Georg Steller

Georg Wilhelm Steller ( Windsheim, 10 de marzo de 1709 - Tiumén, 14 de noviembre de 1746) fue un botánico, zoólogo, médico y explorador alemán que trabajó en Rusia.

Biografía

Georg Wilhelm Steller nació en Windsheim (Alemania), cerca de Núremberg y estudió en la Universidad de Wittenberg. En noviembre de 1734 viajó a Rusia para trabajar en la Academia de Ciencias de San Petersburgo.

Steller fue nombrado naturalista en la segunda expedición a Kamchatka, dirigida por Vitus Bering, que tenía como propósito cartografiar la costa ártica de Siberia y buscar un paso al este hacia América del Norte. Steller dejó San Petersburgo en enero de 1738 alcanzando Ojotsk en la costa este en agosto de 1740, donde conoció a Bering por primera vez.

En septiembre, la expedición embarcó hacia la península de Kamchatka. Steller pasó el invierno en Bolsheretsk, donde ayudó a organizar una escuela local. A continuación se incorporó a la expedición de Bering que partió hacia América a bordo de los barcos Sviatoi Piotr (San Pedro) y Sviatoi Pavel (San Pablo). Ambos barcos perdieron el contacto y el Piotr Sviatoi, comandado por el propio Bering, a bordo del que iba Steller, llegó a las costas de la actual Alaska, en concreto a la isla Kayak, en julio de 1741, parando únicamente con la intención de recoger agua fresca. Esa parada fue aprovechada por Steller para recorrer la isla siendo el primer naturalista europeo en describir numerosas plantas y animales de América del Norte, incluyendo el arrendajo azul, entonces desconocido para los europeos y que después sería llamado en su honor arrendajo de Steller (Cyanocitta stelleri).

Las duras condiciones de la región obligaron a Bering a regresar. En el camino de regreso, Bering enfermó y al no poder gobernar su navío, tuvo que refugiarse en las islas del Comandante, al suroeste del mar de Bering. El 19 de diciembre de 1741 Vitus Bering murió de escorbuto en la isla que lleva ahora su nombre, una isla donde también murieron ese invierno 28 de los miembros de su tripulación.

Una tormenta causó el naufragio del Piotr Sviatoi, pero el único carpintero superviviente, S. Starodubstev, con la ayuda del resto de la tripulación, logró construir un pequeño buque con los restos que habían recuperado en el momento del hundimiento. El nuevo barco tenía sólo 12,2 metros y fue también llamado Sviatoi Piotr. y en él 46 de los 77 hombres del Sviatoi Piotr lograron sobrevivir a las dificultades de la expedición, incluido el mismo Steller. Steller pasó los dos años siguientes explorando la península de Kamchatka. Fue llamado para regresar a San Petersburgo y en el viaje de regreso murió a causa de unas fiebres en Tiumén. Sus diarios llegaron a la Academía de San Petersburgo y fueron publicados por el zoólogo y botánico alemán, Peter Simon Pallas (1741-1811). Estos fueron utilizados por varios exploradores del Pacífico Norte incluyendo al capitán inglés James Cook.

Durante el invierno pasado en la isla de Bering, Steller escribió De Bestiis Marinus, describiendo la fauna de la isla que incluía al oso marino ártico (Callorhinus ursinus), la nutria marina (Enhydra lutris), el león marino de Steller (Eumetopias jubatus), la vaca marina de Steller (Hydrodamalis Gigas), el eider de Steller (Polysticta stelleri) y el cormorán de Pallas (Phalacrocorax perspicillatus). Tanto la vaca marina de Steller como el Cormorán de Pallas se extinguieron poco después a causa de la caza indiscriminada.

Honores

Hay una escuela secundaria en Anchorage, Alaska que lleva su nombre.

