Afrika Bambaataa

Afrika Baambataa
Afrika Baambataa, a la izquierda, con Dj Wuataka en 2004.
Datos generales
Nombre real	Kevin Donovan
Nacimiento	19 de abril de 1957 (54 años)
Origen	Bronx,  Estados Unidos
Ocupación	DJ, Productor
Información artística
Instrumento(s)	Vocales, tocadiscos, caja de ritmos
Período de actividad	1972 - presente
Discográfica(s)	Tommy Boy Records Celluloid Records EMI Winley Records Capitol Records DMC Records Planet Rock Music
Artistas relacionados	Soulsonic Force, Time Zone, Shango, Hydrauic Funk, Nebula Funk, Cosmic Force, Jazzy Five, Arthur Baker, John Lydon, Lee Evans, Rae Serrano, James Brown, George Clinton, Bootsy Collins, Sly and the Family Stone, Bill Laswell, Jungle Brothers, Grandmaster Melle Mel, Busy Bee Starski

Afrika Bambaataa (nacido Kevin Donovan el 19 de abril de 1957) es un DJ estadounidense de South Bronx, Nueva York, que fue decisivo en el primer desarrollo de la música hip hop durante los años 1980.^[1] Afrika Bambaataa es uno de los tres originadores de la forma de pinchar mediante break beats,^[2] y se le conoce respetuosamente como el "abuelo" y el "padrino" y The Amen Ra de la Cultura Hip Hop Universal así como El Padre del Sonido Electro Funk. Con su adaptación de la cultura de pandillas callejera de los Black Spades en la música y la organización cultural Universal Zulu Nation, logró hacer que la cultura hip hop se expandiera por todo el mundo.^[3] El 27 de septiembre de 2007 fue nominado para su introducción en el Rock and Roll Hall of Fame.^[4]

Historia

Kevin Donovan creció en Bronx River Projects, junto a una madre activista y su tío. Durante su infancia, estuvo muy expuesto al movimiento de liberación negra, y fue testigo de debates entre su madre no la suya. y su tío en los que se ponían de manifiesto las contradictorias ideologías de este movimiento. Asimismo, estuvo bajo la influencia de la amplia colección discográfica de su madre.^[1] Las pandillas o gangs en la zona se convirtieron en la ley ante la ausencia de la misma, llevando a cabo luchas territoriales para hacerse con el control de la venta de drogas, asistiendo a la comunidad con programas sanitarios y luchando y festejando al mismo tiempo como forma de mantener a sus miembros y su territorio.^[1] Donovan fue uno de los miembros fundadores en la zona de Bronx River Projects del street gang The Savage Seven. Como consecuencia del explosivo crecimiento de la pandilla, posteriormente pasó a ser conocida como los Black Spades, y Bambaataa pronto alcanzó la posición de señor de la guerra. Como señor de la guerra, era su trabajo elaborar la jerarquía y expandir el área de influencia de los Black Spades. Bambaataa no tenía miedo a cruzar zonas para forjar relaciones con miembros de otros gangs y formar alianzas con otras gangs. Como resultado de esto, los Spades se convirtieron en el mayor gang en la ciudad en términos tanto de miembros como de área.^[1]

Cuando Donovan ganó un concurso de ensayo que le premió con un viaje a África, su visión del mundo cambió. Había visto la película Zulú en la que actuaba el actor inglés Michael Caine, y le había impresionado la solidaridad mostrada por los Zulú frente a la adversidad en la película. Durante su viaje a África, las comunidades que visitó le inspiraron para dejar la violencia y crear una comunidad en su propio barrio.^[1] Cambió su nombre a Afrika Bambaataa Aasim, adoptando el nombre del jefe Zulu Bhambatha, quien lideró una rebelión armada contra las prácticas económicas injustas de los primeros años del siglo XX en Sudáfrica que se puede ver como precursora del movimiento anti-apartheid. Un joven Afrika Bambaataa comenzó a pensar en la forma para adaptar sus habilidades en la lucha de pandillas hacia la labor de construcción de la paz. Formó la "Bronx River Organization" como una alternativa a los Black Spades.^[1]

Inspirado por DJ Kool Herc y Kool DJ Dee, también comenzó a organizar fiestas donde se empleaban breakbeats. Creía en la utilización de la música, el baile (locking, breakdance) y el grafiti como vehículo para apartar a los chichos llenos de rabia de los gangs, lo que le llevó a formar Universal Zulu Nation, la primera acción que unió en una misma organización las 4 principales ramas de lo que no tardó en conocerse como Hip Hop.^[5] A Bambaataa se le reconoce por haber dado nombre a la nueva cultura como hip hop. "Hip hop" era una frase común utilizada como comodín por los MCs como parte de un estilo de rima inspirado por el scat, y Bambaataa se apropió de ella para describir la cultura que estaba emergiendo, que incluía los cuatro elementos: la música de los DJs, el liricismo y la poesía de los MCs, el baile de los b-boys y b-girls, y el arte del grafiti.^[6]

