Galaxia espiral M101

Galaxia del Molinete[1]
Datos de observación (Época J2000)
Tipo	SAB (rs)cd[2]
Ascensión recta	14h 03m 12.6s[2]
Declinación	+54° 20′ 57″[2]
Distancia	27 Mal[cita requerida]
Magnitud aparente (V)	8.3[2]
Tamaño aparente (V)	28′.8 × 26′.9[2]
Corrimiento al rojo	241 ± 2 km/s[2]
Constelación	Osa Mayor
Otras designaciones
Messier 101,[2] NGC 5457,[2] UGC 8981,[2] PGC 50063,[2] Arp 26[2]

La Galaxia del Molinete (también conocida como Messier 101 o NGC 5457) es una galaxia espiral a 25 millones de años luz (8 Megaparsecs) en la constelación Osa Mayor.

Fue descubierta por Pierre Méchain el 27 de marzo de 1781, quien posteriormente comunicó su descubrimiento a Charles Messier que verificó su posición y la añadió al Catálogo Messier como una de las últimas entradas.

Es una de las galaxias más grandes existentes en la vecindad de la Vía Láctea, con un diámetro de más del doble que ella, y se caracteriza tanto por su riqueza en gas para formar nuevas estrellas cómo por su elevado número de regiones HII (más de 3000, algunas tan grandes y brillantes que tienen número NGC propio y que han sido estudiadas por el Telescopio Espacial Hubble, mostrando la presencia de super cúmulos estelares al menos en algunas de ellas) y de cúmulos estelares jóvenes (también estudiados con dicho telescopio), lo que apunta a una elevada tasa de formación estelar. Ello junto a la asimetría que muestra en las fotografías (que la ha hecho aparecer en el Atlas de galaxias peculiares de Halton C. Arp cómo Arp 26, y definida cómo Galaxia espiral con un brazo bien definido) hace pensar que -en términos astronómicos- hace relativamente poco otra galaxia estuvo a punto de colisionar con ella, causando ambos fenómenos.

Esta galaxia tiene un bulbo casi inexistente, y de acuerdo a estudios recientes parece carecer de agujero negro supermasivo en su centro, a diferencia de, por ejemplo, nuestra galaxia.

M101 está acompañada por cinco galaxias satélite prominentes: NGC 5204, NGC 5474, NGC 5477, NGC 5585, y Holmberg IV, que pueden ser las responsables de su estado actual -de hecho, M101 parece haber distorsionado a la galaxia NGC 5474-.

El día 24 de agosto de 2011 se descubrió en uno de sus brazos espirales una supernova de Tipo Ia, SN 2011fe: las primeras observaciones desde nuestro país comenzaron en la noche del 25.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Galaxia espiral M101Commons.
• Messier 101, SEDS Messier pages
• Extremely detailed picture of the Pinwheel Galaxy at HubbleSite.org
• WIKISKY. ORG, SDSS image of M101
• Pinwheel Galaxy at ESA/Hubble
• A Catalog of Neighboring Galaxies
• Massive Stellar Content of Giant H II Regions in M33 and M101
• Clusters in the Luminous Giant H II Regions in M101
• Hubble Space Telescope Observations of Star Clusters in M101
• No Supermassive Black Holes in Giant Galaxy Disks: M101 and NGC 6946

Referencias