- Ofensiva del Lago Balatón
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Ofensiva del Lago Balatón Frente de Europa Oriental — Segunda Guerra Mundial 
Tropas alemanas durante la Ofensiva del Lago Balatón.Fecha: 6 - 16 de marzo de 1945 Lugar: Lago Balatón 
HungríaResultado: Victoria Soviética Beligerantes 
Alemania Nazi
Hungría
Unión Soviética
BulgariaComandantes 
Otto Wöhler
Josef "Sepp" Dietrich
Maximilian de Angelis
Hermann Balck
József Heszlényi Fiódor TolbujinSoldados Grupo de Ejércitos Sur
• 140.000 hombres
• 900 vehículos blindados3er Frente Ucraniano
• 465.000 hombres
• 168 tanques
• 437 cañones autopropulsadosBajas 14.818 muertos, heridos o desaparecidos. 32.899 muertos, heridos o desaparecidos.[1] Campañas del Frente Oriental Polonia (1939) • Finlandia • Balcanes (1941) • Barbarroja • Leningrado • Moscú • 1ª batalla de Járkov • Carelia • 2ª batalla de Járkov • Crimea • Cáucaso • Don y Volga • Marte • Demyansk • 3ª batalla de Járkov • Kursk • 4ª batalla de Járkov • Smolensk (1943) • Cruce del Dnieper • Korsun-Cherkassy • Kamenets-Podolsky Pocket • Bagration • Ofensiva Lvov–Sandomierz • Ofensiva Lublin–Brest • 1° Ofensiva Jassy-Kishinev • 2° Ofensiva Jassy–Kishinev • Báltico • Ofensiva Budapest • Laponia • Balcanes (1944) • Ofensiva de Belgrado • Polonia (1944) • Hungría y Austria • Prusia Oriental • Berlín Campaña en Hungría y Austria Debrecen • Budapest • Balatón • Viena La Ofensiva del Lago Balatón, cuyo nombre en clave era Unternehmen Frühlingserwachen (u «Operación Despertar de Primavera»), fue la ultima ofensiva de importancia que lanzaría la Alemania Nazi contra el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial. El ataque alemán comenzó el 6 de marzo de 1945 en los alrededores del Lago Balatón (Hungría) tanto con divisiones locales del Frente Oriental como con divisiones blindadas alemanas transferidas desde el Frente Occidental (entre ellos, el 6.º Ejército Panzer SS de "Sepp" Dietrich, recientemente fogueado en la Batalla de las Ardenas). Aunque el plan fue trazado con gran cuidado y secretismo por el OKH (Alto Mando Alemán), no pudo burlar al Servicio de inteligencia soviético, que a su vez puso sobre aviso al Alto mando soviético, el STAVKA. La ofensiva alemana, que finalmente terminó en una inevitable derrota dada la enorme disparidad de fuerzas entre ambos bandos y por la alarmante debilidad de las Fuerzas alemanas, constituyó la última acción ofensiva de importancia que emprenderían en la guerra.
Contenido
Antecedentes
A comienzos de la primavera de 1945 la situación de la Alemania nazi no era nada esperanzadora, con los Ejércitos soviéticos situados en el Frente del Óder a pocos Kilómetros de Berlín y los Aliados occidentales amenazando la Línea del Rín. A pesar de que sus consejeros del OKH urgían a Hitler para que trasladara todas las fuerzas posibles de la Wehrmacht contra el I Frente Bielorruso del General Zhukov, el Führer prefirió llevar a cabo una ofensiva en Hungría, con el fin de proteger Austria y a las regiones meridionales de Alemania contra el avance del Ejército Rojo, además de apoderarse de las reservas de combustible y los campos petrolíferos húngaros que recientemente habían caído en manos de los soviéticos. Por estas razones el 6.º Ejército Panzer SS, al mando del General de las SS Sepp Dietrich, fue movido desde el Frente Occidental donde ya había sido vencido por los estadounidenses en la Batalla de las Ardenas hacia el oeste de Hungría y fue integrado al Grupo de Ejército Sur al mando del general Otto Wöhler. Todos estos representaban unos 140 mil hombres entre soldados y oficiales, 900 vehículos blindados, 850 aviones y más de 5.600 cañones.[cita requerida]
Orden de batalla
Fuerzas del Eje
El grupo de fuerzas principal era el del Grupo de Ejércitos Sur (Heeresgruppe Süd), al que se unirían elementos menores del Grupo de Ejércitos E (Heeresgruppe E) que actuarían desde las posiciones de Yugoslavia. Los componentes principales del Heeresgruppe Süd eran los siguientes:
- 6.º Ejército Panzer SS, al que se le unieron varias divisiones y unidades sueltas de otros ejércitos, logrando finalmente reunir unas 11 divisiones de tanques, 5 grupos de combate y una brigada motorizada para el inicio de la ofensiva; Incluía a la 1.ª División SS "Leibstandarte Adolf Hitler", unidad élite de las Waffen SS. Llevaría el peso del ataque principal, bajo el mando del general "Sepp" Dietrich.
