Ailanthus

Ailanthus
Ailanthus altissima
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Sapindales
Familia:	Simaroubaceae
Género:	Ailanthus Desf.
Especies
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Ailanthus es una especie de planta de flores perteneciente a la familia Simaroubaceae, en el orden Sapindales, anteriormente Rutales o Geraniales). El género es nativo del este de Asia sur y norte de Australasia.

Son árboles caducos de rápido crecimiento que alcanzan los 25-45 m de altura con largas ramas de (40-100 cm) de hojas pinnadas con 15-41 de longitud. Tiene pequeñas flores de color amarillo a verdoso que se producen en panículas, estas se vuelven rojizas más tarde y marrón si están mucho tiempo. Las flores tienen un fuerte olor a orina de gato, por lo que si se tocan las hojas se impregnan de mal olor las manos. El fruto es una samara.

Especies seleccionadas

El número de especies es controvertido, algunos autores aceptan hasta diez especies, mientras que otros aceptan seis o menos. Entre las especies de ailanto, pueden citarse:

• Ailanthus altissima - norte y centro de China continental, Taiwan, sin duda la especie mejor conocida, el ailanto por excelencia.
• Ailanthus excelsa – India y Sri Lanka
• Ailanthus integrifolia – Nueva Guinea y Queensland, Australia
• Ailanthus malabarica – sudeste de Asia
• Ailanthus triphysa - Australia septentrional y oriental
• Ailanthus vilmoriniana - suroeste de China

Flores de Ailanthus altissima.

Este género está considerado una especie invasiva en Norteamérica y en el Reino Unido.^[1] Lanza retoños que pueden dañar el pavimento y los muros, y en las condiciones idóneas se difunde muy rápidamente. Tiene la capacidad de llegar a grandes alturas y compite con las plantas nativas que hay a su alrededor.

Una polilla de la seda hilada, la Samia cynthia, vive en las hojas del ailanto, y produce una seda más perdurable y barata que la seda de morera, pero inferior a él en finura y brillo. Esta polilla se ha introducido en el este de Estados Unidos y es común cerca de muchas ciudades; tiene alrededor de 12 cm de ancho, con alas anguladas, y en color café olivo, con manchas blancas. Otro lepidóptero cuyas larvas se alimentan de ailanto es la Endoclita malabaricus.

Referencias

• Germplasm Resources Information Network: Ailanthus
• Ailanthus and Staghorn Sumac, from The Monday Garden.

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Ailanthus. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Ailanthus. Commons