Para 1981, el artista de graffiti Fab Five Freddy ya se había hecho popular decorando ambientes murales en los clubes New Wave de Manhattan, e invitó a Bambaataa para colocar música en uno de ellos, el Mudd Club. Esta fue la primera vez que Bam había tocado para un público mayoritariamente blanco.Las fiestas en el barrio bajo atendidas por Bambaataa llegaron a ser regulares hasta el punto que empezó a trabajar en sitios más grandes, primero a el Ritz, con el ex manager de los Sex Pistols, Malcolm McLaren y su grupo "Bow Wow Wow", entonces al Peppermint Lounge, The Jefferson, Negril, Danceteria y el Roxy. En 1982 Bambaataa y Soulsonic Force dejaron su banda en directo para aumentar su contenido tecnológico. Tomó prestado una inquietante línea de teclado de los precursores electrónicos alemanes Kraftwerk que dotó de ritmos gracias a los patrones de caja de ritmos Roland TR-808 producidos por el productor Arthur Baker y el intérprete de sintetizador John Robie, autor de Vena Carva. Esto resultó en un hit de nombre "Planet Rock",lanzado bajo el sello Tommy Boy Records del joven empresario judío Tom Silverman, el que alcanzó el estátus de oro y generó toda una escuela de rap "electro-boogie" y un género que se conocería como electro funk. A finales de 1982, Bambaataa y sus seguidores, un grupo de bailarines, artistas y DJs, salieron de Estados Unidos en el primer tour de hip hop.^[1] Bambaataa vio que los tours de hip hop serían la llave que ayudaría a expandir el hip hop y la Universal Zulu Nation al planeta. Adicionalmente, contribuiría a promover los valores del hip hop que él creía que estaban basados en paz, unidad, amor y pasarlo bien. El segundo lanzamiento electro de Bambaataa fue "Looking for the Perfect Beat" de 1983, seguido de "Renegades of Funk," ambos con los mismos Soulsonic Force. Sus trabajos llamaron la atención del productor y bajista del grupo Material Bill Laswell quien lo fichó en el sello del francés Jean Karakos llamado Celluloid Records, donde Bambaataa desarrollaría dos grupos en el sello: "Time Zone" y "Shango". Grabó el single "Wildstyle" (con la participación de la francesa B-side, que también apareció en otro trabajo del sello con Fab 5 Freddy) por Time Zone, y grabó una especial colaboración con el ex vocalista de Sex Pistols, el punk-rocker John Lydon y Time Zone en 1984, titulado "World Destruction". El album de Shango, "Shango Funk Theology", se lanzó por el sello en 1984. Ese mismo año, Bambaataa y otras celebridades del hip hop aparecen en la película de Stan Lathan Beat Street, y aparece en un documental de la BBC llamado "Beat This" donde se le entrevista y presenta un video para "Renegades of Funk". También hizo una notable grabación con el Padre del Funk, James Brown, titulado "Unity" lanzado en el sello Tommy Boy. Bambaataa llevó la paz a los gangs, pues muchos artistas y miembros de pandillas dicen que "el hip hop salvó muchas vidas".^[7] Su influencia inspiró a muchos artistas fuera de las fronteras de EEUU como los raperos británicos Hardrock Soul Movement y el rapero francés MC Solaar.^[5] Afrika Bambaataa creó dos crews de rap: los Jazzy 5 que incluía a los MCs Master Ice, Mr. Freeze, Master Bee, Master D.E.E y AJ Lesy, y su segunda crew, Soulsonic Force, que incluía a Mr. Biggs, Pow Wow y Emcee G.L.O.B.E.^[8]

El mismo año, Bambaataa formó su propio sello para publicar Time Zone Compilation.

Universal Zulu Nation

Bambaataa decidió utilizar sus dotes de liderazgo para llevar a aquellos envueltos en la vida de las pandillas hacia algo más positivo para la comunidad. Su decisión se fue desarrollando hasta crear lo que se llamaría Universal Zulu Nation, un grupo de raperos, B-boys, artistas de grafiti y otras personas social y políticamente comprometidas dentro de la cultura hip hop.

Discografía

Álbumes

Sencillos

Filmografía

• "Beat This... A Hip Hop Story" (1984) - Documental de la BBC dirigido por Dirk LaFontaine
• "Beat Street" (1984)

Referencias

Enlaces externos

• Biografía de Afrika Bambaataa
• Afrika Bambaataa en Allmusic
• Ficha de Afrika Bambaataa en inglés y en español en Internet Movie Database.
• Afrika Bambaataa en Rolling Stone