- 2.º Ejército Panzer, al mando del General Maximilian de Angelis, sería el encargado de apoyar al sur del Lago Balatón la acción principal del Ejército Panzer de "Sepp" Dietrich.
- 6.º Ejército (Armeegruppe Balck), al mando del Teniente general Hermann Balck.
- 3er Ejército Húngaro, al mando del general József Heszlényi y encargado de apoyar las líneas alemanas al norte de la ofensiva principal.
Fuerzas soviéticas
Las fuerzas soviéticas principales en la zona estaban integradas en el 3er Frente Ucraniano (al mando del Mariscal de Campo Fiódor Tolbujin), que contaba con las siguientes formaciones:
- 4.º Ejército de la Guardia.
- 6.º Ejército de Tanques de la Guardia.
- 9.º Ejército de la Guardia.
- 26.º Ejército.
- 27.º Ejército.
- 46.º Ejército.
- 57.º Ejército.
- 1er Ejército Búlgaro.
Planificiación alemana
El plan de Hitler exigía que el 6.º Ejército Panzer SS atacara las líneas soviéticas entre los lagos Gárdony y Balatón, pasando por la localidad de Székesfehérvár, con ello se detendría el avance el 3.º Frente Ucraniano del general soviético Fiódor Tolbujin y luego sste frente sería dividido en dos y destruido. Inmediatamente las fuerzas alemanas alcanzarían el río Danubio, girarían hacia el norte para enfrentarse al 2.º Frente Ucraniano del general Rodión Malinovsky, que acababa de capturar Budapest el 15 de febrero, y recuperaría la capital húngara para el III Reich. Una vez eliminados los dos Frentes Soviéticos, el 6º Ejército Panzer establecería como corolario final una cabeza de puente al este del río Danubio y se dirigiría a Berlín para ayudar a la expulsión de Zhukov, que para esa fecha estaba a menos de 60 kilómetros de la ciudad.
Como reultó visible para el OKH desde el inicio, este ambicioso ataque según el plan personal de Hitler no tendría ninguna posibilidad de éxito debido a la superioridad soviética en cuanto a personal de tierra, artillería y aviones. De hecho, Hitler esperaba que la ofensiva alemana avanzara entre 30 y 50 kilómetros hasta el Danubio que destruyera al 3º Frente Ucraniano (tres veces mayor a las fuerzas germanas que lo atacarían) y que después esas mismas fuerzas de la Wehrmacht hicieran retroceder al 2º Frente Ucraniano. El proyecto desde el principió se presentable completamente inviable para los jefes del OKH, como Heinz Guderian, en tanto el 6.º Ejército Panzer SS era realmente de pequeño tamaño en comparación a los dos frentes del Ejército Rojo a los cuales se enfrentaría. Cabe precisar que según la organización militar soviética cada uno de estos frentes abarcaba casi tres ejércitos de tamaño igual al 6º Ejército Panzer, por lo cual la proporción numérica era ampliamente favorable a los soviéticos.
