- 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend
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12ª SS División Panzer Hitlerjugend 
Insignia de la 12ª SS Panzer Division HitlerjugendPaís Alemania Fidelidad Tercer Reich Tamaño División Comandantes Comandantes
notablesFritz Witt
Kurt Meyer
Hubert Meyer
Hugo KraasGuerras y batallas Segunda Guerra Mundial
Operación Overlord
Batalla de las Ardenas
Sitio de Budapest
Ofensiva del Lago BalatónLa 12ª SS División Panzer Hitlerjugend fue una División blindada de las Waffen-SS empleada por Alemania en los frentes del Este y del Oeste durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de sus componentes habían sido miembros de las Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend) y habían nacido hacia 1926. Es una de las dos divisiones alemanas que llevaron el nombre de Adolf Hitler.
Contenido
Constitución
Durante el mes de enero de 1943, el SS-Gruppenführer Gottlob Berger propuso al Reichsführer-SS Heinrich Himmler la formación de una División de las SS compuesta por miembros de las Juventudes Hitlerianas. Éste lo aprueba entusiásticamente, y el 10 de febrero de 1943 se dicta el decreto oficial para la utilización de jóvenes del reemplazo de 1926 para formar la División SS Hitlerjugend. Como comandante de la división, Himmler designó al SS-Oberführer Fritz Witt, salido de la Leibstandarte SS Adolf Hitler, unidad fogueada en combate, que igualmente suministró otros cuadros para la nueva División. Tras un concurso, se adoptó la insignia de la División, formada por la runa de la victoria de las Juventudes Hitlerianas cruzada con una llave, la insignia de la Leibstandarte.
Hasta el 1 de septiembre de 1943, más de 16.000 miembros de las Juventudes Hitlerianas fueron llamados a sus filas y recibieron durante 6 semanas una formación militar básica. Durante su período de formación en Beverloo (Bélgica), se decidió transformar la División, inicialmente prevista como División de Panzergrenadier (Infantería motorizada), en una División blindada (Panzerdivision). A raíz del otorgamiento de un número a las unidades de las Waffen-SS el 22 de octubre de 1943, la unidad recibe el número 12 y sus dos Regimientos de Panzergrenadier los números 25 y 26.
En marzo de 1944, la División estaba a punto para su bautismo de fuego, y fue transferida a Caen, en Normandía, bajo el mando del Panzergruppe West.
Durante su traslado, 86 personas fueron asesinadas por miembros de la División como represalia por un ataque al tren en que viajaban en la noche del 1 al 2 de abril de 1944 (masacre de Ascq).
Combates en Normandía
El 6 de junio de 1944 recibió su bautismo de fuego durante la Operación Overlord, el desembarco y liberación de Normandía por los aliados. La 12ª SS División Panzer Hitlerjugend era entonces junto a la 21ª División Panzer , las unidades blindadas de reserva estacionada más cerca de las playas de desembarco. Como resultado de los intensos bombardeos aéreos en la zona, no pudo iniciar el combate sino hasta las 22 horas, en las cercanías de Évrecy.
El 7 de junio, el 25º Regimiento de Panzergrenadier SS, al mando del SS-Standartenführer Kurt Meyer, conocido como «Panzermeyer», y la 2ª Compañía del 12º Regimiento Blindado SS lograron rechazar un ataque canadiense, destruyendo 28 carros y provocando fuertes pérdidas al Regimiento Nova Scotia Highlanders. El Kampfgruppe sólo tuvo seis bajas. Durante esta acción, 7 prisioneros de guerra canadienses fueron asesinados por miembros de la Hitlerjugend en la Abadía de Ardenne, cerca de Saint-Germain-la-Blanche-Herbe. No obstante, durante el juicio contra Panzer Meyer, en diciembre de 1945, se reconoció que prisioneros alemanes habían sido asesinados de igual manera por los canadienses.
El 8 de junio, el 26º Regimiento Panzergrenadier SS, al mando del SS-Obersturmbannführer Wilhelm Mohnke, alcanzó sus posiciones al oeste de las tropas de Meyer. El regimiento marchó hacia Norrey-en-Bessin, ocupando este pueblo de importancia estratégica.
El 14 de junio, la Royal Navy abrió fuego sobre el Cuartel General de la División, ubicado en Venoix, resultando muerto su comandante, Fritz Witt. Fue reemplazado por Kurt Meyer, el cual, a la edad de 33 años, se convirtió en el más joven comandante de una División durante la Segunda Guerra Mundial. Meyer fue posteriormente acusado de crímenes de guerra, ya que había ordenado a sus unidades no hacer prisioneros.
