Energía undimotriz

Dos de las tres máquinas P-750, en el puerto de Peniche, Portugal.

La energía undimotriz, o energía olamotriz, es la energía generada por el movimiento de las olas. Es menos conocida y extendida que otros tipos de energía marina, como la mareomotriz, pero cada vez se aplica más.

Algunos sistemas pueden consistir en:

• Un aparato anclado al fondo y con una boya unida a él con un cable. El movimiento de la boya se utiliza para mover un generador. Otra variante sería tener la maquinaria en tierra y las boyas introducidas en un pozo comunicado con el mar.
• Un aparato flotante de partes articuladas que obtiene energía del movimiento relativo entre estas partes. Como la "serpiente marina" Pelamis.
• Un pozo con la parte superior hermética y la berruga comunicada con el mar. En la parte superior hay una pequeña abertura por la que sale el aire expulsado por las olas. Este aire mueve una turbina, que genera la electricidad.

En España

En España aún no se aprovecha este tipo de energía comercialmente. Sólo en Cantabria y en el País Vasco, en fase piloto, existen dos centrales: en Santoña y en Mutriku. Así mismo existe un proyecto para instalar una planta undimotriz en Granadilla (Tenerife).^[1]

Santoña (Cantabria)

Su funcionamiento se basa en aprovechamiento de la energía de la oscilación vertical de las olas a través de unas boyas eléctricas que se elevan y descienden sobre una estructura similar a un pistón, en la que se instala una bomba hidráulica. Como consecuencia del movimiento el agua entra y sale de la bomba e impulsa un generador que produce la electricidad. La corriente se transmite a tierra mediante un cable submarino.

Iberdrola, la promotora, ha instalado 10 boyas, sumergidas (a) 40 metros (de profundidad), a distancias entre 1,5 y 3,0 kilómetros la costa, en una superficie de unos 2 000 km². La potencia total de las boyas es de 1,5 MW, que suben y bajan al vaivén de las olas, enrollan y desenrollan un cable, que mueve un generador de energía. Según sus promotores, las ventajas principales de este sistema son: a) seguridad (por su ubicación sumergida); b) mayor durabilidad; c) impacto ambiental mínimo.^[2]

Inconvenientes

• Uno de los problemas técnicos importantes consiste en cómo absorber la energía mecánica, que incide en un campo aleatorio de velocidades, en energía eléctrica apta para su conexión a la red eléctrica.

• El alto costo económico de la inversión inicial demanda que el periodo de amortización de estas centrales sea largo.

• Su utilización se circunscribe a zonas costeras o próximas a la costa, por mayor erogación económica que implicaría transportar la energía obtenida a lugares del interior.

• Otro inconveniente es el impacto ambiental debido a las instalaciones, que requieren modificación del paisaje para su construcción. Se ha de disponer de mucho espacio para albergar las enormes turbinas, lo cual involucra un impacto ecológico sobre los ecosistemas, habitualmente costeros.

Referencias

Véase también

• Convertidor de energía de olas Pelamis
• Energía mareomotriz

Enlaces externos

• Energías del mar ([[IDAE]]).

• United Nations Environment Programme: «Oleadas de energía».
• Anaconda.
• Aula de El Mundo: «Energía undimotriz: olas de alto voltaje».
• Pelamis.
• Wave Dragon, Wave Dragon - YouTube video.
• Boya de energía de olas.
• SRI boyas.
• Instituto de Hidráulica Ambiental de Cantabria IH Cantabria, de la Universidad de Cantabria.
• Encuentro Aprovechamiento y desarrollo de la energía de las olas. Cursos de Verano de la [[UIMP]], patrocinados por el [[<IDAE]], (Ministerio de Industria de España).
• European Network on Wave Energy.
• Introduccion a la Energia Undimotriz: Conceptos básicos.