Por otro lado, el Servicio de inteligencia soviético descubrió los planes alemanes y al enterarse Fiódor Tolbujin de los proyectos germanos, planificó un ataque con unas fuerzas acorazadas numéricamente inferiores, pero a su vez estableció poderosas líneas defensivas. De esta manera el 3er Frente Ucraniano poseía unos 400 mil hombres, 400 tanques, mil aviones y unos 7.000 cañones y morteros listos a repeler la ofensiva.[cita requerida]
Desarrollo de las operaciones
Ataque alemán
El 6 de marzo el 6.º Ejército Panzer SS inició su avance llevando como fuerza principal a la División SS Leibstandarte, una de las últimas unidades militares de élite con que contaba el III Reich en aquellos momentos; las tropas de apoyo eran las del 2.º Ejército Panzer y el 3er Ejército Húngaro.
El avance alemán se vio rápidamente dificultado por las escasas reservas de combustible y por un terreno embarrado por abundantes lluvias, lo que hizo difícil su avance inicial, aunque finalmente las fuerzas germanas lograron una sorpresiva buena actuación ante las tropas soviéticas de vanguardia, penetrando en las líneas soviéticas al suroeste de Székesfehérvár. Pese al inicial éxito alemán, éste fue rápidamente detenido por los soviéticos apenas al segundo día, las fuerzas soviéticas que resistían eran de los ejércitos 26.º, 27.º, 46.º y 57.º, junto con el 6.º Ejército de Tanques de la Guardia, que combatieron fieramente contra el avance germano y lograron detenerlo aprovechando su aplastante superioridad numérica. Lo cierto es que el ataque alemán sorprendió a las fuerzas soviéticas, a pesar de que éstas ya estaban avisadas.
No obstante que el panorama del combate se revelaba poco prometedor para la Wehrmacht tras el primer día, pero Hitler ordenó personalmente al general Sepp Dietrich proseguir la ofensiva que ya se encontraba atascada sin remedio.
La excelente disposición de los cañones pesados rusos empezó entonces a diezmar a los tanques alemanes, así como a enterrar en el cieno a cientos de soldados del languidecente III Reich; el mariscal soviético Tolbujin decidió entonces aprovechar la lentitud del avance germano para lanzar toda la superioridad numérica del 3º Frente Ucraniano (con casi 30 divisiones listas para el combate) en feroces contraataques frontales que, si bien causaban numerosísimas bajas entre los soldados soviéticos, desgastaban mucho a las fuerzas alemanas que ya estaban en seria inferioridad de hombres y material.
De esta manera el avance germano fue detenido y lo más cerca que los tanques alemanes estuvieron del Danubio fue apenas 32 kilómetros de distancia, en un saliente al extremo sur de sus posiciones iniciales, y que fue prontamente destruido por los soviéticos al atardecer del 7 de marzo. Desesperado, el 8 de marzo el alto mando alemán (OKH) ordenó enviar las reservas del Grupo de Ejércitos Sur al frente, lo cual no produjo ningún cambio en el resultado de la batalla, signada por intentos vanos de los alemanes por avanzar y severos contraataques de la infantería soviética que obligaban a los alemanes a retroceder de modo lento pero incontenible, mientras que la aparición de la artillería y tanques del 3er Frente Ucraniano aplastaba todo intento alemán de avanzar hacia el sur, y causaba a la Wehrmacht bajas ya imposibles de reponer.
La ofensiva fracasa
Tras una feroz sangría, el 15 de marzo el OKH ordenó al 6.º Ejército Panzer SS detener la ofensiva y pasar a la defensa, pero para ese momento los alemanes habían sufrido miles de bajas, incluyendo numerosos veteranos insustituibles de las Waffen SS, además de haber perdido unos 300 cañones y morteros, y más de 500 tanques.[cita requerida] Las ganancias territoriales iniciales de las tropas alemanas habían supuesto un éxito efímero pero imposible de consolidar bajo la tremenda presión soviética, por lo cual la retirada de la Wehrmacht del territorio recuperado se hizo inevitable pese al enorme costo en soldados y material que implicó esta operación.[2]
Movimientos de los Ejércitos durante el Contraataque soviético.
Aún así la lucha defensiva constituyó otro desastre para los alemanes, que el 23 de marzo fueron atacados en sus posiciones originales por las tropas de Tolbujin, reforzadas ahora con divisiones del 2.º Frente Ucraniano que hacían más desesperada la situación del desgastado 6.º Ejército Panzer SS. En esta fase la lucha aparecía completamente decidida a favor del Ejército Rojo y los alemanes debieron retroceder rápidamente por toda la llanura del oeste de Hungría hasta el día 26 de marzo en dirección a Austria a fin de proteger la ciudad de Viena, dejando en poder de los soviéticos casi el 90% del territorio húngaro.