Obra

• Georg Wilhelm Steller, Von Sibirien nach Amerika: Die Entdeckung Alaskas mit Kapitän Bering. Hrsg. v. Volker Mathies. ISBN 3-522-61170-5
• Georg Wilhelm Steller, Beschreibung von dem Lande Kamtschatka. Unveränd. Neudruck der 1774 in Frankfurt, 1793 in St. Petersburg u. 1753 in Halle erstmals erschienenen Werke.
• Quellen zur Geschichte Sibiriens und Alaskas aus russischen Archiven, hrsg. von Wieland Hintzsche:
  • tomo I: Georg Wilhelm Steller - Briefe und Dokumente 1740. Bearb. von Wieland Hintzsche, Thomas Nickol und Olga V. Novochatko. Halle 2000. ISBN 3-930195-61-5
  • tomoII: Georg Wilhelm Steller / Stepan Kraseninnikov / Johann Eberhard Fischer: Reisetagebücher 1735 bis 1743. Bearb. von Wieland Hintzsche unter Mitarbeit von Thomas Nickol, Olga V. Novochatko und Dietmar Schulze. Halle 2000. ISBN 3-930195-64-X
  • tomo III: Georg Wilhelm Steller - Briefe und Dokumente 1739; bearb. von Wieland Hintzsche unter Mitarbeit von Thomas Nickol, Olga V. Novochatko und Dietmar Schulze. Halle 2001. ISBN 3-930195-67-4
• Die Große Nordische Expedition. Georg Wilhelm Steller (1709-1746). Ein Lutheraner erforscht Sibirien und Alaska. Ausstellung der Franckeschen Stiftungen zu Halle vom 12. Mai 1996 bis 31. Januar 1997. Hrsg. von Wieland Hintzsche und Thomas Nickol. Gotha 1996. ISBN 3-623-00300-X

Abreviatura

La abreviatura Steller se emplea para indicar a Georg Steller como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales. (Ver listado de especies descritas por este autor en IPNI)

Véase también

• Segunda expedición a Kamchatka
• Vitus Bering
• León marino de Steller (Eumetopias jubatus)
• Vaca marina de Steller

Referencias

• Leonhard Stejneger - Georg Wilhelm Steller, the pioneer of Alaskan natural history. Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1936.
• G. W. Steller - Reise von Kamtschatka nach Amerika mit dem Commandeur-Capitän Bering : ein Pendant zu dessen Beschreibung von Kamtschatka. St Petersbrug, 1793. Full text
• Georg Steller - Journal of a Voyage with Bering, 1741-1742 edited by O. Frost. Stanford University Press,1993. ISBN 0-80472181-5
• Walter Miller and Jennie Emerson Miller, translators - De Bestiis Marinis, or, The Beasts of the Sea) in an appendix to The Fur Seals and Fur-Seal Islands of the North Pacific Ocean, edited by David Starr Jordan, Part 3 (Washington, 1899), pp. 179–218
• Andrei Bronnikov (2009). Species Evanescens [Ischezayushchi vid] (Russian Edition). Reflections, ISBN 978-9079625024 (a book of poetry inspired by dramatic events of Steller's life).
• Ann Arnold (2008). Sea Cows, Shamans, and Scurvy Alaska's First Naturalist: Georg Wilhelm Steller. Farrar, Straus and Giroux.
• Marcus Köhler: „Völker-Beschreibung“. Die ethnographische Methodik Georg Wilhelm Stellers (1709–1746) im Kontext der Herausbildung der „russischen“ ėtnografija. Saarbrücken 2008. (about Steller's importance for the development of modern ethnography as a science)
• Dean Littleton (2006). Steller's Island: Adventures of a Pioneer Naturalist in Alaska. The Mountaineer's Books.
• Barbara and Richard Mearns - Biographies for Birdwatchers ISBN 0-12-487422-3
• Corey Ford, Where the Sea Breaks its Back, 1966. Anchorage: Alaska Northwest Books, 1992. ISBN 978-88240-394-6
• Steller's 1741 expedition from Kamchatka is covered in Orcutt Frost's Bering: the Russian discovery of America (Yale University Press, 2004).
• Steller is the subject of the second section of W. G. Sebald's book-length poem, After Nature (2002).
• A somewhat fictionalized account of Steller's time with Bering is contained in James A. Michener's, Alaska.

Steller's Island: Adventures of a Pioneer Naturalist in Alaska

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Georg Steller. Wikispecies
• (en ruso) Commander (Komandorskie) Islands
• (en ruso) Steller, Georg Wilhelm
• (en ruso) Poetry on Steller
• (en alemán) German National Geographic magazine about the diary of Steller
• Extracts from De Bestiis Marinis, or, The Beasts of the Sea (1751)
• «Georg Steller», Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI), Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.), http://www.ipni.org/ipni/authorsearch?id=10088-1&query_type=by_id&output_format=object_view 

Coordenadas: 58°25′47″N 154°23′29″O / 58.42972, -154.39139