Gran Maestre de la Orden Teutónica

Armas del Gran Maestre de la Orden Teutónica.

El Gran Maestre (en alemán: Hochmeister; latín: Magister generalis) es la máxima autoridad de la Orden Teutónica, orden militar de la Iglesia Católica Romana. Hochmeister, que literalmente significa "Alto Maestre", se emplea únicamente para referirse al maestrazgo de la Orden Teutónica. En alemán, Großmeister ("Gran maestre") se emplea para referirse a los líderes de las demás órdenes de caballería.

Una versión primitiva del título era Magister Hospitalis Sancte Marie Alemannorum Hierosolimitani. Desde 1216, se empleó la fórmula Magister Hospitalis Domus Sancte Marie Theutonicorum Hierosolimitani ("Maestre de la Casa Hospital de Santa María de los Teutones en Jerusalán").

El maestre era elegido por un capítulo general formado por los caballero más notables de la Orden, que elegía un colegio electoral formado por siete caballeros, cuatro sargentos y un sacerdote. Una vez era elegido un candidato por mayoría simple, debía ser apoyado con unanimidad. El proceso duraba unos tres meses.^[1] Los candidatos al maestrazgo debían tener experiencia adminsitrativa en la Orden y, solían ser elegidos por mérito antes que por linaje.^[2] Con el declive de la Orden en el siglo XV, esta cayó en manos de poderosos príncipes alemanes de las casas de Wettin y Hohenzollern, como Federico de Sajonia y Alberto de Brandenburgo-Ansbach.

Cuando la Orden tenía su sede en Acre en Outremer, los maestres pasaban mucho tiempo en las cortes imperial y pontificia.^[3] Tras la caída de Acre en 1291, la Orden se trasladó a Prusia, donde lideró las Cruzadas del Norte y alcanzó la cumbre de su poder, formando un poderoso y extenso estado monástico militar (Ordenstaat), miembro de la Liga Hanseática.^[4] En 1309 la sede de la Orden se trasladó de Venecia a Marienburgo.

Este estado perduró hasta la conversión al luteranismo del Gran Maestre Albert of Brandenburgo-Ansbach en 1525. Con la secularización de la Orden, su territorio se convirtió en el Ducado de Prusia. Pese a ello, la Orden mantuvo sus posesiones en Alemania y el estado semiatuónomo de Livonia. Debido a ello, los cargos de Hochmeister y Deutschmeister fueron combinados al acceder a l maestrazgo Walter von Cronberg, nombrado por el emperador Carlos V. Esta dualidad perduró hasta 1923.

La Orden Teutónica sigue al cargo de un Gran Maestre, aunque ha perdido su carácter militar, y es una orden religiosa clerical.

Lista de Grandes Maestres de la Orden Teutónica

Véase también

• Gran Maestre de la Orden del Temple
• Gran Maestre de la Orden del Hospital
• Maestre de Alemania
• Maestre de Livonia
• Maestre de Prusia

Referencias

• Christiansen, Erik (1997). The Northern Crusades. Penguin Books, Londres. ISBN 0-14-026653-4. 
• Deutscher-Orden.de. «Die Hochmeister». Consultado el 31-03-2007. (en alemán).
• Deutscher-Orden.at. «Die Hochmeister des Deutschen Ordens». Consultado el 31-03-2007. (en alemán).

Notas