La División recibió entonces la orden de reconquistar Caen en las siguientes cuatro semanas, aunque tenía menos efectivos que el enemigo y tampoco podía contar con apoyo aéreo. En la primera semana de julio, la División sufrió importantes pérdidas, y Meyer ignoró las órdenes recibidas de sostener una línea defensiva al norte de Caen. Se retiró entonces con sus tropas en dirección sur. La División Hitlerjugend había sufrido ya 2.000 muertos, 8.000 heridos y numerosos desaparecidos.
La retirada
Durante las semanas siguientes, la División retrocedió hasta la frontera franco-belga, y en el mes de septiembre sólo le quedaban a la unidad 2.000 hombres. El propio Kurt Meyer fue hecho prisionero por los resistentes belgas el 6 de septiembre, siendo sustituido por el SS-Obersturmbannführer Hubert Meyer.
La División es transferida en noviembre a Nienburg, donde debía ser reconstituida tras su aniquilamiento. Meyer fue remplazado por el SS-Obersturmbannführer Hugo Kraas. Bajo su mando, la División se integró en el VI Ejército Panzer-SS, al mando del SS-Oberstgruppenführer Sepp Dietrich, en el seno de la cual participa en la batalla de las Ardenas.
La operación Wacht am Rhein, que se inició el 16 de diciembre de 1944, fue rápidamente frenada por la resistencia de las tropas estadounidenses. Y a pesar de su férrea voluntad, los alemanes no lograron atravesar sus líneas defensivas. La Hitlerjugend tomó parte en el sitio de Bastoña, pero a partir del 18 de enero de 1945, la División fue, como el resto de unidades alemanas, rechazada hasta sus posiciones de partida.
Hungría y Austria
El 20 de enero de 1945, el VI Ejército Panzer-SS es enviado a Hungría para intentar la reconquista de la ciudad de Budapest, en la que 45.000 hombres del IX Cuerpo de Montaña de las SS se encontraban cercados (batalla del sitio de Budapest). La División alcanza la ciudad en febrero, tan sólo unos días antes de la caída definitiva de la ciudad en manos del Ejército Rojo. La Hitlerjugend había luchado cerca de la ciudad de Gran, ubicada a orillas del Danubio.
La División debía posteriormente tomar parte en una operación consistente en la reconquista de los campos petrolíferos existentes en el entorno del lago Balatón (Ofensiva del Lago Balatón u Operación Frühlingserwachen). Hitler estaba ansioso por mantener el secreto de esta operación y ordenó en consecuencia que no se efectuasen reconocimientos previos a la ofensiva sobre el campo de batalla. A pesar de algunos éxitos iniciales, la operación fue cancelada tras una severa resistencia soviética que aniquiló a gran cantidad de tropas veteranas de las Waffen SS, causando nuevas bajas a la recién reforzada División Hitlerjugend.
La Hitlerjugend recibió ordenes de retirarse entonces hacia Viena, ciudad que alcanza a mediados de marzo. Tras la ofensiva soviética sobre Viena en abril de 1945, la Hitlerjugend vuelve a sufrir serias bajas, por lo cual al ser inminente la derrota alemana los sobrevivientes de la división huyen al oeste, rindiéndose seguidamente a las tropas estadounidenses en mayo de 1945.
Orden de batalla en 1944
- SS-Panzer-Grenadier-Regiment 25
- SS-Panzer-Grenadier-Regiment 26
- SS-Panzer-Regiment 12
- SS-Panzer-Artillerie-Regiment 12
- SS-Kradschützen-Regiment 12
- SS-Flak-Artillerie-Abteilung 12
- SS-Nebelwerfer-Abteilung 12
- SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung 12
- SS-Panzerjäger-Abteilung 12
- SS-Panzer-Pionier-Bataillon 12
- SS-Panzer-Nachrichten-Abteilung 12
- SS-Versorgungseinheiten 12
- SS-Instandsetzungstrupp 12
- SS-Nachschubtruppen 12
- SS-Wirtschafts-Battalion 12
- SS-Sanitäts-Abteilung 12
- SS-Kriegsberichter-Zug (motorizado) 12
- SS-Feldgendarmerie-Trupp 12
- SS-Feldpostamt (motorizado) 12
Comandantes de la División
- 24 de junio de 1943 a 14 de junio de 1944: SS-Brigadeführer Fritz Witt
- 14 de junio a 6 de septiembre de 1944: SS-Brigadeführer Kurt Meyer
- 6 de septiembre a 24 de octubre de 1944: SS-Obersturmbannführer Hubert Meyer
- 24 de octubre a 13 de noviembre de 1944: SS-Brigadeführer Fritz Kraemer
- 13 de noviembre de 1944 a 8 de mayo de 1945: SS-Brigadeführer Hugo Kraas
Bibliografía
- Jean Mabire, Les jeunes fauves du Führer, La división SS Hitlerjugend dans la bataille de Normandie, Fayard, 1976.
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