- Fitoesterol
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Fitoesterol
β-sitosterol
Ergosterol
Nomenclatura de la estructura esteroideLos fitoesteroles (esteroles de las plantas) son esteroles naturales de origen vegetal, presentes en pequeñas cantidades en algunos alimentos como el aceite de girasol y la soya. Son similares al colesterol humano.
Se presenta en la forma de un polvo blanco con un suave olor característico, insoluble en agua y soluble en alcoholes. Tienen aplicaciones en aditivos alimentarios, en medicina y en cosmética.
Contenido
Propiedades
El efecto más importante de los fitoesteroles es que bloquean la absorción del colesterol a nivel intestinal. Sin embargo, los niveles presentes en los alimentos no son suficientes para lograr un efecto en los niveles altos de colesterol. Se han desarrollado algunos alimentos (como margarina, yogur, leche, salsas) que aportan fitoesteroles adicionales.
Fitoesteroles específicos
- La molécula mostrada al principio de la página es el β-sitosterol.
- Al quitar el carbono 242, se obtiene campesterol.
- Al quitar los carbones 241 y 242, se obtiene colesterol.
- Al quitar un hidrógeno de los carbonos 22 y 23 se obtiene estigmasterol (stigmasta-5,22-dien-3β-ol).
- Al quitar el carbono 242 y los hidrógenos de los carbonos 22 y 23 se obtiene brassicasterol (ergosta-5,22-dien-3β-ol).
- Al quitar más hidrógenos de los carbonos 7 y 8 del brassicasterol se obtiene ergosterol (ergosta-5,7,22-trien-3β-ol).
Usos
Estructura de las plantas
Las plantas contienen varios fitoesteroles, que actúan como componente estructural en la membrana celular (el mismo rol que en los mamíferos cumple el colesterol.
Detección de adulteración
La presencia de brassicasterol, junto con marcadores auxiliares (como el ácido α-linolénico y el ácido erúcico) es un marcador de la adulteración (con aceite de colza) del aceite de soya y el aceite de girasol. Como no hay brassicasterol en el aceite de soya y el de girasol, pero su concentración en el aceite de colza es de cerca de 1400 mg/kg, se puede calcular la cantidad de aceite de colza agregado.[1]
Disminución del colesterol
Como ingrediente o aditivo alimentario, los fitoesteroles tienen la propiedad de disminuir el colesterol (reducen la absorción del colesterol en los intestinos),[2] y podría actuar en la prevención del cáncer.[3]
En pequeñas cantidades, los fitoesteroles aparecen de manera natural en aceites vegetales, especialmente en:
- aceite de espino cerval de mar (16,4 mg por cada g de aceite),[4]
- aceite de maíz (9,68 mg por gramo),[5] y
- aceite de soya (3,27 por gramo).[6]
Un complejo de fitoesteroles que se extrae del aceite vegetal, es la colestatina, compuesta de campesterol, estigmasterol y brasicasterol. Se comercializa como un suplemento dietario. En sujetos humanos, los esteroles pueden reducir el colesterol hasta en un 15%.[7]
El mecanismo de relación entre los fitoesteroles y el descenso de los niveles de colesterol en sangre ocurre de la siguiente manera: se inhibe la incorporación de colesterol en las micelas del tracto gastrointestinal, disminuyendo la cantidad general de colesterol absorbida. Esto a su vez podría ayudar a controlar los niveles totales de colesterol, y modificar los niveles de HDL, LDL y TAG. Muchas margarinas, mantequillas, cereales para desayuno y productos untables ahora vienen enriquecidos con fitoesteroles y se comercializan para las personas que desean disminuir sus niveles de colesterol.
Precauciones
Sin embargo se debe tomar precauciones con respecto a los fitoesteroles.
- La principal preocupación en la salud humana es la aterosclerosis y las placas de ateroma, las cuales producen accidentes cerebrovasculares y ataques cardiacos.
- No existe evidencia de que sea saludable descender los niveles totales de colesterol en sangre.
- No hay estudios clínicos que demuestren la eficacia de los fitoesteroles en reducir la cantidad de ataques cardíacos.
- Hay estudios clínicos que evidencian que los fitoesteroles promueven la ateroesclerosis, al menos en algunos individuos.[8]
Notas
- ↑ VUPP.cz (cálculo de adulteración).
- ↑ Ostlund R. E., Racette, S. B., y Stenson W. F.: «Inhibition of cholesterol absorption by phytosterol-replete wheat germ compared with phytosterol-depleted wheat germ»; en Am J Clin Nutr (págs. 1385-1589), vol. 77, n.º 6, 2003.
- ↑ DESTEFANI, Eduardo, et al.: «Plant Sterols and Risk of Stomach Cancer: A Case-Control Study in Uruguay»; en Nutrition and Cancer (págs. 140-144), vol. 37, n.º 2, 2000.
- ↑ LI, Thomas S. C., BEVERIDGE, Thomas, DROVER, John: «Phytosterol content of sea buckthorn (Hippophae rhamnoides L.) seed oil: Extraction and identification»; en Food Chemistry (págs. 1633-1639), vol. 101, n.º 4. Francia: Elsevier, 2006.
- ↑ PENNINGTON y DOUGLAS: Food Values of Portions Commonly Used. Edición 18.ª, 2005.
- ↑ The Marketing Edge: Phytosterols Qualisoy. Qualisoy, TalkSoy.com, folleto en PDF.
- ↑ MARIE-PIERRE St-Onge, Benoit LAMARCHE, Jean-Francois MAUGER y Peter J. H. JONES: «Consumption of a Functional Oil Rich in Phytosterols and Medium-Chain Triglyceride Oil Improves Plasma Lipid profiles in Men» (en PDF); en Journal of Nutrition (págs. 1815-1820), n.º 133.
- ↑ PATEL, M. D.; THOMPSON, P. D.: «Phytosterols and Atherosclerosis», en Atherosclerosis,186 (1): 12-9, mayo de 2006.
Enlaces externos
- DietaryFiberFood.com (el contenido de fitoesteroles en los alimentos; en inglés).
- SpringBoard4Health.com (estudio científico detallado acerca de los fitoesteroles dietarios, y el efecto del colesterol; en inglés).
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