Ernst Udet fue un militar y aviador alemán. Nació en Fráncfort el 26 de abril de 1896, hijo del ingeniero Adolf Udet y de su esposa Paula. Poco después de su nacimiento se mudaron a Múnich. Se le conoce por ser uno de los grandes ases de la aviación en la Primera Guerra Mundial. Murió el 17 de noviembre de 1941 en Berlín.

A los 8 años ya se había entusiasmado con los aviones al ver una exhibición aeronáutica y fundó pocos años después un grupo de amigos que se dedicaban a hacer aviones o mejorarlos. Su padre le compró una motocicleta cuando tenía 17 años.

Contenido 1 En la Primera Guerra Mundial 2 Después de la guerra 3 Segunda Guerra Mundial 4 Referencias

En la Primera Guerra Mundial

Nada más empezar la guerra se quiso alistar en el ejército, pero lo rechazaron por ser de baja estatura (160 cm) y lo utilizaron como mensajero en el frente del Este porque tenía motocicleta. En 1915 trabajó como observador y guía de bombardero, y por causar el accidente de un avión que se estrelló le cayeron siete días de prisión. Poco después conseguiría lo que siempre le había fascinado, ser piloto de aviación.

Al final de la guerra se había convertido en uno de los mayores héroes de la aviación alemana. En 1916 logró su primer derribo. A los pocos meses tuvo un enfrentamiento encarnizado con Georges Guynemer (as de la aviación francesa), en el cual se le encasquillaron las ametralladoras y tuvo que esquivar con movimientos dificílisimos las balas que le disparaba el piloto enemigo durante 8 minutos.

Durante 1917 logró 19 victorias, lo cual hizo que Manfred von Richthofen, el Barón Rojo, se fijara en él y lo incluyera en su "Circo Volante". En las misiones junto al Barón y el JASTA 11, llegó a ser condecorado con la Cruz de Hierro y la Cruz Pour le Mérite. Cuando murió el Barón, estuvo considerado temporalmente el líder de la aviación alemana, pero fue finalmente Wilhelm Reinhardt quien tomó el mando.

Al final de la contienda terminó siendo teniente y había derribado hasta 62 aviones, superado sólo por el Barón Rojo.

Después de la guerra

Entre 1919 y 1920, Udet se dedicó a hacer exhibiciones con aviones, pero se vio obligado a cancelarlas porque el Tratado de Versalles lo impedía.

Poco después viajó a Sudamérica, más concretamente a Argentina, en donde ganó una carrera de aviones desde Rosario hasta Buenos Aires.

Ya de nuevo en Alemania, fundó la compañía Udet-Flugzeugbau para el desarrollo de motores en Munich, con apoyo del gobierno. En esta compañía construyó con gran éxito el biplano de dos asientos, Flamingo U12. Viajó a Estados Unidos, en donde hizo una apuesta con su amante, la actriz Mary Pickford, que consistía en que Udet recogería el pañuelo de ella, en vuelo, con el ala de su avión. Y encima lo logró. En esta época de los felices años veinte se hizo famoso por sus acrobacias, su compañía, sus aventuras amorosas, sus grandes ingestiones de alcohol y sus gastos innecesarios de dinero. Conoció a la famosa cineasta Leni Riefenstahl y actuó en cuatro de sus películas.

Observó con indiferencia los avances del Nazismo durante los primeros años de los años treinta. No era hombre al que le interesaran los temas políticos. Sin embargo, fue atraído por su amigo Hermann Göring hacia el NSDAP en 1933. En 1935 se incorporó a la Luftwaffe con el grado de coronel y poco más tarde logró sin esfuerzo el de general. En este mismo año escribe su autobiografía "Mein Fliegerleben".

En 1936 fue nombrado Jefe del Estado Mayor de caza y bombardeo en picado. Göring lo hace responsable del desarrollo técnico de la Luftwaffe. En 1938 establece un nuevo récord mundial de velocidad con su avión Heinkel-100: 634,32 km/h. El avión será rematriculado como He-100U en honor a Udet. En 1939 es nombrado Maestro General de la Aviación.

Segunda Guerra Mundial

Recibió la Cruz de Caballero por el éxito de las fuerzas alemanas en Francia y Polonia debido al Stuka creado por él. Luego probó con planeadores gigantes (Orza).

En 1941, es responsabilizado por el fracaso de la Batalla de Inglaterra. Hitler y Hermann Göring le espetaron que debió construir aviones bombarderos de larga distancia y no aeroplanos que apenas podían cruzar el Canal de la Mancha. Se desanimó, le sobrevino una depresión fuerte y se refugió de su fracaso en el alcohol, hecho que repercutió en su salud y en su mente.

Las deficiencias de la Luftwaffe en el Frente Oriental hicieron de nuevo culpable a Udet. En realidad Göring usaba a Udet como chivo expiatorio para cubrir su inoperancia.

Se suicidó el 17 de noviembre de 1941 en Berlín después de una fuerte discusión con Göring. Se disparó un tiro después de haberse emborrachado. La propaganda nazi encubrió el hecho diciendo que había muerto en un accidente de aviación probando un arma nueva.

Referencias

• General Ernst Udet