14.ª División de Granaderos SS

14ª División de Granaderos SS
Activa	1943 al 8 de mayo de 1945
País	Alemania
Rama	Waffen-SS
Tipo	Infantería Mecanizada
Tamaño	División
Guerras y batallas
Segunda Guerra Mundial Frente Oriental

La 14.ª División de Granaderos SS, fue una División de las SS que se basaba en el alistamiento masivo de voluntarios ucranianos a partir del comienzo de la guerra en el Este, para luchar contra la Unión Soviética.

Historial

Tras la Operación Barbarroja las tropas de la Wehrmacht alemana entraron en Ucrania y hallaron allí un conjunto de grupos ultranacionalistas que se hallaban dispuestos a apoyar a la Alemania nazi para librarse del gobierno soviético liderado por Stalin; estos nacionalistas ucranianos se convirtieron en aliados de los alemanes y fuente de reclutas para suplir bajas en la Wehrmacht.

Pese a la fuerte resistencia de Hitler al reclutamiento de soldados eslavos en las filas del Tercer Reich pero sus asesores militares de la Wehrmacht se mostraron más pragmáticos ante la elevada proporción de bajas entre las fuerzas alemanas. Heinrich Himmler, jefe máximo de las SS aprobó la creación de una unidad militar autónoma de las Waffen SS formada por ucranianos, tanto por quienes habían vivido bajo el régimen de la URSS stalinista o bajo la Segunda República de Polonia. Se creó así la "14° División de Granaderos SS" en abril de 1943, conocida informalmente como la División Galizien, en tanto la mayor parte de sus reclutas iniciales venían de la región polaca de Galizia, habitada por una importante minoría ucraniana y que comprendía el importante centro urbano ucraniano de Lvov.

La División Galizien gozó del derecho a disponer de capellanes de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana - Patriarcado de Kiev y de capellanes católicos de rito ucraniano, entrenándose en la localidad polaca de Sanok. Sin embargo, no sería hasta inicios de junio de 1944 cuando entró en combate en el Frente Oriental, estando en fase de entrenamiento hasta entonces. La División Galizien quedó conformada inicialmente por cerca de 11,000 hombres, mayoritariamente ucranianos, con oficiales alemanes en los principales puestos de mando.

A mediados de 1944, la División Galizien se encontró combatiendo en la zona de Brody y Tarnow (Ucrania Occidental), durante la Ofensiva Lvov-Sandomierz, en la cual sufre terribles bajas, aunque contaba con las mismas clases de armas y servicios que cualquier unidad de las Waffen SS. Los contraataques soviéticos durante esta batalla causan serias pérdidas de hombres y material a la División Galizien, que combate cercada y en inferioridad numérica.

Debido al alto índice de bajas, la división se recompone con nuevos reclutas y a inicios de octubre de 1944 es enviada a Eslovaquia para combatir la revuelta de partisanos antinazis ocurrida a fines de septiembre; tras aplastar esa insurrección, la División Galizien fue enviada a la zona limítrofe del norte de Eslovenia, también para combatir a los partisanos yugoslavos.

Al hacerse evidente la derrota alemana en abril de 1945, la División Galizien es replegada a la región austriaca en torno a Graz. Para entonces la División Galizien se había recompuesto en el llamado Ejército Nacional de Ucrania, rindiéndose a las tropas británicas en Austria en mayo de 1945.

Tras la guerra

Los reclutas de la División Galizien, acompañados por gran cantidad de refugiados ucranianos, son internados por los británicos en Italia, y luego son concentrados en torno a Rímini. En tanto muchísimos de estos soldados habían sido antaño ciudadanos de la Segunda República de Polonia, el general Władysław Anders, jefe de las tropas del Gobierno de Polonia en el exilio accedió a integrarlos bajo su jurisdicción a fines de 1945 y evitar así que sean inmediatamente deportados a la URSS como si fueran antiguos ciudadanos soviéticos.

Eventualmente, casi la totalidad de sobreviientes de la División Galizien y sus refugiados acompañantes quedaron excluidos de la orden de deportación a la URSS, instalándose la mayoría de estos veteranos en Canadá y EEUU a partir de 1946.

Fuentes

1. The Waffen-SS, Gordon Williamson & Stephen Andrew

2. The Waffen-SS, Martin Windrow & Jeffrey Burn