Puerto Aisén (o Puerto Aysén) es una ciudad chilena, ubicada en la XI Región de Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo. Es capital de la comuna de Aisén y de la provincia de Aisén. Se ubica a orillas del río Aisén, 3 km al interior del fiordo de Aisén. Tiene una población cercana de 16.936 habitantes.

Historia

Algunos historiadores consideran a Hernando de Magallanes como descubridor de Aisén, comarca que para los españoles era llamada Provincia de la Trapananda, tierras que visualizó tras cruzar el Estrecho, el 1 de diciembre de 1520, desde su buque, divisando un litoral quebrado y de elevados cerros que llamó "Tierras de Diciembre".

Posteriormente Pedro de Valdivia envía a la expedición a Francisco de Ulloa (1553), quien logra llegar a la Península de Taitao, convirtiéndose en el primer navegante que toca estas tierras.

Las primeras noticias de colonos establecidos en la zona de Puerto Aisén datan de mediados del siglo XIX. Habrían sido principalmente chilotes, alemanes e inmigrantes argentinos que se dedican a la pesca, la ganadería y la extracción del ciprés. A principios del siglo XX, el Estado de Chile estableció una serie de concesiones de tierras en la Patagonia chilena, que determinarían la forma en que se iba a poblar ese territorio. La primera de ellas fue cedida en 1903 a la recién organizada Sociedad Industrial de Aisén (SIA). En virtud de ella, la SIA se comprometería, entre otras cosas, a radicar en la zona a 100 familias sajonas y establecer la navegación regular entre Aisén y Puerto Montt. Con el objetivo de sacar su producción al océano Pacífico, la SIA construyó en la costa bodegas para la recepción y despacho de mercaderías. Así nació Puerto Aisén en el año 1913. El puerto se desarrollaba a partir del muelle instalado en la ribera occidental del istmo]. Este era un malecón de madera, junto al cual estaban los corrales y un galpón para la lana. Frente a ellos, un almacén y una oficina. Desde acá salía un camino a Coyhaique.

En 1920 Puerto Aisén ya contaba con una población de 228 personas y se perfilaba como el asentamiento humano más importante de la zona. Es por eso que en diciembre de 1927 el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo emprendió la reorganización de la administración nacional, Puerto Aisén fue elegido como ciudad cabecera del territorio del mismo nombre. El puerto de la SIA adquirió el estatus oficial de ciudad el 28 de enero de 1928. Como capital y punto de entrada de la Patagonia chilena, la ciudad gozó de gran fama y una rica actividad comercial, centrada en la producción maderera y en el comercio de lanas y demás derivados de la actividad ganadera. Naves de hasta 500 toneladas llegaban hasta el puerto remontando el río y conectaban a los habitantes del interior con Puerto Montt y Punta Arenas. En 1968, se inaugura el Puente Presidente Ibáñez, uno de los más largos del país, que cruza el río Aisén y que es en la actualidad Monumento Nacional. La bonanza del puerto se prolongó hasta la década de los '60, en la que el embancamiento del río Aisén, producto de los sedimentos arrastrados desde su cauce superior, impidió la llegada hasta el muelle de embarcaciones de mayor calado. El puerto fue trasladado entonces a su actual ubicación en Puerto Chacabuco.

Economía

La designación de Coyhaique como capital regional en 1976 acentuó la decadencia económica de la ciudad, que se vino a recuperar solamente a finales de los '80, cuando la llegada de industrias salmoneras dieron un nuevo impulso a la economía local.

En la actualidad, la economía de la ciudad se basa en el turismo (especialmente hacia la Laguna San Rafael) y la industria pesquera, especialmente de salmones. La perspectiva de un trabajo en la industria pesquera ha provocado fuerte inmigración, fenómeno que se ha traducido en la última década en un aumento demográfico de Puerto Aisén. Esta situación, sin embargo, se detuvo con los enjambres sísmicos que han afectado a toda la zona del fiordo de Aisén desde enero de 2007.

Atractivos y Alrededores

• Puertos Fluviales: Se llaman Aguas Muertas y Los Palos, y son muy pintorescos.

• Puerto Chacabuco: Tras cruzar el puerto colgante y avanzar 14 km llegará al muelle y la rampa de embarque. Es un activo puerto.

• Parque Nacional Río Simpson: El camino a Coihaique bordea el río donde se inicia el parque de igual nombre. Hay sala de exposición que ilustra sobre su riqueza botánica.

Véase también

• Aysén (comuna)
• Terremoto de Aysén de 2007

Referencias

• Puerto Aisén: del esfuerzo a la tragedia. La Tercera Reportajes, 29 de abril de 2007.

Enlaces externos

• Ilustre Municipalidad de Aysén