Festina (equipo ciclista)

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Festina
Información del equipo
Código UCI	FES
País	España (1989-1992)  Andorra (1993-1994)  Francia (1995)  Andorra (1996)  Francia (1997-2001)
Fundación	1989
Disolución	2001
Disciplina	Ciclismo en ruta
Dirección
Gerente	Miguel Rodríguez Gérard Graas
Director general	Miguel Moreno (1989-1992) Bruno Roussel (1993-1998) Juan Fernández (1999-2001) Yvon Sanquer
Director deportivo	Gerard Rue
Denominaciones
1989 1990-1992 1993-2001	Lotus-Zahor Lotus-Festina Festina-Lotus
Equipación

Festina fue un equipo ciclista profesional de carretera, patrocinado por el fabricante de relojes Festina. Inicialmente llamado Lotus-Zahor heredó la estructura del equipo Hueso.

Cronología

• En 1989, nació el equipo ciclista español: Lotus-Zahor (heredero de la estructura Hueso). Lotus es la filial española del fabricante de relojes Festina.
• El 1990, el equipo pasa a llamarse Lotus-Festina. Esta doble denominación se mantendría durante bastante tiempo: Lotus para las carreras en España y Festina para el resto del mundo.
• En 1991, el equipo ficha al corredor portugués Acacio Da Silva. A él se uniría al año siguiente un joven prometedor español: Abraham Olano.
• En 1992, el equipo participa en su primer Tour de Francia.
• En 1993, el equipo cambia de nacionalidad pasando a ser andorrano. El equipo se puede permitir el lujo de contratar a grandes ciclistas, como el irlandés Sean Kelly y el holandés Steven Rooks. Se afrancesa con la llegada del director deportivo Bruno Roussel y con corredores como Richard Virenque, Pascal Lino o Thierry Marie.
• Pero no fue hasta 1994 cuando el equipo se convirtió verdaderamente en francés. Bruno Roussel subió en reputación y nombres de corredores franceses llegaron para reforzar el equipo, entre los cuales Luc Leblanc conseguiría ese mismo año el Campeonato del mundo.
• Los años siguientes serían los de la Virenquemania y permitieron a Festina forjarse una fuerte notoriedad ante el gran público. Así, Virenque obtiene el título de mejor escalador del Tour de Francia 4 veces consecutivas, entre 1994 y 1997, y termina en el podio en 1996 y 1997. Festina consiguió la 'clasificación por equipos' en 1994 y 1996.
• En 1997, Laurent Brochard logra el Campeonato del mundo.
• En 1998, el equipo Festina es reconocido como "el más fuerte del mundo", con el refuerzo de la estrella suiza Alex Zülle. Pero en pleno Tour de Francia, el equipo se ve inmerso en uno de los mayores casos de dopaje de la historia del ciclismo.
• En 1999, siguiendo con la misma tónica, el equipo cambia de cara (Virenque, Zulle y Roussel abandonan la disciplina del equipo).
• En 2000, el equipo volvió a brillar en el Tour de Francia, gracias a la joven promesa española Joseba Beloki, quien precedió a su líder, Christophe Moreau, en el tercer peldaño del podio de París.
• En 2001, durante la última temporada de Festina en el seno del pelotón profesional, el equipo ganó la Vuelta con Ángel Casero, y Christophe Moreau llevó el maillot amarillo algunos días en el Tour de Francia.