Cuando Adolf Hitler se enteró del fracaso de la ofensiva, ordenó que los hombres de la División Waffen SS Leibstandarte se quitaran los brazaletes con el emblema «Adolf Hitler», ya que él consideraba que la división que llevaba su propio nombre no había luchado con todas sus fuerzas durante la ofensiva.[3] Cuando el general Sepp Dietrich se enteró de esto, ordenó a sus oficiales subordinados desacatar la orden y no transmitirla a las tropas, asegurando que Hitler "debió de haber sido malinformado o engañado", al considerarse una humillación recibir semejante mensaje después de las serias pérdidas sufridas tras el combate.
Debido a la gran estima que Hitler sentía por Dietrich, éste pudo darse el lujo de hacer esto sin arriesgarse a ser destituido o encarcelado, como hubiera sucedido con otros jefes de la Wehrmacht; Heinrich Himmler comentó inclusive: «Si el Führer quiere despojar de sus brazaletes a las SS tendrá que quitárselas a los cadáveres que se encuentran en el campo de batalla», expresando molestia por el reproche de Hitler pese a las graves pérdidas sufridas por las tropas germanas, empeñadas en una ofensiva imposible de ganar.
Consecuencias
La Ofensiva en el Lago Balatón tuvo poco efecto sobre el avance del Ejército Rojo, pues a inicios de abril el oeste de Hungría fue ocupado completamente por los soviéticos en el marco de su ofensiva final sobre Viena;[2] en tal situación los alemanes retiraron sus últimas fuerzas de suelo húngaro para concentrarse urgentemente en la defensa de Viena y de la Baja Austria, mientras que el gobierno húngaro pro-nazi del Partido de la Cruz Flechada, y liderado por Ferenc Szálasi, partió a exiliarse en Aquisgrán con los pocos seguidores que aún le quedaban.
Otra consecuencia grave fue que Alemania perdió tras esta ofensiva los pozos petrolíferos de localidad de Nagykanizsa (al suroeste del lago Balatón), últimos pozos que aún seguían bajo control alemán en esta etapa de la guerra, lo cual agravó la ya de por sí difícil situación militar del III Reich, dependiente casi por completo del combustible sintético (que resultaba entonces ya insuficiente para atender las urgencias de la guerra). Sin embargo, el audaz ataque demostró a los soviéticos que el Ejército Alemán aún tenía fuerzas para defenderse y causar altísimas bajas al Ejército Rojo (los soviéticos tuvieron más del doble de bajas que los alemanes), aunque éstas ocurrían mayormente no por la intensidad del contraataque germano, sino por la despreocupación de los soldados soviéticos al avanzar. Lo cierto es que ésta constituyó la última acción ofensiva de las tropas de la Wehrmacht en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
Referencias
Bibliografía
- Dollinger, Hans. The Decline and Fall of Nazi Germany and Imperial Japan, New York : Gramercy Books ; Avenel, NJ : Distributed by Random House Value Pub., 1995.
- Erickson, John. The Road to Berlin. Stalin's War against Germany. New York: Orion Publishing Group, Ltd., 2007. ISBN 978-0-304-36540-1.
- Hastings, Max. Armageddon: The Battle for Germany, 1944–1945, Vintage Books USA, 2005. ISBN 0-375-71422-7
Notas
- ↑ G.F. Krivosheyev, 'Soviet Casualties and Combat Losses in the twentieth century', London, Greenhill Books, 1997, ISBN 1853672807, Page 110
- ↑ a b Page 182, The Decline and Fall of Nazi Germany and Imperial Japan, Hans Dollinger, Library of Congress Catalogue Card Number 67-27047
- ↑ Page 198, The Decline and Fall of Nazi Germany and Imperial Japan, Hans Dollinger, Library of Congress Catalogue Card Number 67-27047
Véase también
- Frente Oriental
- Sitio de Budapest
- Ofensiva de Nagykanizsa–Körmend
- Ofensiva de Viena
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