El escándalo Sokal fue un famoso engaño cometido por el físico Alan Sokal al equipo editorial de la importante revista académica de humanidades Social Text.

En 1996, Sokal, profesor de física en New York University, envió un artículo pseudocientífico para que se publicase en una revista postmoderna de estudios culturales. Pretendía comprobar que una revista de humanidades «publicará un artículo plagado de sin sentidos, si a) suena bien, y b) apoya los prejuicios ideológicos de los editores».

El artículo titulado "Transgressing the Boundaries: Toward a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity" (‘la transgresión de las fronteras: hacia una hermenéutica transformativa de la gravedad cuántica’) se publicó en el número de primavera/verano de 1996 de Social Text, sin la revisión de ningún físico cualificado.

El mismo día de su publicación, en otra revista Lingua Franca Sokal anunciaba que el artículo era un engaño.

El hecho causó un escándalo académico en la Universidad de Duke, donde se publicaba Social Text. Sokal dijo que su artículo era «un pastiche de jerga postmodernista, reseñas aduladoras, citas grandilocuentes y rotundo sin sentido», que se «apoyaba en las citas más estúpidas que había podido encontrar sobre matemáticas y físicas» hechas por académicos de humanidades.

Escándalos similares

Esta situación se ha dado recientemente en la Física, en el famoso escándalo Bogdanov, dos hermanos que consiguieron publicar en prestigiosas revistas científicas teorías absurdas y carentes de sentido. El físico alemán Max Niedermaier concluyó que se trataba de pseudociencia, escrita con una densa jerga técnica, para evitar el sistema de revisión por pares de la física teórica. Según el físico-matemático John Baez, su trabajo «es una mezcolanza de frases aparentemente plausibles que contienen las palabras técnicas correctas en el orden aproximadamente correcto. Pero no hay lógica ni cohesión en lo que escriben». Según el físico Peter Woit en la prestigiosa revista Nature: «El trabajo de los Bogdanoff resulta significativamente más incoherente que cualquier otra cosa publicada. Pero el creciente bajo nivel de coherencia en todo el campo les permitió pensar que habían hecho algo sensato y publicarlo».^[1]

• Otro escándalo similar ha sido el del físico Jan Hendrik Schön, quien recientemente ha engañado a publicaciones científicas de primera línea, sometidas a revisión por pares, tan prestigiosas como Nature,^{[2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]} Science^{[9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]} o el Physical Review journal.^{[16] [17] [18] [19] [20]}

• Más recientemente, en el conocido escándalo SCIgen, tres estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts diseñaron un programa de ordenador (SCIgen) que generaba imposturas pseudocientíficas, mediante frases aleatorias que aparentaban tener sentido, al más puro estilo Sokal-Brimont. El artículo era «un completo batiburrillo de estupideces que pasó directamente el supuesto filtro del comité de selección».^[21]

Uno de los artículos generados completamente al azar por SCIgen consiguió que invitaran a los autores a dar una conferencia sobre su investigación en el congreso internacional de Computación WMSCI.^{[22] [23]}

Referencias

Enlaces externos

• Imposturas científicas : los malentendidos del caso Sokal. Book en Google
• Cómo deconstruir casi todo: hoax de 1991 en la International Conference on Cyberspace.
• Alan Sokal, Artículos sobre el asunto de Social Text Web de Alan Sokal con numerosos enlaces; incluye el artículo original
• Artículo original (HTML)
• Citas del escándalo Sokal
• Respuesta de Sokal a los editores
• Debate con Richard Dawkins sobre el sinsentido en los textos postmodernistas
• [1] Artículos recopilados por Gabriel Stoltzenberg sobre éste y otros asuntos similares.