECA de la temporada de Tifones del Pacífico Noroccidental, 2004(en inglés)
• Base de Datos del Rastreo de Ciclones Tropicales(en inglés)
• Medidas de los Huracanes(en inglés)